Cuando el circuito no funciona
Lo que vas a aprender
- Nombrar las fallas más comunes de un circuito de pila, cables y bombillo.
- Buscar la falla de un circuito con el docente, en orden y cambiando una sola cosa a la vez.
- Registrar en una tabla cada prueba y lo que pasó con el bombillo.
- Explicar cuál era la falla de un circuito descrito y cómo se comprobó.
Para qué
¿Para qué sirve esto?
El carro de juguete de tu primo dejó de andar. Él dice: «Se dañó, hay que botarlo». Pero tal vez solo tiene una pila gastada, o una laminita del portapilas que ya no toca la pila. Quien sabe buscar la falla ahorra plata y no bota cosas que sirven.
En esta lección vas a aprender a buscar la falla de un circuito como lo hace un buen técnico: sin adivinar, en orden, cambiando una sola cosa a la vez y anotando lo que pasa.
Explicación
¿Por qué no enciende?
Ya sabes que el bombillo solo enciende si la corriente tiene un camino cerrado, de un polo de la pila al otro. Entonces, si un circuito no funciona, casi siempre pasa una de estas cosas:
- Un caimán suelto. Se zafó del portapilas, del portabombillo o del interruptor.
- Un caimán mordiendo el plástico. El forro de los cables y de algunas piezas es de plástico, y el plástico no deja pasar la corriente. El caimán tiene que morder el metal.
- Algo en el camino que no deja pasar la corriente. Un pedazo de cinta, mugre o óxido (esa capa rojiza o verdosa que sale en el metal viejo) en las laminitas del portapilas.
- El bombillo flojo. Si no está bien enroscado, su botoncito no toca la laminita del portabombillo.
- El interruptor abierto. Pasa más de lo que crees.
- La pila gastada. Ya no empuja la corriente. A veces el bombillo prende muy débil.
- El bombillo fundido. Su filamento se partió. Si lo miras contra la luz, a veces se ve el hilito roto.
- Un cable roto por dentro. Por fuera se ve bien, pero el hilo de metal se partió.
Mira esa lista otra vez. Las primeras fallas se arreglan sin cambiar ninguna pieza: basta con apretar, limpiar o cerrar. Por eso, cuando un circuito no enciende, no culpes de una vez a la pila. Lo más común es una conexión mal hecha.
La ruta del buen técnico
Buscar una falla es como buscar las llaves perdidas: primero se mira en los sitios fáciles.
Primero, mirar y ajustar, sin cambiar piezas. Sigue el camino con el dedo, de un polo de la pila al otro. ¿Está cerrado el interruptor? ¿Cada caimán muerde metal? ¿El bombillo está bien enroscado? Si encuentras algo mal, lo arreglas y vuelves a probar.
Después, cambiar piezas, de a una. Si todo se ve bien y el bombillo sigue apagado, cambias una sola pieza por una pieza de confianza: una que acabas de probar en el circuito de otro grupo que sí funciona. Primero la pila, luego el bombillo y al final los cables, uno por uno.
¿Por qué de a una? Imagina que cambias la pila y el bombillo al mismo tiempo, y el circuito enciende. ¿Cuál estaba dañado? No lo sabes. A lo mejor botas una pila buena. Si cambias una sola cosa y el bombillo enciende, ya sabes cuál era la falla.
Anotar cada prueba
En tu cuaderno haz una tabla con tres columnas: el número de la prueba, qué cambiaste y si el bombillo encendió. Así no repites pruebas.
La ruta del buen técnico. Arriba, lo que se revisa sin cambiar piezas: el interruptor, los caimanes y el bombillo enroscado. Abajo, lo que se cambia por una pieza de confianza, de a una y en este orden: la pila, el bombillo y cada cable. Después de cada paso se vuelve a probar.
Este circuito está bien armado: los caimanes están puestos y el interruptor está cerrado. Ábrelo y ciérralo: el bombillo no enciende nunca, porque la pila está gastada. Es la falla que aparece cuando, en la ruta del técnico, se cambia la pila por una de confianza.
Ojo con la pila al revés
Muchos creen que si la pila está al revés, el bombillo nunca enciende. Con un bombillo de linterna no es así: si das la vuelta a la pila, el bombillo enciende igual, porque la corriente puede atravesar su filamento en los dos sentidos.
Pero hay dos casos en que la posición sí importa:
- Dos pilas en fila. Si una queda al revés, empuja en contra de la otra, y el bombillo queda apagado o casi apagado. Sigue siempre los dibujos de + y − del portapilas.
- Un LED. Este bombillito solo deja pasar la corriente en un sentido: su pata más larga va hacia el polo +. Al revés no enciende. Además, necesita dos pilas en fila: con una sola no enciende, aunque esté bien puesto. El docente le pone la resistencia que necesita.
Cuidados que no se negocian
- Las pruebas se hacen con el docente, solo con pilas AA o AAA, bombillos de linterna o LED con su resistencia, y cables con caimanes.
- Si un cable o la pila se calienta, suelta un caimán y avísale al docente. Puede haber un cable uniendo los dos polos sin bombillo.
- Una pila con polvo blanco, líquido o hinchada no se toca. Avísale al docente.
- Los aparatos de la casa nunca se abren ni se reparan: los revisa un técnico.
Ejemplo resuelto
El circuito del grupo de Sara
Sara armó un circuito con una pila, un interruptor, un bombillo y tres cables. Cierra el interruptor y el bombillo no enciende. Su compañero dice: «Es la pila, cambiémosla». ¿Qué debería hacer Sara primero?
Ver la solución paso a paso
Antes de cambiar piezas, Sara mira y ajusta. Revisa el interruptor: la palanca está acostada sobre los dos contactos, así que está cerrado.
Sigue el camino con el dedo desde el polo +. Al llegar al interruptor ve que un caimán muerde el forro de plástico del cable y no la laminita de metal.
El plástico no deja pasar la corriente: el camino está cortado y el circuito está abierto. Sara pasa el caimán a la laminita de metal.
Vuelve a cerrar el interruptor y el bombillo enciende. La pila estaba bien: si la hubiera cambiado, habría botado una pila buena.
Respuesta: Primero mirar y ajustar: la falla era un caimán mordiendo el plástico, y se arregló sin cambiar ninguna pieza.
Las fallas de nuestro salón
En un salón, la profe anotó la falla de cada circuito que no encendió a la primera. Los datos son inventados:
| Falla | Circuitos |
|---|---|
| Caimán suelto o en el plástico | 6 |
| Bombillo flojo | 4 |
| Pila gastada | 3 |
| Interruptor abierto | 2 |
| Bombillo fundido | 1 |
Fallas de los circuitos que no encendieron a la primera en un salón (datos inventados). La barra más alta es la de los caimanes; la de la pila gastada está muy por debajo.
Ejemplo resuelto
Leer el registro del salón
Mira la tabla y la gráfica del salón. ¿Qué falla fue la más común? ¿Cuáles obligan a cambiar una pieza?
Ver la solución paso a paso
La barra más alta es la de los caimanes sueltos o mordiendo el plástico. Le siguen los bombillos flojos.
Esas fallas, y el interruptor abierto, se arreglan sin cambiar ninguna pieza: basta apretar, enroscar o cerrar.
Solo la pila gastada y el bombillo fundido obligan a cambiar una pieza, y en el registro fueron pocos.
Respuesta: La falla más común fue el caimán suelto. Casi siempre el problema era una conexión: por eso el buen técnico revisa primero las conexiones y no culpa de una vez a la pila.
Ejemplo resuelto
El registro de Diego
Diego ya revisó el interruptor, los caimanes y el bombillo enroscado, y su circuito sigue sin encender. ¿Cómo sigue la búsqueda?
Ver la solución paso a paso
Prueba 1: cambia la pila por una pila de confianza, que acaba de encender el bombillo de otro grupo. Su bombillo sigue apagado. Anota: «pila: no encendió». Ya sabe que la pila no era la falla y devuelve la suya.
Prueba 2: cambia el bombillo por uno de confianza. El bombillo nuevo enciende. Anota: «bombillo: encendió».
Como cambió una sola pieza y entonces encendió, la falla era el bombillo. Lo mira contra la luz y ve el filamento partido: está fundido.
Si en la prueba 1 hubiera cambiado la pila y el bombillo juntos, el circuito habría encendido igual, pero Diego no sabría cuál de los dos estaba dañado.
Respuesta: Cambiando una pieza a la vez y anotando, Diego descubrió que la falla era el bombillo fundido y que su pila estaba buena.
Práctica
El bombillo de Luciana no enciende. Ella tiene a la mano una pila y un bombillo de confianza. ¿Qué debe hacer primero?
Lo primero es mirar y ajustar: la mayoría de las fallas son conexiones que se arreglan sin cambiar nada. Después se cambia una pieza a la vez. Cambiar dos juntas no deja saber cuál estaba dañada.
Martín cambió al mismo tiempo la pila y el bombillo de su circuito, y entonces el bombillo encendió. ¿Qué puede concluir?
Al cambiar dos cosas juntas no se sabe cuál arregló el circuito. Martín debe volver a poner una pieza vieja, por ejemplo su pila con el bombillo nuevo, y ver si enciende.
Andrea tiene un circuito con una pila y un bombillo de linterna que enciende bien. Le da la vuelta a la pila en el portapilas, sin cambiar nada más. ¿Qué pasa?
Con una sola pila y un bombillo de linterna, la posición de la pila no importa: el camino sigue cerrado. La posición sí importa con dos pilas en fila (una al revés empuja en contra de la otra) y con un LED, que solo deja pasar la corriente en un sentido.
Simón revisó que el interruptor está cerrado, que el bombillo está enroscado y que la pila es de confianza. Al seguir el camino con el dedo ve que un caimán está prendido del forro del cable. ¿Cuál es la falla?
El forro del cable es de plástico y no deja pasar la corriente. El caimán tiene que morder el metal: así el camino queda cerrado y el bombillo enciende.
Según el registro del salón, ¿cuál fue la falla más común?
La barra más alta de la gráfica es la de los caimanes. Por eso conviene revisar primero las conexiones antes de cambiar la pila o el bombillo.
¿Verdadero o falso? Según el registro del salón, la pila gastada fue la causa de casi todas las fallas.
La pila gastada fue la causa de pocas fallas. Casi siempre el problema era una conexión: un caimán suelto, un bombillo flojo o el interruptor abierto.
A un grupo le tocó cambiar una pieza para que su circuito encendiera. ¿Cuál de estas fallas obliga a cambiar una pieza?
Un caimán suelto se aprieta, un bombillo flojo se enrosca y el interruptor se cierra. Un bombillo fundido ya no sirve: hay que cambiarlo por otro.
El profe Hernán tiene una caja de pilas usadas y un circuito que funciona bien. ¿Cómo averigua cuáles pilas están gastadas?
Un circuito que funciona es un probador de confianza. Cambiando una sola cosa a la vez, la pila, se sabe si la falla es de esa pila.
Reto
¿Cómo se arregla cada falla?
Piensa si basta con apretar, limpiar, enroscar o cerrar, o si hay que poner otra pieza.
Reto
Completa la regla del buen técnico.
Recuerda la ruta: primero mirar, después cambiar de a una.
Reto
Encuentra las palabras del buen técnico.
Busca las palabras en horizontal y en vertical.
Cierre
En resumen
Si un circuito no enciende, el camino de la corriente está cortado en algún punto.
Las fallas más comunes son conexiones (caimán suelto o en el plástico, bombillo flojo, interruptor abierto) y se arreglan sin cambiar piezas.
Primero se mira y se ajusta; después se cambia una sola pieza a la vez por una pieza de confianza.
Cada prueba se anota en un registro, para no repetirla y saber cuál era la falla.
Con un bombillo de linterna la pila al revés no importa; con dos pilas en fila o con un LED, sí.
Vocabulario
- Falla
Lo que impide que un circuito funcione: una pieza dañada o una conexión mal hecha.
- Pila gastada
Pila que ya no empuja la corriente con fuerza: el bombillo enciende débil o no enciende.
- Bombillo fundido
Bombillo con el filamento partido. El camino de la corriente quedó cortado por dentro del bombillo y no vuelve a encender.
- Pieza de confianza
Una pila, un bombillo o un cable que acabas de probar en un circuito que sí funciona.
- Registro
Tabla donde se anota cada prueba: qué se cambió y qué pasó.
Guía para el docente
Tiempos
- Inicio · 5 min — Muestre un circuito armado que no enciende (prepárelo con un caimán sobre el forro y un bombillo flojo) y pregunte qué harían. Anote las propuestas sin corregirlas.
- Explicación · 15 min — Lista de fallas, la ruta del buen técnico y el registro del salón. Insista en que la pila no es siempre la culpable y en cambiar una cosa a la vez.
- Práctica · 20 min — Prepare un circuito con una falla escondida por grupo (pila gastada, bombillo fundido, cable roto por dentro, óxido en el portapilas, caimán sobre el plástico). Tenga en su mesa una pila y un bombillo de confianza. Cada grupo busca la falla con la ruta y llena su registro. Revise que nadie una los dos polos de la pila con un cable solo. Después, preguntas y retos.
- Cierre · 5 min — Cada grupo cuenta su falla y en cuántas pruebas la encontró. Compare con las propuestas del inicio.
Preguntas para el salón
- Si cambiaron dos piezas al tiempo y el circuito encendió, ¿cómo averiguan cuál estaba dañada?
- ¿Por qué conviene probar primero lo que no cuesta nada, como apretar un caimán?
- ¿Para qué sirve anotar las pruebas que no funcionaron?
Errores típicos
- Culpar de una vez a la pila cuando el circuito no enciende. Muestre el registro del salón: la mayoría de las fallas son conexiones. Pida que sigan el camino con el dedo antes de cambiar nada.
- Cambiar varias piezas al mismo tiempo. Pregunte cuál de las dos estaba dañada. Cuando no sepan, pida que pongan otra vez una pieza vieja y prueben.
- Creer que basta con que el caimán toque el cable, aunque muerda el forro. Pida que miren de cerca dónde muerde cada caimán y recuerde que el plástico no deja pasar la corriente.
- Creer que con la pila al revés un bombillo de linterna nunca enciende. Deje que lo prueben con una sola pila. Luego muestre que con dos pilas en fila o con un LED la posición sí importa.
- Creer que una pila nueva del empaque es siempre de confianza. Explique que una pieza es de confianza cuando se acaba de probar en un circuito que funciona.
Tarea sugerida
Con un adulto, buscar en la casa un juguete o un control de pilas que no funcione. Sin desarmar nada más que la tapa de las pilas, revisar si las pilas están en la posición que muestran los dibujos y si las laminitas tocan las pilas. Escribir el registro de lo que revisaron y qué pasó. Nunca abrir aparatos que se conectan al tomacorriente.