Sobrevivir en condiciones difíciles
Lo que vas a aprender
- Leer en una gráfica y en una tabla la temperatura y las lluvias de un lugar seco.
- Decidir qué organismos pueden vivir en un lugar caliente de día, frío de noche y con muy poca lluvia, y justificarlo.
- Explicar cómo el cactus, los animales del desierto y el frailejón del páramo sobreviven a las condiciones de su lugar.
- Explicar que los seres vivos no deciden adaptarse.
Para qué
¿Para qué sirve esto?
Imagina un lugar donde el suelo quema los pies al mediodía y en la noche hace frío. Casi nunca llueve. Hay un río, pero casi todo el año es un camino de piedras secas: solo lleva agua unos días, después de un aguacero.
Ahora imagina que tienes que escoger quién podría vivir allí: un pez, una serpiente, un escorpión, un arbusto, una vaca o un perro. ¿Quiénes sobrevivirían? Hoy vas a aprender a responder esa pregunta pensando en lo que cada ser vivo necesita y en lo que el lugar le ofrece.
Explicación
Un lugar caliente, frío y seco
Vamos a estudiar un lugar inventado, como el de la pregunta: un valle seco entre montañas. Un grupo midió la temperatura del aire a la sombra durante un día. Los datos son inventados:
| Hora | 6 | 9 | 12 | 15 | 18 | 21 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Temperatura (°C) | 14 | 26 | 35 | 38 | 27 | 18 |
En la tarde el aire está muy caliente, y el suelo, que recibe el Sol directo, todavía más. En la noche el calor se escapa y amanece frío. Un ser vivo de ese lugar tiene que aguantar las dos cosas en un mismo día.
Temperatura del aire a la sombra en el valle seco durante un día (datos inventados de la tabla). Sube hasta la tarde y baja mucho en la noche.
Ejemplo resuelto
Del frío de la mañana al calor de la tarde
Según la tabla del valle, a las 6 de la mañana hay 14 °C y a las 15 hay 38 °C. ¿Cuántos grados sube la temperatura?
Ver la solución paso a paso
Restamos la temperatura más baja a la más alta: $38 - 14$
La temperatura sube $24$ °C en un mismo día. Pasar de abrigo a calor sofocante en unas horas es difícil para muchos seres vivos.
Respuesta: Sube 24 °C, de 14 °C en la mañana a 38 °C en la tarde.
En el desierto de La Guajira las noches también son más frescas que el día, aunque no tan frías como en este valle inventado.
Casi nunca llueve
El mismo grupo anotó cuántos días llovió en cada mes de un año (datos inventados):
| Mes | Ene | Feb | Mar | Abr | May | Jun | Jul | Ago | Sep | Oct | Nov | Dic |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Días de lluvia | 0 | 0 | 1 | 3 | 4 | 1 | 0 | 0 | 2 | 5 | 3 | 0 |
Hay meses enteros sin una gota. Y la lluvia no llega igual todos los años: unos años llueve un poco más y otros, casi nada. El río solo corre unos días después de cada aguacero; el resto del tiempo su cauce está seco.
Días de lluvia de cada mes en el valle seco (datos inventados de la tabla). Cinco meses no tienen ni un día de lluvia.
Ejemplo resuelto
¿Cuántos días sin lluvia en mayo?
Mayo tiene 31 días. Según la tabla, en mayo llovió 4 días. ¿Cuántos días de mayo no llovió?
Ver la solución paso a paso
A los días del mes les quitamos los días de lluvia: $31 - 4$
En mayo hubo $27$ días sin lluvia, ¡y mayo es de los meses más lluviosos de ese lugar!
Respuesta: En mayo hubo 27 días sin lluvia.
¿Quién puede vivir allí?
Para decidir, preguntamos dos cosas de cada ser vivo: ¿qué necesita? y ¿el lugar se lo da?
- El pez necesita agua todo el tiempo: respira dentro del agua. Cuando el río se seca, no tiene dónde vivir. No puede.
- La serpiente tiene una piel de escamas que casi no deja escapar el agua de su cuerpo. De día se esconde bajo las piedras o en huecos, y sale cuando el calor baja. Puede pasar mucho tiempo sin comer. Sí puede.
- El escorpión tiene una cubierta dura que guarda el agua de su cuerpo. Se esconde de día y caza de noche: es nocturno. Aguanta muchos días sin comer ni beber. Sí puede.
- Un arbusto de hojas pequeñas, con espinas y raíces largas que buscan el agua muy abajo, como el trupillo de La Guajira, pierde poca agua por sus hojas. Sí puede.
- La vaca necesita tomar mucha agua y comer mucho pasto todos los días. En ese lugar no lo encuentra. No puede, a menos que las personas le lleven agua y comida.
- El perro necesita agua todos los días y que alguien lo cuide y lo alimente. Solo, no puede.
El cactus no pierde el agua
El cactus tiene un tallo grueso que guarda agua, como un tanque. No tiene hojas anchas: tiene espinas, y por las espinas casi no se escapa el agua. Su piel es lisa, como con cera. Cuando llueve, sus raíces, extendidas cerca de la superficie, chupan el agua rápido.
Una prueba con esponjas
Con el docente, el grupo mojó dos esponjas nuevas iguales y las pesó en una balanza de cocina. Envolvieron una en plástico de cocina, como la piel lisa del cactus, y dejaron la otra destapada. Las pusieron toda la mañana en una ventana con sol. Cuidados: las esponjas son nuevas, nunca las del lavaplatos con jabón, y el plástico no se lleva a la cara.
| Esponja | Destapada | Envuelta |
|---|---|---|
| Al empezar (g) | 60 | 60 |
| Al mediodía (g) | 35 | 56 |
Lo que pesan de menos es el agua que se fue al aire (datos inventados).
Ejemplo resuelto
El agua que perdió la esponja destapada
Según la tabla, la esponja destapada pesaba 60 g al empezar y 35 g al mediodía. ¿Cuántos gramos de agua perdió?
Ver la solución paso a paso
Restamos lo que pesaba al mediodía a lo que pesaba al empezar: $60 - 35$
Perdió $25$ g de agua. Una hoja ancha y destapada pierde agua así. Por eso, en un lugar seco, es una ventaja tener espinas y una piel lisa que tapa, como el cactus.
Respuesta: La esponja destapada perdió 25 g de agua.
El frío del páramo y el frailejón
El páramo es difícil de otra manera: allá no falta el agua, falta el calor. De día el Sol puede ser fuerte, y en la noche a veces hiela. El frailejón sobrevive así:
- Sus hojas están cubiertas de pelitos suaves, como una cobija de lana, que lo protegen del frío y del Sol fuerte.
- Las hojas viejas se secan pero no se caen: se quedan pegadas al tallo y lo abrigan.
- Crece muy despacio. Un frailejón alto puede tener muchísimos años.
Nadie decidió adaptarse
Cuidado con esta idea: «el cactus decidió guardar agua» o «el frailejón se puso pelitos porque tenía frío». No es así. Las plantas y los animales no escogen cómo es su cuerpo.
Los hijos nacen parecidos a sus padres, pero no idénticos. En un lugar seco, los que nacían con un tallo que guardaba un poquito más de agua aguantaban mejor las sequías. Vivían más tiempo y tenían más hijos, parecidos a ellos. Así, durante muchísimas generaciones, se volvieron más comunes. Eso es una adaptación.
Por eso, si llevas un pez a un río seco, no le salen patas ni aprende a respirar aire: se muere. Un ser vivo no cambia su cuerpo en unos días porque lo necesite.
Práctica
Según la tabla del valle, a las 12 hay 35 °C y a las 21 hay 18 °C. ¿Cuántos grados baja la temperatura?
35 − 18 = 17 °C. En la noche el calor se escapa y el valle se enfría.
Según la gráfica, a las 6 hay 14 °C y a las 12 hay 35 °C. ¿Cuántos grados sube la temperatura en esas seis horas?
35 − 14 = 21 °C. En unas pocas horas el valle pasa del frío de la madrugada al calor fuerte.
En algunos valles secos vive un sapo que pasa los meses sin lluvia enterrado en el suelo, quieto, y sale cuando caen los aguaceros. ¿Podría vivir en el valle seco?
Se compara lo que necesita con lo que el lugar le da. El sapo necesita humedad, y la encuentra enterrado; aprovecha los pocos días de lluvia para salir. No todas las ranas y sapos pueden: la rana de la selva, de piel siempre mojada, no.
Octubre tiene 31 días. Según la tabla, en octubre llovió 5 días. ¿Cuántos días de octubre no llovió?
31 − 5 = 26 días sin lluvia, y octubre es el mes que más llovió en ese lugar.
El helecho tiene hojas anchas y delgadas, y necesita el suelo siempre húmedo. ¿Podría vivir en el valle seco sin que nadie lo riegue?
En el valle hay meses enteros sin lluvia. Las hojas anchas y delgadas dejan escapar mucha agua, como la esponja destapada. El helecho vive en lugares húmedos, como la selva o el bosque andino.
Según la tabla de las esponjas, la envuelta pesaba 60 g al empezar y 56 g al mediodía. ¿Cuántos gramos de agua perdió?
60 − 56 = 4 g. El plástico tapó la esponja y casi no dejó escapar el agua.
Las dos esponjas empezaron con 60 g. Al mediodía, la destapada pesaba 35 g y la envuelta 56 g. ¿Cuántos gramos de agua más perdió la destapada?
La destapada perdió 60 − 35 = 25 g y la envuelta 60 − 56 = 4 g. La diferencia es 25 − 4 = 21 g. Taparse, como el cactus con su piel lisa, ayuda a no perder agua.
Laura dice: «El cactus decidió guardar agua en su tallo porque tenía mucha sed». ¿Qué le respondes?
Una adaptación no se escoge. Los que nacían con un tallo que guardaba más agua aguantaban mejor las sequías y dejaban más hijos parecidos a ellos.
¿Por qué el escorpión puede vivir en el valle seco?
El escorpión es nocturno: evita las horas de más calor. Su cubierta dura casi no deja escapar el agua, y aguanta muchos días sin comer ni beber.
¿Para qué le sirven al frailejón las hojas viejas y secas que se quedan pegadas a su tallo?
En el páramo a veces hiela en la noche. Las hojas secas pegadas al tallo lo cubren y lo protegen del frío.
Marca los seres vivos que pueden vivir en el páramo sin ayuda de las personas.
Marca todas las que apliquen.
El frailejón, el musgo y el oso de anteojos viven en el frío y la niebla del páramo. El cacao y el chigüiro necesitan el calor de las tierras bajas.
Reto
¿Puede vivir en el valle seco? Llévalo a su canasta.
Recuerda el valle: calor de día, frío de noche, casi nunca llueve y el río casi siempre está seco.
Reto
Une cada característica con la forma en que ayuda a sobrevivir.
Piensa en qué le falta al lugar: agua o calor.
Cierre
En resumen
Para saber si un ser vivo puede vivir en un lugar, se compara lo que necesita con lo que el lugar le ofrece.
En un lugar caliente de día, frío de noche y casi sin lluvia sobreviven la serpiente, el escorpión y los arbustos de hojas pequeñas; el pez, la vaca y el perro no, sin ayuda.
El cactus guarda agua en su tallo y pierde poca por sus espinas; los animales nocturnos se esconden del calor del día.
El frailejón resiste el frío del páramo con sus pelitos y sus hojas secas pegadas al tallo.
Los seres vivos no deciden adaptarse: las adaptaciones se heredan y se forman durante muchísimas generaciones.
Vocabulario
- Sobrevivir
Seguir vivo a pesar de las dificultades del lugar: el calor, el frío, la falta de agua.
- Adaptación
Una característica del cuerpo o de la manera de vivir que ayuda a un ser vivo a sobrevivir en su lugar, como las espinas del cactus. No se escoge: se hereda de los padres.
- Nocturno
Un animal que sale y busca su alimento de noche, y de día se esconde.
- Sequía
Un tiempo largo sin lluvia, en el que el suelo y los ríos se secan.
Guía para el docente
Tiempos
- Inicio · 5 min — Plantee el lugar del ejemplo del DBA y pida que cada estudiante escoja, sin explicar todavía, quiénes vivirían allí entre el pez, la serpiente, el escorpión, el arbusto, la vaca y el perro.
- Explicación · 15 min — Lean la gráfica de temperatura y la tabla de lluvias. Analicen uno por uno los seis organismos con la pregunta ¿qué necesita y el lugar se lo da? Luego el cactus, el frailejón y la idea de que nadie decide adaptarse.
- Práctica · 20 min — Prueba de las esponjas con el docente: dos esponjas nuevas, mojadas y pesadas en balanza de cocina, una envuelta en plástico, puestas al sol de la ventana al empezar la jornada (o la clase anterior), para que tengan unas horas de sol. En la clase se pesan y se comparan con la tabla; luego, preguntas y retos.
- Cierre · 5 min — Vuelvan a la elección del inicio: ¿alguien cambió de idea? ¿Por qué?
Preguntas para el salón
- Si en el valle seco hay una familia con una vaca, ¿qué tiene que hacer la familia para que la vaca sobreviva?
- ¿Qué le pasaría a un frailejón si lo sembraran en tierra caliente?
- ¿Por qué crees que muchos animales del desierto salen de noche?
Errores típicos
- Creer que los animales y las plantas del páramo o del desierto decidieron adaptarse. Pregunte si alguien puede decidir tener los ojos de otro color. Cuente que los hijos se parecen a los padres sin ser idénticos y que los que aguantaban mejor dejaban más hijos, durante muchísimas generaciones.
- Creer que el cactus vive sin agua. Use la prueba de las esponjas: el cactus necesita agua, pero la guarda y la pierde despacio.
- Creer que un animal llevado a otro lugar se acostumbra en pocos días. Use el pez en el río seco: no le salen patas ni aprende a respirar aire.
- Creer que la vaca y el perro pueden vivir en cualquier parte porque viven en muchos lugares. Recuerde que viven en muchos lugares porque las personas les dan agua, comida y abrigo.
Tarea sugerida
Con un adulto, escoger una planta o un animal de la región. Escribir dos condiciones del lugar donde vive (calor, frío, lluvia, suelo) y una característica de su cuerpo o de su manera de vivir que le ayuda a sobrevivir allí.