Adolescencia y reproducción humana
Lo que vas a aprender
- Nombrar los órganos principales de los sistemas reproductores femenino y masculino y describir su función.
- Explicar la fecundación como la unión de dos gametos con 23 cromosomas que forma un cigoto con 46.
- Describir la pubertad como un conjunto de cambios regulados por el sistema nervioso y el endocrino, que ocurre a un ritmo distinto en cada persona.
- Reconocer en términos generales los riesgos de un embarazo en la adolescencia y la importancia de las medidas preventivas y de acudir al personal de salud y a orientación escolar.
Para qué
¿Para qué sirve esto?
Entre la niñez y la adultez, el cuerpo cambia más rápido que en casi cualquier otra etapa de la vida: crece la estatura, cambia la voz, aparece vello, cambian las emociones. Esos cambios son normales y les ocurren a todas las personas, aunque no a todas al mismo tiempo.
Conocer cómo funciona el sistema reproductor y qué regula esos cambios te ayuda a entender tu propio cuerpo, a hablar del tema con palabras precisas y con respeto, y a cuidar tu salud. En esta lección usarás el vocabulario de la ciencia, el mismo que usan el personal de salud y tus docentes.
Antes de empezar recuerda que las hormonas son mensajeros químicos que viajan por la sangre, que los gametos tienen la mitad de los cromosomas de la especie ($n$) y que el cigoto tiene el número completo ($2n$).
Explicación
El sistema reproductor femenino
Sus órganos principales están dentro de la pelvis:
- Ovarios. Son dos. Guardan y maduran los óvulos, los gametos femeninos, y producen hormonas sexuales, como los estrógenos y la progesterona.
- Trompas de Falopio. Son dos conductos que comunican cada ovario con el útero. Por ellas viaja el óvulo, y en ellas suele ocurrir la fecundación.
- Útero. Es un órgano hueco de paredes musculares. Allí se desarrolla el embrión si hay embarazo.
- Vagina. Es el conducto que comunica el útero con el exterior; por ella sale el bebé en el parto.
Desde la pubertad, más o menos una vez al mes, uno de los ovarios libera un óvulo. Si ese óvulo no es fecundado, la capa interna del útero, que se había preparado para recibir un embrión, se desprende y sale por la vagina: es la menstruación.
El sistema reproductor masculino
- Testículos. Son dos y están en una bolsa de piel, el escroto. Forman los espermatozoides, los gametos masculinos, y producen la hormona testosterona.
- Conductos deferentes. Llevan los espermatozoides desde los testículos.
- Glándulas como la próstata, que producen líquidos que, junto con los espermatozoides, forman el semen.
- Uretra y pene. La uretra es el conducto que atraviesa el pene y lleva al exterior el semen o la orina, aunque nunca al mismo tiempo.
Gametos y fecundación
Las células del cuerpo humano tienen 46 cromosomas, organizados en 23 pares: $2n = 46$. Los óvulos y los espermatozoides llevan solo uno de cada par, es decir, $n = 23$. La fecundación humana es interna: ocurre dentro del cuerpo de la mujer, cuando un espermatozoide se une con un óvulo. Así se forma el cigoto, con $23 + 23 = 46$ cromosomas, la mitad de la madre y la mitad del padre.
El cigoto se divide por mitosis una y otra vez mientras baja al útero, donde se implanta y sigue creciendo como embrión. Durante el embarazo se alimenta de la madre a través de la placenta: los seres humanos somos vivíparos, como los demás mamíferos placentarios.
Ejemplo resuelto
De los gametos al cigoto
Un óvulo y un espermatozoide se unen en la fecundación. ¿Por qué cada gameto lleva solo la mitad de los cromosomas que tienen las demás células del cuerpo?
Ver la solución paso a paso
Las células del cuerpo, como las de la piel, tienen 46 cromosomas organizados en 23 pares: un cromosoma de cada par vino de la madre y el otro del padre.
Al formarse, cada gameto se queda con uno de cada par: lleva 23 cromosomas.
En la fecundación, el óvulo y el espermatozoide juntan sus cromosomas: el cigoto vuelve a tener 46, el número de la especie humana.
Si cada gameto llevara los 46, el cigoto tendría el doble, y el número se duplicaría en cada generación.
Respuesta: Para que, al unirse los dos gametos, el cigoto tenga el número de cromosomas de la especie y no el doble.
Ejemplo resuelto
Las primeras divisiones del cigoto
El cigoto se divide por mitosis, y cada célula nueva vuelve a dividirse. ¿Qué pasa con el número de células y con sus cromosomas?
Ver la solución paso a paso
En cada división, cada célula da dos: el número de células se duplica una y otra vez.
Antes de cada división la célula copia sus cromosomas. Por eso cada célula nueva conserva los mismos cromosomas del cigoto.
Con muchas divisiones se forma el embrión, que se implanta en el útero; después sus células se van especializando en distintos tejidos.
Respuesta: El número de células se duplica en cada división, y cada célula conserva los mismos cromosomas del cigoto.
La pubertad: nervios y hormonas trabajando juntos
La pubertad empieza en el encéfalo. Una zona llamada hipotálamo, formada por neuronas, envía señales a la hipófisis, una glándula pequeña que está en la base del encéfalo. La hipófisis libera hormonas que viajan por la sangre hasta los ovarios o los testículos y los estimulan para que empiecen a formar gametos y a producir sus propias hormonas sexuales. Es un ejemplo de cómo el sistema nervioso y el endocrino coordinan una función del cuerpo, como lo hacen con la digestión o con la respuesta de lucha o huida.
Las hormonas sexuales producen cambios en todo el cuerpo:
- En todas las personas: el estirón de la estatura, el vello en las axilas y en el pubis, más sudor y una piel más grasa, que a veces da acné.
- En las mujeres: el desarrollo de las mamas, caderas más anchas y el comienzo de la menstruación.
- En los hombres: el crecimiento de los testículos y del pene, una voz más grave, vello en la cara, hombros más anchos y el comienzo de la producción de espermatozoides.
También hay cambios emocionales y sociales: emociones más intensas, cambios de ánimo, más interés por la propia imagen, por los amigos y por la pregunta de quién es uno. Todo eso también es normal.
Lo más importante: cada persona tiene su propio ritmo. Hay quien empieza antes y quien empieza después, y los dos casos son normales. Por eso no tiene sentido compararse ni burlarse de nadie. Si alguien tiene una duda sobre sus cambios, la familia, el docente, orientación escolar y el personal de salud pueden responderla.
Un embarazo en la adolescencia
Desde la pubertad, el cuerpo puede reproducirse, pero eso no quiere decir que haya terminado de madurar. Un embarazo en la adolescencia tiene riesgos físicos, porque el cuerpo de la adolescente todavía está en crecimiento y puede haber más complicaciones para ella y para el bebé durante el embarazo y el parto. Tiene también consecuencias psicológicas y sociales para los dos jóvenes: preocupación y estrés, responsabilidades nuevas, y cambios en los estudios y en los planes que cada uno tenía para su vida.
Por eso es tan importante contar con información confiable y hablar con la familia, con los docentes, con orientación escolar y con los servicios de salud. Son ellos quienes pueden orientar a cada persona según su situación.
Cuidar la salud del sistema reproductor
El sistema reproductor, como cualquier otro sistema del cuerpo, puede enfermarse. Hay infecciones, algunas de las cuales se transmiten por contacto sexual, y otras enfermedades de los órganos reproductores. Muchas se pueden prevenir o atender a tiempo. Las medidas preventivas generales son:
- la higiene diaria del cuerpo;
- buscar información en fuentes confiables, y no solo en redes sociales o entre amigos;
- consultar al personal de salud ante cualquier duda, cambio o molestia, sin esperar a que pase sola y sin automedicarse;
- seguir los controles y las indicaciones de los servicios de salud.
Prevenir es más sencillo que curar, y una consulta a tiempo protege la salud de hoy y la del futuro.
Práctica
¿Cuántos cromosomas lleva un óvulo humano, comparado con una célula de la piel?
Los gametos llevan uno de cada par de cromosomas: 23. Las demás células del cuerpo tienen los 46.
¿Qué se forma cuando un espermatozoide se une con un óvulo?
La fecundación forma una sola célula, el cigoto. Los órganos se forman mucho después, con muchas divisiones y con la especialización de las células.
¿Por qué es importante que cada gameto lleve solo la mitad de los cromosomas?
Dos gametos con la mitad cada uno dan un cigoto con el número completo. Así se mantiene el número de cromosomas de la especie.
¿Dónde suele ocurrir la fecundación en el sistema reproductor femenino?
Por las trompas de Falopio viaja el óvulo hacia el útero, y en ellas suele encontrarse con un espermatozoide. Después, el embrión se desarrolla en el útero.
Después de la fecundación, el cigoto se divide por mitosis muchas veces. ¿Cómo son los cromosomas de las células nuevas?
La mitosis copia los cromosomas antes de dividir, así que cada célula nueva queda con los mismos del cigoto. La reducción a la mitad solo pasa al formarse los gametos.
¿Qué órganos forman los espermatozoides?
Los testículos forman los espermatozoides y producen testosterona. La uretra es el conducto por donde salen, y el útero es del sistema femenino.
¿Dónde empieza la pubertad?
Es un trabajo conjunto del sistema nervioso y del endocrino: el hipotálamo da la señal, la hipófisis suelta sus hormonas y los ovarios o los testículos producen estrógenos o testosterona.
Dos compañeros de 13 años notan que uno ya cambió la voz y el otro todavía no. ¿Qué dice la ciencia sobre eso?
Los cambios de la pubertad dependen de las hormonas, y su ritmo es distinto en cada persona. Empezar antes o después es normal; si hay dudas, se consultan con la familia y con el personal de salud.
¿Cuál de estas acciones es una medida preventiva adecuada para cuidar la salud del sistema reproductor?
La información confiable y la consulta a tiempo con el personal de salud son las medidas preventivas más importantes. Automedicarse o esperar puede dejar avanzar un problema.
Reto
Une cada órgano con su función.
Toca una ficha de la izquierda y luego la que le corresponde.
Reto
Une cada palabra con lo que es.
Toca una ficha de la izquierda y luego la que le corresponde.
Reto
El crucigrama de la adolescencia.
Lee cada pista y escribe la palabra, sin tildes.
Cierre
En resumen
Los ovarios forman óvulos y producen estrógenos y progesterona; los testículos forman espermatozoides y producen testosterona; el embrión se desarrolla en el útero.
Los gametos humanos tienen 23 cromosomas; en la fecundación, que es interna, se unen y forman un cigoto con 46.
La pubertad empieza cuando el hipotálamo y la hipófisis estimulan a los ovarios o a los testículos; es un trabajo conjunto del sistema nervioso y del endocrino.
Los cambios de la pubertad son físicos, emocionales y sociales, son normales y cada persona los vive a su propio ritmo.
Un embarazo en la adolescencia tiene riesgos físicos y consecuencias psicológicas y sociales. Para cuidar la salud del sistema reproductor, las medidas preventivas son la higiene, la información confiable y la consulta a tiempo con el personal de salud.
Vocabulario
- Adolescencia
Etapa de la vida entre la niñez y la adultez, con cambios físicos, emocionales y sociales.
- Pubertad
Parte de la adolescencia en la que el cuerpo madura y adquiere la capacidad de reproducirse, por acción de las hormonas.
- Hormona sexual
Mensajero químico que producen los ovarios o los testículos y que regula el desarrollo y las funciones del sistema reproductor.
- Ovario
Órgano femenino que forma los óvulos y produce hormonas sexuales.
- Testículo
Órgano masculino que forma los espermatozoides y produce la hormona testosterona.
- Útero
Órgano femenino en el que se desarrolla el embrión durante el embarazo.
- Fecundación
Unión de un óvulo y un espermatozoide, que forma el cigoto.
Guía para el docente
Tiempos
- Inicio · 5 min — Acuerde con el grupo unas normas de conversación: vocabulario científico, respeto, nada de burlas ni de preguntas sobre la vida de un compañero. Invite a dejar preguntas anónimas en una caja. Trate el tema siguiendo el proyecto de educación sexual y las normas del colegio, y coordine con orientación escolar las preguntas que pasen del nivel de la clase.
- Explicación · 20 min — Órganos y funciones con un esquema del libro de texto aprobado por el colegio; los dos ejemplos de cromosomas en el tablero; la pubertad como regulación nerviosa y hormonal.
- Práctica · 15 min — Preguntas y retos de forma individual o en parejas que elijan los propios estudiantes.
- Cierre · 5 min — Responda las preguntas anónimas que correspondan al nivel de la clase y recuerde a quién se puede acudir en el colegio: orientación escolar y el personal de salud.
Preguntas para el salón
- ¿Por qué el sistema nervioso y el endocrino tienen que trabajar juntos para que empiece la pubertad?
- Si cada persona tiene su propio ritmo, ¿por qué no tiene sentido compararse con los demás?
- ¿Dónde se puede buscar información confiable sobre la salud del cuerpo? ¿Dónde no?
Errores típicos
- Creer que los gametos tienen 46 cromosomas, como las demás células. Pregunte cuántos cromosomas tendría el cigoto si fuera así, y cuántos la generación siguiente.
- Pensar que quien entra antes o después en la pubertad tiene un problema. Insista en que el ritmo es individual y normal, y remita las dudas personales a la familia, a orientación escolar y al personal de salud, no a la clase.
- Usar palabras coloquiales o de burla para nombrar los órganos. Pida el nombre científico con naturalidad y explique que es el que usa el personal de salud.
Tarea sugerida
Escribir con la familia, si es posible, una lista de tres fuentes confiables de información sobre la salud del cuerpo (por ejemplo, el centro de salud o la orientación escolar) y una pregunta que le gustaría hacer en la próxima clase.