El camino de los alimentos
Lo que vas a aprender
- Nombrar en orden los órganos por donde pasa el alimento, de la boca al ano, y los dos ayudantes que no recorre.
- Distinguir los cambios mecánicos de los cambios químicos que sufre el alimento.
- Describir qué le pasa al alimento en cada órgano del sistema digestivo.
Para qué
¿Para qué sirve esto?
En la lección anterior viste que las células necesitan nutrientes. Pero entre la arepa del desayuno y una célula de tu pierna hay un problema: la arepa es enorme y la célula no se ve a simple vista.
Tu cuerpo tiene una fábrica que resuelve ese problema: el sistema digestivo. Es un tubo largo que empieza en la boca y termina en el ano, con ayudantes a los lados. Hoy vas a recorrerlo con un bocado de comida.
Explicación
Dos clases de cambios
Mientras recorre el tubo, el alimento sufre dos clases de cambios:
- Cambios mecánicos. El alimento se parte, se tritura y se mezcla. Es como moler maíz: los pedazos quedan más pequeños, pero todavía son maíz. Los hacen los dientes y los músculos del tubo.
- Cambios químicos. Los jugos digestivos convierten el alimento en sustancias nuevas y mucho más pequeñas: los nutrientes. Ya no es arepa: son nutrientes que pueden pasar a la sangre.
Los dos se ayudan. Entre más pequeños son los pedazos, más fácil le queda a los jugos llegar a todo el alimento.
El recorrido, órgano por órgano
La boca. Aquí empieza la digestión. Los dientes de adelante cortan y las muelas trituran. La lengua mueve la comida y la junta. La saliva la moja y, además, empieza a deshacer algunos carbohidratos, como los del pan o la arepa: ya es un cambio químico. La comida queda convertida en una bolita blanda, el bolo alimenticio.
El esófago. Es un tubo de músculo que va de la garganta al estómago. Sus músculos aprietan detrás del bolo y lo empujan hacia abajo, como cuando aprietas un tubo de crema dental. Por eso el bolo no baja solamente por su peso.
El estómago. Es una bolsa de músculo. Se aprieta y se afloja muchas veces, y así mezcla el bolo con los jugos del estómago, que son muy ácidos. Hay cambio mecánico, por la mezcla, y químico, por los jugos. El bolo se vuelve una papilla.
El intestino delgado. Es un tubo largo y delgado, enrollado dentro de la barriga. Allí llegan los jugos de dos ayudantes: el hígado y el páncreas. Con ellos y con los jugos del mismo intestino, la papilla termina de deshacerse en nutrientes. En el intestino delgado, casi todos los nutrientes pasan a la sangre. Ese paso lo vas a estudiar en la próxima lección.
El intestino grueso. Es más ancho y más corto. Le llega lo que el cuerpo no pudo deshacer, con mucha agua. Recoge buena parte de esa agua, y lo que queda forma las heces, que salen por el ano cuando vas al baño.
Ojo con estas ideas falsas
- «La comida se digiere solo en el estómago». No: la digestión empieza en la boca, con los dientes y la saliva, y casi todos los nutrientes pasan a la sangre en el intestino delgado.
- «La comida pasa por el hígado y el páncreas». No: ellos están al lado del tubo y le mandan sus jugos al intestino delgado. La comida nunca entra en ellos.
- «Masticar no importa, el estómago lo hace todo». No: entre más pedazos pequeños, mejor trabajan los jugos.
El camino del alimento, de la boca al ano. El hígado y el páncreas no están en el camino: mandan sus jugos al intestino delgado.
Ejemplo resuelto
El viaje de una arepa con queso
Juan Pablo se come una arepa con queso al desayuno. ¿Qué le pasa al bocado en cada parte del camino, y qué cambio es?
Ver la solución paso a paso
Boca. Los dientes cortan y trituran (cambio mecánico). La saliva moja el bocado y empieza a deshacer los carbohidratos del maíz (cambio químico). La lengua forma el bolo y Juan Pablo lo traga.
Esófago. Los músculos empujan el bolo hasta el estómago. Aquí el alimento solo viaja.
Estómago. El estómago se aprieta y mezcla (mecánico) y sus jugos ácidos empiezan a deshacer las proteínas del queso (químico). Queda una papilla.
Intestino delgado. Los jugos del páncreas, del hígado y del intestino terminan el trabajo (químico). Los nutrientes de la arepa y del queso pasan a la sangre.
Intestino grueso. Lo que no se deshizo pierde agua y forma las heces, que salen por el ano.
Respuesta: Hay cambios mecánicos en la boca y el estómago, y químicos en la boca, el estómago y el intestino delgado. Los nutrientes pasan a la sangre en el intestino delgado, no en el estómago.
Para hacer en el salón: el estómago en una bolsa
El docente pone en una bolsa plástica con cierre una galleta de sal entera y un cuarto de vaso de agua de la llave. Saca el aire, cierra bien la bolsa y la mete dentro de otra bolsa con cierre, por si la primera se abre. Cada grupo aprieta la bolsa por fuera, sobre una bandeja, con las manos, como los músculos del estómago, y cuenta los apretones hasta que no se vea ningún pedazo. Después repiten con otra bolsa igual, pero con la galleta partida en trocitos por el docente, como si la hubieran masticado.
Reglas de seguridad: la bolsa no se abre, nadie come la galleta ni prueba la mezcla, y al final el docente bota las bolsas cerradas en la caneca. Todos se lavan las manos.
El modelo tiene un límite: el agua solo ablanda la galleta. Los jugos de verdad, además, la convierten en nutrientes, y eso la bolsa no lo muestra.
Estos son los apretones de tres grupos. Los datos son inventados.
| Grupo | Galleta entera | Galleta en trocitos |
|---|---|---|
| 1 | 40 | 18 |
| 2 | 36 | 15 |
| 3 | 44 | 21 |
Apretones que necesitó cada grupo hasta deshacer la galleta (datos inventados). En azul, la galleta entera; en verde, la galleta en trocitos. En los tres grupos, los trocitos necesitaron menos de la mitad.
Ejemplo resuelto
¿Cuántos apretones ahorró masticar?
El grupo 1 necesitó 40 apretones con la galleta entera y 18 con la galleta en trocitos. ¿Cuántos apretones se ahorró? Y en los tres grupos, con la galleta entera (40, 36 y 44), ¿cuál fue la media de apretones?
Ver la solución paso a paso
Restamos los apretones de los trocitos a los de la galleta entera: $40 - 18$
El grupo 1 se ahorró $22$ apretones.
Para la media, sumamos los apretones de la galleta entera y repartimos entre los 3 grupos: $\frac{40 + 36 + 44}{3}$
La suma es 120 y la media es $40$ apretones. Con trocitos se necesitan muchos menos: por eso masticar bien le ahorra trabajo al estómago.
Respuesta: El grupo 1 se ahorró 22 apretones, y la media con la galleta entera fue de 40 apretones.
Práctica
¿Dónde empieza la digestión de los alimentos?
La digestión empieza en la boca: los dientes hacen el cambio mecánico y la saliva empieza el químico.
¿En qué órgano pasan a la sangre casi todos los nutrientes?
En el estómago la comida se vuelve papilla, pero los nutrientes terminan de formarse y pasan a la sangre en el intestino delgado.
Andrés dice: «Después del estómago, la comida entra al hígado y al páncreas». ¿Qué es lo correcto?
El camino de la comida es boca, esófago, estómago, intestino delgado, intestino grueso y ano. El hígado y el páncreas ayudan desde afuera con sus jugos.
¿Cuál de estos es un cambio químico del alimento?
Triturar, mezclar y empujar son cambios mecánicos: el alimento sigue siendo el mismo, en pedazos. Los jugos lo convierten en sustancias nuevas: eso es químico.
El grupo 2 necesitó 36 apretones con la galleta entera y 15 con la galleta en trocitos. ¿Cuántos apretones menos necesitó con los trocitos?
36 − 15 = 21 apretones menos. Los trocitos hacen el papel de la comida bien masticada.
Con la galleta en trocitos, los tres grupos necesitaron 18, 15 y 21 apretones. ¿Cuál fue la media?
18 + 15 + 21 = 54, y 54 ÷ 3 = 18 apretones.
¿Verdadero o falso? El grupo 3 necesitó con la galleta entera (44 apretones) más del doble que con los trocitos (21 apretones): $44 > 2 \times 21$
El doble de 21 es 42, y 44 es más que 42. Partir la galleta ahorró más de la mitad del trabajo.
El grupo 1 usó 40 apretones con la galleta entera y 18 con los trocitos. ¿Cuántos apretones dio en total?
40 + 18 = 58 apretones. 22 es la diferencia, no el total.
En otro salón trabajan 5 grupos, y cada grupo usa 2 galletas: una entera y una en trocitos. ¿Cuántas galletas tiene que llevar el docente?
5 × 2 = 10 galletas, y también 10 bolsas dobles, una por galleta.
Con la galleta entera, los tres grupos dieron 40, 36 y 44 apretones. Con los trocitos dieron 18, 15 y 21. ¿Cuántos apretones menos dieron en total con los trocitos?
Con la galleta entera fueron 120 apretones y con los trocitos 54: 120 − 54 = 66 apretones menos.
Reto
Une cada órgano con lo que le pasa al alimento.
Reto
El crucigrama del sistema digestivo.
Lee cada pista y escribe la palabra. No lleva tildes.
Cierre
En resumen
La digestión deshace los alimentos en nutrientes tan pequeños que pueden pasar a la sangre.
Los cambios mecánicos parten y mezclan el alimento; los químicos, con los jugos digestivos, lo convierten en nutrientes.
El camino es boca, esófago, estómago, intestino delgado, intestino grueso y ano; el hígado y el páncreas mandan sus jugos sin que la comida pase por ellos.
La digestión empieza en la boca, y casi todos los nutrientes pasan a la sangre en el intestino delgado.
El intestino grueso recoge agua y forma las heces.
Vocabulario
- Digestión
El trabajo de deshacer los alimentos en nutrientes tan pequeños que pueden pasar a la sangre.
- Cambio mecánico
Partir, triturar o mezclar el alimento en pedazos más pequeños, sin convertirlo en otra sustancia. Lo hacen los dientes y los músculos.
- Cambio químico
Convertir el alimento en sustancias nuevas y más pequeñas, los nutrientes. Lo hacen los jugos digestivos.
- Jugos digestivos
Líquidos que fabrica el cuerpo, como la saliva y los jugos del estómago, del páncreas y del hígado, que deshacen los alimentos.
- Bolo alimenticio
La bolita blanda de comida masticada y mojada con saliva que se traga.
Guía para el docente
Tiempos
- Inicio · 5 min — Pregunte cómo hace una arepa entera para llegar a una célula que no se ve. Anote las ideas en el tablero; muchos dirán que todo pasa en el estómago.
- Explicación · 15 min — Los dos tipos de cambio con el ejemplo del maíz molido, y el recorrido con la figura. Insista en que el hígado y el páncreas no están en el camino.
- Práctica · 20 min — Usted prepara las bolsas con galleta de sal y un cuarto de vaso de agua de la llave, y mete cada una dentro de otra bolsa con cierre; los grupos aprietan por fuera, sobre una bandeja, y cuentan. Nadie abre la bolsa ni come la galleta. Al final usted las bota cerradas y todos se lavan las manos. Comparen sus datos con la tabla; luego, preguntas y retos.
- Cierre · 5 min — Vuelva a las ideas del inicio y corrijan juntos dónde empieza la digestión y dónde pasan los nutrientes a la sangre.
Preguntas para el salón
- ¿Qué parte de la bolsa hace de músculos del estómago? ¿Qué parte no muestra el modelo?
- Si alguien se traga la comida casi sin masticar, ¿qué órgano tiene que trabajar más?
- ¿Por qué el esófago necesita músculos si el estómago está más abajo?
Errores típicos
- Creer que la comida se digiere solo en el estómago. Recorra la figura: la boca ya hace cambios mecánicos y químicos, y los nutrientes pasan a la sangre en el intestino delgado.
- Creer que la comida pasa por el hígado y el páncreas. Señale en la figura las flechas punteadas: lo que viaja es el jugo, desde el ayudante hacia el intestino.
- Confundir cambio mecánico con cambio químico. Pregunte si después del cambio el alimento sigue siendo el mismo en pedazos (mecánico) o ya es otra sustancia (químico).
- Pensar que el modelo de la bolsa muestra toda la digestión. Pida a los grupos que digan qué hace el modelo igual que el estómago y qué no hace.
Tarea sugerida
Dibujar en una hoja la silueta de una persona y el camino del alimento, con los seis lugares y los dos ayudantes. Al lado de cada lugar, escribir si hay cambio mecánico, químico, los dos o ninguno (el alimento solo pasa, o se le recoge agua).