Dientes y estómagos de otros animales

45 min · DBA 4

Lo que vas a aprender

Nombrar los incisivos, los colmillos y las muelas y decir el trabajo de cada uno.
Deducir si un animal es carnívoro, herbívoro u omnívoro por la forma de sus dientes.
Explicar cómo digieren los alimentos una vaca rumiante y una gallina, que no tiene dientes.

Para qué

¿Para qué sirve esto?

En segundo aprendiste que hay animales herbívoros, carnívoros y omnívoros. Pero, ¿has pensado que su cuerpo también es distinto por dentro? Un jaguar no podría vivir de pasto, y una vaca no podría cazar un venado.

Los científicos que estudian animales que ya no viven, como los dinosaurios, a veces solo encuentran el cráneo. Con mirar los dientes ya saben mucho de lo que comía. Hoy vas a aprender a leer los dientes y los estómagos como ellos.

Explicación

Tres clases de dientes

Mírate al espejo y fíjate en tus dientes. No son todos iguales:

Los incisivos, adelante, son planos y con filo: cortan, como cuando muerdes una guayaba.
Los colmillos, a los lados, son puntiagudos: atrapan y desgarran.
Las muelas, atrás, son anchas: trituran y muelen.

Una idea falsa es creer que todos los animales tienen los mismos dientes. No es así: la forma de los dientes depende de lo que come cada animal.

Los dientes cuentan lo que come un animal

Carnívoros, como el jaguar y el perro. Tienen colmillos largos y puntiagudos para atrapar a la presa y desgarrar la carne. Sus muelas tienen picos con filo que cortan como unas tijeras. No muelen: tragan pedazos grandes.

Herbívoros, como la vaca, el conejo y el chigüiro. El pasto es duro y fibroso, y hay que molerlo mucho. Por eso tienen muelas anchas y planas, y mueven la mandíbula de lado a lado, como una piedra de moler. Casi no tienen colmillos. Los incisivos del chigüiro crecen toda la vida y se gastan al comer. La vaca, en cambio, no tiene incisivos arriba: arranca el pasto apretándolo entre los incisivos de abajo y una almohadilla dura de la encía de arriba.

Omnívoros, como las personas y el cerdo. Comen plantas y animales, y tienen de todo un poco: incisivos, colmillos cortos y muelas con bultos redondeados.

Los dientes de un lado de la boca, de adelante (izquierda) hacia atrás (derecha). El carnívoro tiene un colmillo largo y muelas con picos que cortan; el herbívoro no tiene colmillo y sus muelas son anchas y planas; el omnívoro tiene un colmillo corto y muelas con bultos.

Lleva cada animal a la caja de los dientes que tiene, y toca «Comprobar». Piensa en lo que come: la carne se desgarra con colmillos, el pasto se muele con muelas anchas, y quien come de todo tiene un poco de cada clase.

Estómagos e intestinos distintos

Tampoco todos los estómagos son iguales. Otra idea falsa es creer que todos los animales digieren como nosotros.

La vaca, un rumiante. Su estómago tiene cuatro cavidades: la panza, la redecilla, el librillo y el cuajar. La vaca arranca el pasto y lo traga casi sin masticar. El pasto llega a la panza, la cavidad más grande, donde unos microbios ayudan a deshacerlo. Después, la vaca lo devuelve a la boca en bolitas y lo mastica otra vez, con calma, muchas veces echada a la sombra. Eso es rumiar. Luego el pasto sigue por las otras cavidades hasta el cuajar, que tiene jugos como nuestro estómago. La cabra y la oveja también rumian. El caballo y el chigüiro son herbívoros, pero no rumian: no todos los herbívoros tienen el estómago de la vaca.

La gallina, sin dientes. Las aves no tienen dientes. Toman el alimento con el pico, y la forma del pico también depende de lo que comen: corto y fuerte en la gallina, que picotea granos; curvo y con punta en el gavilán, que desgarra carne; largo y delgado en el colibrí, que llega al néctar de las flores. La gallina guarda los granos en el buche y después pasan a la molleja, una bolsa de músculo muy fuerte. Allí hay piedritas que la gallina se tragó a propósito. La molleja se aprieta y las piedritas trituran los granos: hacen el trabajo de las muelas.

Los intestinos. Las plantas son difíciles de deshacer. Por eso los herbívoros tienen intestinos muy largos comparados con el tamaño de su cuerpo: el alimento tarda en recorrerlos y hay tiempo para sacarle los nutrientes. La carne se deshace más fácil, y los carnívoros tienen intestinos más cortos.

Ejemplo resuelto

Leer los dientes de un cráneo

En el museo del colegio hay dos cráneos sin nombre. El cráneo A tiene colmillos largos y puntiagudos y muelas con picos. El cráneo B no tiene colmillos y sus muelas son anchas y planas. ¿Qué comía cada animal?

Ver la solución paso a paso

Cráneo A. Los colmillos largos sirven para atrapar y desgarrar, y las muelas con picos cortan carne. Es un carnívoro, como un jaguar.
Cráneo B. Sin colmillos y con muelas anchas y planas para moler: comía plantas. Es un herbívoro, como un chigüiro.
Lo que no podemos saber solo con los dientes. Si el herbívoro rumiaba o no, porque eso depende del estómago, que no queda en el cráneo.

Respuesta: El animal A era carnívoro y el B herbívoro. Los dientes dicen qué comía; si rumiaba o no, solo lo diría su estómago.

Para hacer en el salón: el censo de la finca

Con el docente, el curso hace una lista de los animales de una finca que conozcan, por ejemplo la de un familiar. Para cada animal escriben si es herbívoro, carnívoro u omnívoro, si tiene dientes o pico, y si rumia o tiene molleja. Nadie lleva animales al salón: se trabaja con lo que recuerdan y con dibujos.

Este es el censo de la finca de don Arturo. Los datos son inventados.

Animales de la finca de don Arturo (datos inventados). Las vacas y las cabras rumian; las gallinas y los patos tienen molleja; los caballos son herbívoros que no rumian.

Ejemplo resuelto

¿Quiénes rumian en la finca?

En la finca de don Arturo hay vacas, cabras, caballos, gallinas, patos, perros y cerdos. ¿Cuáles rumian? ¿Cuáles trituran con la molleja?

Ver la solución paso a paso

Rumian las vacas y las cabras: su estómago tiene cuatro cavidades y devuelven el pasto a la boca para masticarlo otra vez.
Los caballos también son herbívoros, pero no rumian. Todos los rumiantes son herbívoros, pero no todos los herbívoros rumian.
Las gallinas y los patos son aves: no tienen dientes y trituran los granos en la molleja, con piedritas.

Respuesta: Rumian las vacas y las cabras; los caballos son herbívoros que no rumian. Las gallinas y los patos trituran con la molleja.

Cierre

En resumen

Los incisivos cortan, los colmillos atrapan y desgarran, y las muelas trituran y muelen.
Los carnívoros tienen colmillos largos y muelas con picos; los herbívoros, muelas anchas y planas; los omnívoros, de todo un poco.
La vaca es rumiante; su estómago tiene cuatro cavidades y devuelve el pasto a la boca para masticarlo otra vez. No todos los herbívoros rumian.
Las aves no tienen dientes; la forma del pico depende de lo que comen, y la molleja con piedritas tritura los granos.
Los herbívoros tienen intestinos más largos que los carnívoros, comparados con su cuerpo, porque las plantas son difíciles de deshacer.

Vocabulario

Incisivos: Los dientes de adelante, planos y con filo. Cortan el alimento.
Colmillos: Dientes puntiagudos que sirven para atrapar y desgarrar. En los carnívoros son largos.
Muelas: Los dientes de atrás, anchos. Trituran o muelen el alimento.
Rumiante: Animal herbívoro, como la vaca o la cabra, que devuelve el pasto a la boca para masticarlo otra vez. Su estómago tiene varias cavidades.
Molleja: Parte del sistema digestivo de las aves, de músculo muy fuerte y con piedritas, que tritura los granos como si fueran muelas.

Guía para el docente

Tiempos

Inicio · 5 min — Pida a cada estudiante que, sin meter los dedos a la boca, se mire los dientes en un espejo pequeño, o mire los del compañero sin tocarlos, y diga cuántas formas distintas ve.
Explicación · 15 min — Las tres clases de dientes con la figura, los dientes de cada dieta, la vaca rumiante y la gallina con molleja. Si hay fotos de cráneos o de animales de la finca, úselas.
Práctica · 20 min — El censo de una finca que conozcan, sin llevar animales al salón; comparen con el de don Arturo. Luego, preguntas y retos.
Cierre · 5 min — Muestre la foto de un animal con la boca abierta (un perro, un caballo) y pida deducir qué come por sus dientes.

Preguntas para el salón

¿Qué diente usas para morder una mazorca? ¿Y para triturar la arepa?
Si encontraras un cráneo con colmillos cortos y muelas con bultos, ¿qué comía ese animal?
¿Por qué la gallina traga piedritas? ¿Qué hacen en la molleja?

Errores típicos

Creer que todos los animales tienen los mismos dientes y el mismo estómago. Compare el perro, la vaca y la gallina: colmillos, muelas planas, sin dientes; estómago de una cavidad, de cuatro, con molleja.
Creer que todos los herbívoros rumian. Use el censo: el caballo y el chigüiro comen pasto y no rumian.
Creer que la vaca rumia porque se enfermó o porque juega con el pasto. Explique que es su manera normal de digerir el pasto duro: masticarlo dos veces.
Creer que las aves mastican. Recuerde que no tienen dientes: la molleja con piedritas hace el trabajo de las muelas.

Tarea sugerida

Con un adulto, observar un perro, un gato, una gallina o una vaca (en la casa, en la finca o en fotos), sin tocarle la boca al animal (si no se le ven los dientes, en fotos), y escribir qué come, qué dientes o qué pico tiene, y cómo esos órganos le sirven para su alimento.