Las cadenas alimenticias
Lo que vas a aprender
- Escribir una cadena alimenticia con flechas que van en el sentido en que pasa el alimento, del que es comido al que come.
- Reconocer que el primer eslabón de toda cadena es un productor y nombrar el nivel de cada eslabón.
- Construir cadenas de un potrero, de un río y del páramo.
- Calcular, con datos inventados, cuántos seres vivos de un eslabón hacen falta para alimentar a los del eslabón siguiente.
Para qué
¿Para qué sirve esto?
En la orilla de un río, una garza blanca espera quieta. De pronto, mete el pico y saca una sardina. Esa sardina, en la mañana, se había comido unos camaroncitos. Y los camaroncitos se habían alimentado de las algas verdes pegadas a las piedras.
Sin darte cuenta, acabas de seguir el camino del alimento: de las algas a los camarones, de los camarones a la sardina y de la sardina a la garza. Hoy vas a aprender a dibujar ese camino con flechas, sin equivocarte de sentido.
Explicación
Una cadena es el camino del alimento
Una cadena alimenticia muestra quién es comido por quién en un ecosistema. Se escribe en fila, con flechas. Cada ser vivo de la fila es un eslabón, como cada argolla de la cadena de una bicicleta.
Toda cadena empieza en un productor: una planta o un alga. ¿Por qué? Porque los productores son los únicos que fabrican su alimento con la luz del Sol. Todos los demás eslabones dependen de ellos, aunque nunca se coman una hoja. La garza no come algas, pero sin algas no habría camarones, ni sardinas, ni garzas.
¿Hacia dónde va la flecha?
Aquí se equivoca mucha gente. La flecha no va de quien come hacia lo que se come. La flecha va en el sentido en que pasa el alimento: del que es comido al que come.
Pasto → conejo quiere decir: «el pasto es comido por el conejo». El alimento que había en el pasto pasa al conejo. La punta de la flecha señala al que come.
Si escribes conejo → pasto, estás diciendo que el pasto se come al conejo. ¡Imposible!
Un truco para revisar: lee cada flecha en voz alta diciendo «es comido por». Si la frase suena bien, la flecha está bien.
La flecha se lee «es comido por». Arriba está bien: el pasto es comido por el conejo. Abajo está al revés: diría que el conejo es comido por el pasto.
El nivel de cada eslabón
Cada eslabón ocupa un nivel, contando desde el productor:
- El productor va siempre primero.
- El que se come al productor es el primer consumidor. Es un herbívoro.
- El que se come al primer consumidor es el segundo consumidor. Es un carnívoro o un omnívoro.
- Después pueden venir un tercer consumidor y un cuarto consumidor.
Mira la cadena de un potrero de la finca:
Una cadena del potrero. Cada flecha se lee «es comido por». Debajo de cada eslabón está su nivel.
Cada ecosistema tiene sus cadenas
Como en cada ecosistema viven seres vivos distintos, sus cadenas también son distintas.
- Un río o una ciénaga (acuático): algas → camarón de río → sardina → garza. En el agua, los productores casi siempre son algas, no pasto.
- El páramo (terrestre y frío): pasto del páramo → conejo silvestre → zorro.
- La cocina de la casa: maíz → gallina → persona. Las personas también somos eslabones.
¿Y los descomponedores? No se ponen en la fila, pero trabajan con todos los eslabones: cuando la garza, la sardina o el alga mueren, los hongos y las bacterias deshacen sus restos y devuelven los nutrientes al agua o al suelo.
Ejemplo resuelto
Ordenar las tarjetas del río
El docente reparte cuatro tarjetas revueltas: sardina, garza, algas, camarón de río. ¿Cómo se ordenan en una cadena?
Ver la solución paso a paso
Buscamos el productor: las algas son verdes y fabrican su alimento con la luz. Van primero.
¿Quién come algas? El camarón de río. Escribimos algas → camarón de río.
¿Quién come camarones? La sardina. ¿Y quién come sardinas? La garza. La cadena queda: algas → camarón de río → sardina → garza.
Revisamos leyendo las flechas: «las algas son comidas por el camarón», «el camarón es comido por la sardina», «la sardina es comida por la garza». Todo suena bien.
Respuesta: Algas → camarón de río → sardina → garza. La sardina es el segundo consumidor y la garza, el tercero.
Ejemplo resuelto
Las flechas de una cadena
La cadena del potrero tiene 5 eslabones. ¿Cuántas flechas tiene?
Ver la solución paso a paso
Las flechas van entre un eslabón y el siguiente. Después del último eslabón no hay flecha, porque nadie de la cadena se lo come.
Por eso hay una flecha menos que eslabones: $5 - 1$
La cadena del potrero tiene $4$ flechas. Cuéntalas en el dibujo.
Respuesta: Tiene 4 flechas.
Ejemplo resuelto
Lo que la garza necesita sin saberlo
Datos inventados: una garza se comió 12 sardinas en un día, y cada una de esas sardinas se había comido 20 camarones. ¿Cuántos camarones hicieron falta para alimentar a esas sardinas?
Ver la solución paso a paso
Cada sardina comió 20 camarones, y son 12 sardinas: $12 \times 20$
Hicieron falta $240$ camarones. La garza no se comió ni uno, pero sin ellos no tendría sardinas para comer.
Respuesta: Hicieron falta 240 camarones para alimentar a las sardinas que se comió la garza.
Para hacer con el docente: la cadena de lana
Cinco estudiantes reciben una tarjeta cada uno: pasto, saltamontes, rana, serpiente y gavilán. La sostienen en la mano. El del pasto toma la punta de un ovillo de lana y se lo pasa al saltamontes, el saltamontes a la rana, y así hasta el gavilán. La lana viaja como el alimento y como las flechas: del que es comido al que come.
Cuidados: la lana no se enrolla en los dedos ni en el cuello, nadie corre con ella y no se hala con fuerza.
Práctica
La cadena del río tiene 4 eslabones: algas, camarón, sardina y garza. ¿Cuántas flechas tiene?
Hay una flecha entre cada eslabón y el siguiente: 4 − 1 = 3 flechas.
La cadena del potrero tiene 5 eslabones: pasto, saltamontes, rana, serpiente y gavilán. Solo el primero es productor y solo el segundo es herbívoro. ¿Cuántos eslabones son carnívoros?
Quitamos el pasto, que es productor, y el saltamontes, que es herbívoro: 5 − 1 − 1 = 3. La rana, la serpiente y el gavilán comen otros animales.
Andrés dibujó una cadena con 3 flechas. ¿Cuántos eslabones tiene? $\square - 1 = 3$
Una cadena tiene una flecha menos que eslabones: 4 − 1 = 3. Tiene 4 eslabones.
En el manglar, el cangrejo come hojas de mangle y el mapache cangrejero se come al cangrejo. ¿Cuál es la cadena bien escrita?
Empieza en el productor, el mangle. Leída con «es comido por»: las hojas de mangle son comidas por el cangrejo, y el cangrejo es comido por el mapache.
¿Verdadero o falso? Datos inventados: en una semana una serpiente se come 4 ranas y cada rana se comió 63 saltamontes. Esa serpiente depende de más de 200 saltamontes: $4 \times 63 > 200$
4 × 63 = 252, y 252 es más que 200. La serpiente nunca se come un saltamontes, pero depende de muchísimos.
En la cadena maíz → gallina → persona, ¿qué nivel ocupa la persona?
Contamos desde el productor: maíz (productor), gallina (primer consumidor), persona (segundo consumidor). Las personas también somos eslabones.
¿Cuál cadena está bien escrita?
Empieza en el productor y cada flecha se lee «es comido por»: el pasto es comido por el conejo y el conejo es comido por el zorro.
Sofía escribió «conejo → pasto», porque el conejo va hacia el pasto para comérselo. ¿Qué le dices?
Leída en voz alta, «conejo → pasto» dice que el conejo es comido por el pasto. La flecha señala al que come: pasto → conejo.
¿Por qué toda cadena alimenticia empieza con una planta o un alga?
El alimento de toda la cadena empieza en lo que fabrican las plantas y las algas con la luz del Sol.
En la cadena algas → camarón de río → sardina → garza, ¿qué nivel ocupa la sardina?
Contamos desde el productor: algas (productor), camarón (primer consumidor), sardina (segundo consumidor), garza (tercer consumidor).
Reto
Completa la cadena del páramo.
Recuerda: la cadena empieza en un productor y la flecha se lee «es comido por».
Reto
Une cada eslabón con el que se lo come.
Piensa en las cadenas del potrero, del río, del páramo y de la cocina.
Reto
Abre el candado de las cadenas.
Cada respuesta es una cifra del 0 al 9.
Cierre
En resumen
Una cadena alimenticia muestra, con flechas, quién es comido por quién en un ecosistema.
La flecha va en el sentido en que pasa el alimento: del que es comido al que come. Se lee «es comido por»: pasto → conejo.
El primer eslabón siempre es un productor; luego vienen el primer consumidor (herbívoro), el segundo consumidor y los siguientes.
Cada ecosistema tiene sus propias cadenas, y los descomponedores trabajan con los restos de todos los eslabones.
Vocabulario
- Cadena alimenticia
Un dibujo que muestra, en fila y con flechas, quién es comido por quién en un ecosistema, empezando por un productor.
- Eslabón
Cada ser vivo de una cadena alimenticia, como cada argolla de una cadena de verdad.
- Flecha de la cadena
Se lee «es comido por»: va del alimento hacia el ser vivo que se lo come, en el sentido en que pasa el alimento.
- Primer consumidor
El herbívoro que se come al productor. Después vienen el segundo consumidor, que se come al primero, y así.
Guía para el docente
Tiempos
- Inicio · 5 min — Cuente la escena de la garza en el río y pida que digan qué se comió cada uno antes de llegar a la garza.
- Explicación · 15 min — Escriba en el tablero pasto → conejo y conejo → pasto, y pida leer cada una con «es comido por». Dibuje la cadena del potrero y nombren el nivel de cada eslabón. Compare las cadenas del río, del páramo y de la cocina.
- Práctica · 20 min — Cadena de lana: cinco estudiantes con tarjetas en la mano; la lana pasa del pasto al gavilán, en el sentido del alimento, sin enrollarla en los dedos ni en el cuello. Luego tarjetas revueltas por grupos para ordenar otras cadenas, y las preguntas y los retos.
- Cierre · 5 min — Cada estudiante escribe una cadena de su región de tres o cuatro eslabones y la lee en voz alta con «es comido por».
Preguntas para el salón
- Si la garza nunca come algas, ¿por qué decimos que depende de ellas?
- ¿Puede una cadena empezar con un animal? ¿Por qué?
- ¿En qué eslabón estás tú cuando comes huevo? ¿Y cuando comes arepa?
Errores típicos
- Dibujar las flechas de quien come hacia lo que se come (conejo → pasto). Pida leer cada flecha con «es comido por». Use la cadena de lana: la lana viaja como el alimento, del pasto al conejo.
- Empezar la cadena con un animal o dejar por fuera a la planta. Pregunte qué comió el primer animal de la cadena. Siga preguntando hasta llegar a una planta o un alga: ahí empieza.
- Creer que un animal solo depende de lo que se come directamente. Use el ejemplo de la garza y los camarones: sin algas no hay camarones, ni sardinas, ni garzas.
- Contar las flechas igual que los eslabones. Cuenten juntos en el dibujo: las flechas van entre eslabones, así que hay una menos.
Tarea sugerida
Con un adulto de la casa, escoger un alimento del almuerzo que venga de un animal (huevo, pollo, pescado, leche). Escribir la cadena desde la planta hasta la persona, con flechas en el sentido del alimento, y el nivel de cada eslabón.