Productores, consumidores y descomponedores
Lo que vas a aprender
- Explicar que las plantas y las algas son productoras porque fabrican su propio alimento con la luz del Sol, el agua y el aire.
- Clasificar seres vivos de ecosistemas colombianos como productores, consumidores (herbívoros, carnívoros u omnívoros) o descomponedores.
- Describir lo que hacen los descomponedores con los restos de los seres vivos y por qué el suelo los necesita.
- Contar y comparar, en una tabla de datos inventados, los seres vivos de cada grupo en un pedazo de jardín.
Para qué
¿Para qué sirve esto?
Piensa en el patio del colegio. Cada día se caen hojas de los árboles. Pasan los meses y los años, y el patio no queda enterrado bajo una montaña de hojas secas. ¿Para dónde se van?
Piensa también en el almuerzo. Tú comes arroz, fríjoles, plátano y a veces pollo. El pollo comió maíz. ¿Y el maíz qué comió?
Hoy vas a descubrir que en cada ecosistema los seres vivos tienen un oficio distinto según la manera como consiguen su alimento. Unos lo fabrican, otros se lo comen y otros limpian lo que sobra.
Explicación
Todos necesitan alimento
Todos los seres vivos necesitan alimento. El alimento les da la fuerza para moverse, crecer y reparar su cuerpo. Pero no todos lo consiguen de la misma manera. Según la manera, cada ser vivo ocupa un puesto en el ecosistema. Ese puesto se llama nivel trófico. Hay tres grandes grupos.
Los productores fabrican su alimento
Las plantas no tienen boca, pero sí se alimentan. Toman agua del suelo con sus raíces y aire con sus hojas. Con la luz del Sol, en sus partes verdes, convierten el agua y el aire en su propio alimento. Ese alimento lo guardan en sus frutos, sus semillas, sus tallos y sus raíces: en el mango, el grano de maíz, la caña o la yuca.
Por eso las plantas se llaman productores: producen, o sea, fabrican, su alimento. Las algas verdes de los ríos y del mar también son productoras.
Cuidado con dos ideas. La primera: «las plantas no comen, así que no cuentan». Es al revés: son las que más cuentan, porque todo el alimento del ecosistema empieza en ellas. La segunda: «las plantas comen tierra». Del suelo toman agua y unas pocas sales, pero su alimento lo fabrican ellas mismas con la luz.
Los consumidores se comen a otros
Los animales no pueden fabricar su alimento. Tienen que comerse a otros seres vivos. Por eso se llaman consumidores. Hay tres clases:
- Herbívoros: comen solo plantas. La vaca come pasto, el chigüiro come pasto y plantas de agua, el saltamontes come hojas.
- Carnívoros: comen otros animales. La garza come peces, el jaguar come chigüiros y la araña come moscas.
- Omnívoros: comen plantas y animales. La gallina come maíz y lombrices. Las personas comen arroz y pescado.
Para saber de qué clase es un animal, mira lo que come, no su tamaño. La danta es enorme y come solo hojas y frutos: es herbívora. La araña es chiquita y es carnívora.
Los tres grupos trabajan juntos. Los productores fabrican alimento con la luz, los consumidores se los comen y los descomponedores deshacen los restos de todos y devuelven los nutrientes al suelo, donde las raíces los toman otra vez.
Los descomponedores: el equipo de limpieza
¿Recuerdas las hojas del patio? Cuando una hoja cae, empiezan a comérsela unos seres vivos que casi nadie mira: los hongos, las bacterias y las lombrices. También se alimentan de animales muertos, de ramas podridas y del popó de los animales. Poco a poco deshacen esos restos hasta volverlos tierra negra. Por eso se llaman descomponedores.
Las bacterias son tan pequeñas que no se ven a simple vista: hace falta un microscopio. Los hongos sí se ven: son las setas que salen en un tronco húmedo y el moho del pan viejo.
Al deshacer los restos, los descomponedores devuelven al suelo los nutrientes: los materiales que las plantas vuelven a tomar por sus raíces. Sin ellos, el patio estaría enterrado en hojas y animales muertos, y las plantas no tendrían con qué crecer.
Otra idea para corregir: los hongos no son plantas. No son verdes y no fabrican su alimento con la luz. Se alimentan de restos: son descomponedores.
Ejemplo resuelto
Los oficios en el potrero de la finca
En el potrero de la finca hay pasto, una vaca, una gallina que picotea y unos hongos que salen sobre una boñiga, el popó seco de la vaca. ¿En qué grupo va cada uno?
Ver la solución paso a paso
El pasto es verde y fabrica su alimento con la luz del Sol: es productor.
La vaca no fabrica su alimento: come pasto. Es consumidor herbívoro.
La gallina come maíz y también lombrices y gusanos. Come plantas y animales: es consumidor omnívoro.
Los hongos se alimentan de la boñiga y la vuelven tierra. Son descomponedores. Gracias a ellos el potrero no se llena de boñigas y el pasto recibe nutrientes.
Respuesta: El pasto es productor; la vaca, herbívora; la gallina, omnívora; y los hongos, descomponedores.
Un conteo en el jardín del colegio
El grado cuarto marcó con una cuerda un cuadrado de un metro de lado en el jardín. Con el docente, contaron los seres vivos que había adentro. Cuidados: solo se mira, con lupa; las hojas se mueven con un palito; no se tocan los hongos ni los animales, y nadie se lleva ninguno. Al terminar, todos se lavan las manos. Los datos son inventados:
| Ser vivo | Matas de pasto | Tréboles | Saltamontes | Caracoles | Arañas | Mariquitas | Lombrices | Hongos |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Cantidad | 36 | 14 | 5 | 4 | 3 | 2 | 9 | 6 |
Los caracoles comen hojas. Las mariquitas comen pulgones, unos insectos diminutos.
Seres vivos contados en el cuadrado del jardín (datos inventados de la tabla). Verde: productores. Amarillo: herbívoros. Rojo: carnívoros. Café: descomponedores.
Ejemplo resuelto
Los productores del cuadrado
Según la tabla del jardín, había 36 matas de pasto y 14 tréboles. ¿Cuántos productores había en el cuadrado?
Ver la solución paso a paso
Primero decidimos: el pasto y el trébol son verdes y fabrican su alimento con la luz. Son los productores. Los demás no.
Sumamos las matas de pasto y los tréboles: $36 + 14$
En el cuadrado había $50$ productores.
Respuesta: Había 50 productores en el cuadrado.
Ejemplo resuelto
Descomponedores contra carnívoros
Según la tabla, había 9 lombrices, 6 hongos, 3 arañas y 2 mariquitas. ¿Cuántos descomponedores más que carnívoros había?
Ver la solución paso a paso
Decidimos los grupos: las lombrices y los hongos son descomponedores; las arañas y las mariquitas son carnívoras, porque comen otros animales.
Restamos los carnívoros a los descomponedores, cada grupo con su suma entre paréntesis: $\left(9 + 6\right) - \left(3 + 2\right)$
Los descomponedores son 15 y los carnívoros, 5: $15 - 5$
Había $10$ descomponedores más que carnívoros.
Respuesta: Había 10 descomponedores más que carnívoros.
Para hacer con el docente: el pan que se deshace
Vas a ver a los hongos trabajar. El docente pone un pedazo de pan de panadería, un poco humedecido con agua, dentro de una bolsa transparente que cierra bien, y la sella con cinta. La bolsa se deja en un rincón del salón, lejos del sol directo. Cada día miran el pan sin abrir la bolsa y dibujan lo que ven.
Cuidados: la bolsa nunca se abre ni se huele, y el pan no se come. Al final, el docente bota la bolsa cerrada.
En unos días aparecen manchas de moho: verdes, blancas o negras. El moho es un hongo que se está alimentando del pan. Eso hacen los descomponedores con todo lo que muere.
Práctica
Según la tabla del jardín, había 5 saltamontes y 4 caracoles. ¿Cuántos herbívoros había en el cuadrado?
Los saltamontes y los caracoles comen hojas: son herbívoros. 5 + 4 = 9.
Según la tabla, había 5 saltamontes, 4 caracoles, 3 arañas y 2 mariquitas. ¿Cuántos consumidores había en el cuadrado, entre herbívoros y carnívoros?
Son consumidores los que comen a otros: 5 + 4 + 3 + 2 = 14. Las lombrices y los hongos no se suman, porque son descomponedores, y el pasto y el trébol son productores.
La babilla de la ciénaga come peces, ranas y aves que atrapa en la orilla. ¿En qué grupo va?
Se mira lo que come, no dónde vive: la babilla come peces, ranas y aves, así que es carnívora.
¿Verdadero o falso? En el cuadrado había más productores que todos los demás seres vivos juntos: $36 + 14 > 5 + 4 + 3 + 2 + 9 + 6$
Los productores eran 36 + 14 = 50 y todos los demás, 5 + 4 + 3 + 2 + 9 + 6 = 29. Es verdadero: en un ecosistema hay muchas plantas, porque todos los demás dependen de ellas.
En la huerta del colegio echan las cáscaras de fruta y las hojas secas en un rincón, el compost. Meses después, allí hay tierra negra. ¿Quiénes hicieron ese trabajo?
Los descomponedores se alimentan de restos de seres vivos y los deshacen hasta volverlos tierra negra, con nutrientes para la huerta.
Mateo dice: «El pasto no hace parte del alimento del potrero, porque las plantas no comen». ¿Qué le respondes?
Las plantas no tienen boca, pero fabrican su propio alimento. Por eso son productoras: el alimento de todo el potrero empieza en ellas.
Marca los descomponedores.
Marca todas las que apliquen.
El hongo, la lombriz y las bacterias deshacen restos de seres vivos. El musgo es verde y fabrica su alimento: es productor. La garza come peces: es carnívora.
¿Qué pasaría en un bosque si desaparecieran todos los descomponedores?
Los descomponedores deshacen los restos y devuelven los nutrientes al suelo. Sin ellos, los restos se acumulan y las plantas se quedan sin nutrientes.
El oso de anteojos del páramo come hojas de bromelias, frutos y, a veces, insectos y animales pequeños. ¿Qué clase de consumidor es?
Se mira lo que come, no su tamaño: come plantas y animales, así que es omnívoro. Comer plantas no lo vuelve productor: productor es el que fabrica su alimento.
Reto
¿Cómo consigue su alimento? Llévalo a su canasta.
Productor: fabrica su alimento con la luz. Consumidor: se come a otros. Descomponedor: deshace restos.
Reto
El crucigrama de los oficios.
Lee cada pista y escribe la palabra. No lleva tildes.
Cierre
En resumen
Según la manera como consiguen su alimento, los seres vivos ocupan distintos niveles tróficos en el ecosistema.
Los productores, como las plantas y las algas, fabrican su propio alimento con la luz del Sol, el agua y el aire; todo el alimento del ecosistema empieza en ellos.
Los consumidores se comen a otros seres vivos; pueden ser herbívoros, carnívoros u omnívoros, y eso se sabe por lo que comen, no por su tamaño.
Los descomponedores, como los hongos, las bacterias y las lombrices, deshacen los restos y devuelven los nutrientes al suelo.
Vocabulario
- Nivel trófico
El puesto que ocupa un ser vivo en un ecosistema según la manera como consigue su alimento.
- Productor
Un ser vivo que fabrica su propio alimento con la luz del Sol, el agua y el aire, como el pasto, los árboles y las algas.
- Consumidor
Un ser vivo que no fabrica su alimento y tiene que comerse a otros seres vivos, como el conejo, la garza o la persona.
- Herbívoro
Un consumidor que come plantas: hojas, frutos, semillas o raíces. Por ejemplo, la vaca y el chigüiro.
- Carnívoro
Un consumidor que come otros animales. Por ejemplo, la garza y la araña.
- Omnívoro
Un consumidor que come plantas y también animales. Por ejemplo, la gallina y la persona.
- Descomponedor
Un ser vivo que se alimenta de restos de seres vivos (hojas caídas, animales muertos, popó) y los deshace hasta volverlos tierra, como los hongos, las bacterias y las lombrices.
Guía para el docente
Tiempos
- Inicio · 5 min — Pregunte para dónde se van las hojas que caen en el patio y qué comió el maíz que comió el pollo del almuerzo. Anote las respuestas sin corregir todavía.
- Explicación · 15 min — Presente los tres grupos con el esquema. Insista en que las plantas sí se alimentan (fabrican su alimento) y en que los hongos no son plantas. Monte con el grupo la bolsa con el pan humedecido, sellada con cinta, para observarla durante la semana.
- Práctica · 20 min — Conteo de diez minutos en el jardín con un cuadrado de cuerda de un metro de lado: solo mirar, con lupa y palito, sin tocar los hongos ni los animales y sin llevarse nada; lavado de manos al volver. Comparen con la tabla inventada y hagan las preguntas y los retos.
- Cierre · 5 min — Vuelvan a las preguntas del inicio: ¿quién se come las hojas del patio? ¿De dónde sacó su alimento el maíz?
Preguntas para el salón
- ¿Por qué decimos que todo el alimento del ecosistema empieza en las plantas?
- ¿Qué comiste hoy que venga directamente de una planta? ¿Y de un animal? Según eso, ¿qué clase de consumidor eres?
- ¿Qué pasaría con la huerta del colegio si no hubiera lombrices ni hongos en el suelo?
Errores típicos
- Creer que las plantas no comen y por eso no hacen parte de la cadena del alimento. Pregunte de dónde sale el mango o la yuca. Explique que la planta fabrica su alimento con la luz y lo guarda en sus frutos y raíces: es productora, la primera de todas.
- Creer que las plantas se alimentan de tierra. Explique que del suelo toman agua y unas pocas sales; el alimento lo fabrican con la luz en sus partes verdes. Una planta en la oscuridad se pone pálida y se debilita aunque tenga tierra.
- Olvidar a los descomponedores o creer que solo ensucian. Use el pan en la bolsa y las hojas del patio: sin ellos, los restos se amontonarían y el suelo no tendría nutrientes.
- Creer que los hongos son plantas. Pregunte si los hongos son verdes y si necesitan luz: no fabrican su alimento, se alimentan de restos.
- Decidir si un animal es carnívoro por su tamaño o por lo feroz que parece. Compare la danta, enorme y herbívora, con la araña, chiquita y carnívora: se mira lo que come.
Tarea sugerida
Con un adulto de la casa, anotar los alimentos de un almuerzo. Escribir cuáles vienen de una planta y cuáles de un animal, y decir qué comió ese animal. Al final, escribir si en ese almuerzo la persona fue herbívora, carnívora u omnívora.