El corazón y los vasos sanguíneos

45 min · DBA 4

Lo que vas a aprender

Ubicar el corazón en el pecho y describirlo como una bomba de músculo con cuatro cavidades.
Diferenciar arterias, venas y capilares por el camino que lleva la sangre.
Describir los dos recorridos de la sangre, a los pulmones y al resto del cuerpo.
Comparar datos inventados del modelo de la pelota para explicar por qué el corazón es un músculo que trabaja sin descansar.

Para qué

¿Para qué sirve esto?

En la lección anterior viste que la sangre recoge el oxígeno en los pulmones. Pero los pulmones están en el pecho, y tus pies, tus manos y tu cerebro están lejos. ¿Quién lleva la sangre hasta allá, y quién la trae de vuelta?

Hay una bomba que trabaja sin descanso desde antes de que nacieras: de día, de noche, en clase y dormido. Hoy vas a conocerla, y vas a sentir su trabajo en tu muñeca.

Explicación

Una bomba de músculo

El corazón es un órgano hecho sobre todo de tejido muscular, como viste en la unidad 4. Es más o menos del tamaño de tu puño cerrado. Se aprieta y se suelta, una y otra vez. Cada vez que se aprieta empuja la sangre, como la bomba de agua de una finca empuja el agua por las mangueras. Cada apretón es un latido.

El corazón late toda la vida, también cuando duermes; solo va más despacio o más rápido según lo que hagas.

¿Dónde está y qué forma tiene?

Dos ideas falsas muy comunes. La primera: «el corazón está en el lado izquierdo del pecho». En realidad está en el centro del pecho, entre los dos pulmones, detrás del hueso plano del centro, el esternón. Su punta está inclinada hacia la izquierda, y por eso los latidos se sienten más de ese lado.

La segunda: «el corazón tiene la forma del dibujo de un corazón». Ese dibujo es un símbolo, como el que pones en una carta. El corazón de verdad se parece más a una pera o a un puño, con unos tubos gruesos que salen por arriba.

El corazón está en el centro del pecho, entre los dos pulmones, con la punta inclinada hacia la izquierda de la persona. Se dibuja de frente: la izquierda de la persona queda a tu derecha. Su forma se parece a una pera, no al símbolo del corazón.

Cuatro cavidades

Por dentro, el corazón es hueco y está dividido en cuatro cavidades:

Dos de arriba, las aurículas, que reciben la sangre que llega al corazón.
Dos de abajo, los ventrículos, que tienen la pared de músculo más gruesa y empujan la sangre hacia afuera.

Una pared separa el lado derecho del lado izquierdo, así que la sangre de un lado no se mezcla con la del otro. Entre las cavidades hay unas compuertas que solo dejan pasar la sangre en un sentido.

Arterias, venas y capilares

La sangre viaja por tubos llamados vasos sanguíneos. Hay tres clases:

Las arterias llevan la sangre que sale del corazón. Tienen la pared gruesa y elástica, porque reciben cada empujón.
Las venas traen la sangre de vuelta al corazón. Su pared es más delgada.
Los capilares son finísimos y unen las arterias con las venas. Llegan muy cerca de cada célula: allí la sangre entrega el oxígeno y los nutrientes y recoge el dióxido de carbono.

La sangre de las venas no es azul

Otra idea falsa: «la sangre de las venas es azul». La sangre siempre es roja: roja brillante cuando lleva más oxígeno y roja oscura cuando lleva menos. Las venas de tu muñeca se ven azulosas por la manera como la piel deja pasar la luz, no porque la sangre sea azul. En muchos dibujos la pintan de azul solo para distinguir la sangre con menos oxígeno.

Dos recorridos que pasan por el corazón

La sangre hace dos viajes, y los dos empiezan y terminan en el corazón:

Corazón, pulmones y corazón. El lado derecho del corazón manda a los pulmones la sangre que trae menos oxígeno. En los alvéolos deja el dióxido de carbono y toma oxígeno. Luego vuelve al lado izquierdo del corazón.
Corazón, cuerpo y corazón. El lado izquierdo empuja esa sangre con oxígeno por las arterias a todo el cuerpo. En los capilares la entrega a las células y recoge el dióxido de carbono. Por las venas vuelve al lado derecho, y el viaje empieza otra vez.

Por eso la respiración y la circulación no son sistemas separados: la sangre pasa por los pulmones en cada vuelta. En grados más adelante verás estos recorridos con más detalle.

Los dos recorridos de la sangre. El lado derecho del corazón (a tu izquierda en el dibujo) manda la sangre a los pulmones; el lado izquierdo la manda al resto del cuerpo. La línea roja oscura y punteada es la sangre con menos oxígeno, que también es roja.

El corazón por dentro, con sus cuatro cavidades. Sigue la sangre: entra por las venas cavas a la aurícula derecha, baja al ventrículo derecho y sale a los pulmones; vuelve por las venas pulmonares a la aurícula izquierda, baja al ventrículo izquierdo y sale por la aorta al cuerpo. Como en los libros, el azul marca la sangre con menos oxígeno: la sangre de verdad siempre es roja.

Ejemplo resuelto

El viaje de una gota de sangre

Una gota de sangre está en un capilar del dedo gordo del pie de Camila. Acaba de entregar su oxígeno. ¿Qué camino sigue hasta volver a ese mismo dedo con oxígeno?

Ver la solución paso a paso

De vuelta al corazón. La gota pasa del capilar a una vena, y por las venas sube hasta la aurícula derecha. Lleva menos oxígeno y más dióxido de carbono.
A los pulmones. Baja al ventrículo derecho, que la empuja por una arteria hasta los pulmones.
En los alvéolos. La gota deja el dióxido de carbono, que sale con el aire, y toma oxígeno.
Otra vez al corazón. Vuelve por una vena a la aurícula izquierda y pasa al ventrículo izquierdo.
Al pie. El ventrículo izquierdo la empuja por las arterias hasta los capilares del dedo, donde entrega el oxígeno a las células.

Respuesta: Vena, lado derecho del corazón, pulmones, lado izquierdo del corazón, arterias y capilar del pie. La sangre pasa por el corazón dos veces y por los pulmones una vez en cada vuelta.

Para hacer en el salón: sentir el pulso

Cada latido empuja un chorro de sangre que estira las arterias. Ese golpecito se llama pulso, y se siente donde una arteria pasa cerca de la piel, como en la muñeca.

Con el docente, todos sentados y tranquilos. Pon la palma de una mano hacia arriba. Con las yemas del dedo índice y del dedo del medio de la otra mano, toca la muñeca del lado del pulgar y aprieta suave. No uses el pulgar, porque tiene su propio pulso y te confunde. Si no lo encuentras enseguida, mueve un poquito los dedos; no pasa nada.

No hace falta contar nada: basta con sentirlo. Cada golpecito es un latido de tu corazón que llegó hasta la muñeca por una arteria. Fíjate que llegan uno detrás de otro, sin parar. No es una prueba médica ni una competencia, y nadie aprieta el cuello de nadie. En la unidad 8 vas a ver qué le pasa al pulso después de saltar.

Para hacer en el salón: la mano que bombea

El corazón se aprieta y se suelta sin parar. ¿Podría hacer lo mismo un músculo de tu mano? Con el docente, cada grupo recibe una pelota blanda de espuma. Un estudiante la aprieta fuerte y la suelta, una y otra vez, durante un minuto. El docente mide con el reloj cada cuarto de minuto y el grupo cuenta los apretones de cada cuarto. Nadie aprieta hasta que le duela, y quien tenga la mano lastimada lleva la cuenta.

Estos son los apretones de cuatro estudiantes en el primer cuarto de minuto y en el último. Los datos son inventados.

Estudiante	Primer cuarto de minuto	Último cuarto de minuto
Juan	30	18
Ana	27	19
Samuel	32	20
Lucía	25	16

A todos se les cansa la mano en un solo minuto. El corazón, en cambio, se aprieta y se suelta de día y de noche, toda la vida, sin descansar: su músculo está hecho para eso.

Apretones de la pelota que dio Juan en cada cuarto de minuto (datos inventados). Cada cuarto apretó menos: su mano se fue cansando, cosa que al corazón no le pasa.

Ejemplo resuelto

¿Se cansó la mano de Juan?

Mira la gráfica de los apretones de Juan, cuarto de minuto por cuarto de minuto. ¿Qué le pasó a su mano? ¿Le pasa lo mismo al corazón?

Ver la solución paso a paso

Las barras van bajando: en cada cuarto de minuto Juan apretó menos veces que en el anterior. Su mano se fue cansando.
Y eso que fue solo un minuto. Al final, Juan ya no quería seguir.
El corazón, en cambio, se aprieta y se suelta de día y de noche, toda la vida, sin parar ni un minuto. Su músculo está hecho para trabajar sin cansarse como el de la mano.

Respuesta: A Juan se le cansó la mano en un solo minuto. El corazón no puede parar, y su músculo está hecho para no cansarse así.

Cierre

En resumen

El corazón es una bomba de músculo, del tamaño de un puño, que late toda la vida.
Está en el centro del pecho, entre los pulmones, con la punta hacia la izquierda; se parece a una pera, no al símbolo del corazón.
Tiene cuatro cavidades, dos aurículas que reciben y dos ventrículos que empujan.
Las arterias llevan la sangre que sale del corazón, las venas la traen de vuelta y los capilares las unen junto a las células; la sangre siempre es roja.
La sangre va del corazón a los pulmones y vuelve, y del corazón al cuerpo y vuelve; por eso respiración y circulación trabajan juntas.

Vocabulario

Sistema circulatorio: El corazón, los vasos sanguíneos y la sangre. Lleva la sangre a todo el cuerpo y la trae de vuelta.
Corazón: Órgano hecho sobre todo de músculo, del tamaño de un puño, que bombea la sangre. Está en el centro del pecho, entre los pulmones.
Cavidad: Espacio hueco. El corazón tiene cuatro: dos aurículas arriba y dos ventrículos abajo.
Arteria: Vaso sanguíneo que lleva la sangre que sale del corazón. Tiene la pared gruesa y elástica.
Vena: Vaso sanguíneo que trae la sangre de vuelta al corazón. Su pared es más delgada que la de la arteria.
Capilar: El vaso sanguíneo más fino. Une las arterias con las venas y llega muy cerca de cada célula.
Pulso: El golpecito que se siente en una arteria, como la de la muñeca, cada vez que el corazón late.

Guía para el docente

Tiempos

Inicio · 5 min — Pida que señalen dónde está su corazón y que lo dibujen en el aire. Anote las ideas: aparecerán el lado izquierdo y la forma de tarjeta.
Explicación · 15 min — Ubicación y forma con la primera figura (un puño cerrado sirve de modelo), las cavidades, los vasos y la sangre que siempre es roja. Recorra con el dedo los dos recorridos en la segunda figura.
Práctica · 20 min — Sentados y en reposo, muestre cómo encontrar el pulso en la muñeca con dos dedos; solo se siente, no se cuenta ni se anota, y nadie lo busca en el cuello. Luego, la mano que bombea: usted mide cada cuarto de minuto con el reloj mientras un estudiante por grupo aprieta la pelota blanda, sin llegar al dolor. Después, preguntas y retos.
Cierre · 5 min — Pida que un estudiante cuente el viaje de una gota de sangre desde la mano, pasando por los pulmones, y de vuelta a la mano.

Preguntas para el salón

¿Por qué la pared de los ventrículos es más gruesa que la de las aurículas?
Si la sangre no pasara por los pulmones, ¿qué les faltaría a las células?
¿Por qué se siente el pulso en la muñeca y no en cualquier parte del brazo?

Errores típicos

Creer que el corazón está a la izquierda del pecho. Pida que pongan el puño en el centro del pecho, detrás del esternón, inclinado a la izquierda: ese es el lugar del corazón.
Creer que el corazón tiene la forma del dibujo de una tarjeta. Compare el símbolo con la figura de la lección y con un puño cerrado.
Creer que la sangre de las venas es azul. Explique que la sangre es roja oscura con menos oxígeno y que el azul de los dibujos es una convención.
Creer que respiración y circulación son sistemas aparte. Señale en la figura que la sangre pasa por los pulmones en cada vuelta.
Definir la arteria como «la que lleva sangre con oxígeno». Insista en la regla del sentido: la arteria sale del corazón y la vena llega a él. La arteria que va a los pulmones lleva sangre con menos oxígeno.

Tarea sugerida

Con un adulto de la casa, sentados y tranquilos, buscar el pulso en la muñeca de cada uno, sin contarlo. Escribir dónde lo encontraron, por qué se siente allí y por qué el corazón no puede descansar como la mano.