Los personajes, su papel y su época
Lo que vas a aprender
- Reconocer el papel de cada personaje de un cuento (protagonista, antagonista, ayudante) con pistas del texto.
- Encontrar en un cuento las pistas de su época en el vestuario, los objetos y los oficios.
- Decir el tema de un cuento en pocas palabras y relacionarlo con la vida propia.
Para qué
¿Para qué sirve esto?
Piensa en una película que te guste. Seguro hay alguien que quiere lograr algo, alguien que se lo pone difícil y alguien que le da una mano. Esos son los papeles de los personajes, y en los cuentos funcionan igual.
Hoy vas a leer un cuento que pasa en tiempos de tus abuelos, cuando no había luz eléctrica en muchas veredas y las cartas llegaban en mula. Vas a descubrir qué papel tiene cada personaje, cómo se sabe en qué época pasa la historia y qué tiene que ver ese cuento con tu propia vida.
Explicación
Cada personaje tiene un papel
En casi todos los cuentos hay tres papeles que se repiten:
- El protagonista es el personaje principal. Quiere lograr algo, y la historia cuenta qué hace para conseguirlo.
- El antagonista es el que se opone al protagonista o le pone obstáculos. No tiene que ser malo: muchas veces también quiere algo, y eso choca con lo que quiere el protagonista.
- El ayudante es el que le da una mano al protagonista: le presta algo, le enseña o lo anima.
Un caso para practicar: en un cuento, Fabián quiere ganar la carrera de encostalados de las fiestas del pueblo. Su vecino Tobías también quiere ganar, y le esconde el costal la mañana de la carrera. La tía de Fabián le presta otro costal y le enseña a saltar con los pies juntos. Al final, Fabián gana la carrera.
¿Quién es quién? Fabián es el protagonista: la historia gira alrededor de lo que él quiere. Tobías es el antagonista: le pone un obstáculo, aunque lo hace porque también quiere ganar. La tía es la ayudante: le da lo que necesita para seguir.
Para descubrir los papeles en cualquier cuento, hazte tres preguntas: ¿quién quiere algo? ¿Quién se lo pone difícil? ¿Quién le da una mano?
La época: ¿cuándo pasa la historia?
Un cuento no siempre dice en qué año pasa. Pero deja pistas. Fíjate en tres cosas:
- El vestuario: qué ropa y qué calzado usan los personajes.
- Los objetos: con qué alumbran la casa, con qué escriben, cómo viajan y cómo se comunican.
- Los oficios: en qué trabajan las personas.
Si una niña del cuento mira la hora en un celular, la historia pasa en nuestros días. Si un señor alumbra el camino con una vela y viaja a caballo porque no hay carretera, la historia pasa hace mucho tiempo. No necesitas fechas: las pistas te lo dicen.
Lectura · cuento
La última hoja de papel
En la vereda de Ercilia no había luz eléctrica ni carretera. Las cartas llegaban cada quince días en el lomo de una mula, con don Nepomuceno, el arriero, que bajaba al pueblo con su sombrero aguadeño, su ruana de lana y un carriel colgado al hombro. Las cartas se dejaban y se recogían en la tienda de doña Otilia.
Ercilia tenía once años. Llevaba siempre un vestido de flores y unas alpargatas que le había cosido su abuela. Hacía meses que su hermana Leonor se había ido a trabajar a la ciudad, y Ercilia quería escribirle para contarle que la vaca había tenido una ternera blanca con manchas cafés y para pedirle que volviera en la cosecha.
El problema era que el arriero salía el sábado al amanecer, y ya era viernes. Esa noche, la abuela Teodolinda encendió la lámpara de petróleo, puso en la mesa el tintero y la pluma, y sacó del baúl la única hoja de papel que quedaba en la casa. —Escribe despacio, mija, que no hay otra —le dijo.
Ercilia apenas había escrito el saludo cuando entró su primo Eliseo, que vivía con ellos desde la cosecha anterior. Eliseo también quería mandarle una carta a su mamá. Miró la hoja, frunció la boca y pasó tan pegado a la mesa que la empujó con el codo. El tintero se volcó y una mancha negra cubrió media hoja.
Ercilia se quedó mirando la mancha y se le aguaron los ojos. Pero la abuela le dijo que una carta no necesita una hoja entera. Le enseñó a escribir con letra pequeña en la parte limpia y a dibujar la ternera encima de la mancha, que así quedó negra. Ercilia escribió hasta que la lámpara empezó a apagarse.
El sábado, cuando cantaron los gallos, Ercilia corrió en alpargatas por el camino de herradura. Llegó a la tienda con el sobre apretado contra el pecho. Don Nepomuceno ya estaba amarrando los bultos sobre la mula. —Casi no alcanza, señorita —le dijo, y guardó el sobre en su carriel, junto a las cartas de los demás.
A la vuelta, Eliseo la esperaba sentado en una piedra. No dijo nada durante un rato. Luego habló, sin mirarla: —¿Me ayudas a escribirle a mi mamá? Yo no sé hacer las letras tan bonitas. Ercilia lo pensó y le dijo que sí. La mula volvería en quince días, y para entonces conseguirían papel.
Un mes después, cuando la mula subió por segunda vez desde aquel sábado, doña Otilia gritó en la tienda: —¡Carta para Ercilia! Era la letra grande de Leonor. La primera línea decía: «Para la cosecha estoy allá, y quiero conocer a esa ternera negra».
El tema: la idea de fondo
El tema no es el resumen de todo lo que pasa. Es la idea de fondo, dicha en pocas palabras. Para encontrarlo, pregúntate: ¿de qué trata este cuento, más allá de los detalles?
Vuelve al caso de la carrera de encostalados. Lo que pasa es que Fabián gana con un costal prestado. Pero el tema es otro: no rendirse cuando algo sale mal. Por eso el tema sirve para cualquier época. Un niño de hoy, que nunca ha saltado en un costal, también sabe lo que es querer rendirse.
El cuento y tu vida
Cuando lees un cuento de otra época, hay cosas que cambiaron y cosas que siguen iguales. Cambian los objetos, la ropa y los oficios. Lo que sienten las personas, lo que quieren y lo que les duele, muchas veces sigue igual. Relacionar el cuento con tu vida es buscar eso que sigue igual: ¿te ha pasado algo parecido? ¿Conoces a alguien así?
Ejemplo resuelto
Las pistas de la época
¿Qué pistas del cuento muestran que la historia pasa en tiempos de los abuelos?
Ver la solución paso a paso
Busco cómo se comunican. El párrafo 1 dice que las cartas llegaban «cada quince días en el lomo de una mula». Hoy un mensaje llega en segundos.
Busco cómo alumbran la casa. Desde la primera línea sé que «no había luz eléctrica», y en el párrafo 3 la abuela enciende «la lámpara de petróleo».
Busco el vestuario. Don Nepomuceno lleva «su sombrero aguadeño, su ruana de lana y un carriel», y Ercilia usa «unas alpargatas que le había cosido su abuela».
Busco los oficios. Don Nepomuceno es «el arriero»: un oficio muy común cuando no había carreteras para llevar la carga.
Respuesta: La época se ve en la mula que trae las cartas, la lámpara de petróleo, el tintero, el vestuario del arriero y el oficio de arriero. Ninguna pista es una fecha.
Ejemplo resuelto
El papel de la abuela
¿Qué papel tiene la abuela Teodolinda en el cuento?
Ver la solución paso a paso
Primero miro qué quiere la protagonista. Ercilia quiere escribirle a su hermana: «Ercilia quería escribirle».
Ahora miro qué hace la abuela. En el párrafo 3 «encendió la lámpara de petróleo» y le dio «la única hoja de papel».
Miro qué hace cuando aparece el problema. En el párrafo 5, ante la mancha, «Le enseñó a escribir con letra pequeña en la parte limpia».
La abuela no quiere nada para ella en esta historia: todo lo que hace sirve para que Ercilia pueda mandar su carta.
Respuesta: La abuela Teodolinda es ayudante: le da a Ercilia la luz, el papel y la idea para salvar la carta.
Práctica
Según el párrafo 1, ¿qué llevaba don Nepomuceno cuando bajaba al pueblo?
El párrafo 1 dice que bajaba «con su sombrero aguadeño, su ruana de lana y un carriel colgado al hombro». El vestido y las alpargatas son de Ercilia; la lámpara y el tintero están en la casa.
Lee el párrafo 3. Marca los objetos que la abuela usó o sacó esa noche.
Marca todas las que apliquen.
El párrafo 3 nombra «la lámpara de petróleo», «el tintero y la pluma» y «la única hoja de papel». El cuento no habla de ningún radio.
Según el párrafo 2, ¿qué quería contarle Ercilia a su hermana Leonor?
El párrafo 2 dice que quería contarle que «la vaca había tenido una ternera blanca con manchas cafés». Lo del tintero pasó después, y el arriero sigue trayendo cartas.
Según el párrafo 6, cuando Ercilia llegó a la tienda, don Nepomuceno ya se había ido con la mula.
Es falso. El párrafo 6 dice: «Don Nepomuceno ya estaba amarrando los bultos sobre la mula». Todavía no había salido, y guardó el sobre en su carriel.
En el párrafo 5, la abuela le enseñó a Ercilia a dibujar la ternera encima de la mancha.
Es verdadero. El párrafo 5 dice que le enseñó «a dibujar la ternera encima de la mancha».
¿Qué papel tiene Eliseo la noche del viernes, en el párrafo 4?
Esa noche Eliseo quiere la misma hoja que Ercilia y le hace más difícil lo que ella quiere: es el antagonista, aunque no sea malo y al final pida ayuda.
En el párrafo 7, Eliseo le habla a Ercilia «sin mirarla». ¿Cómo se siente?
Quien no mira a los ojos y se demora en hablar suele estar apenado. Eliseo sabe que le dañó la hoja a su prima y ahora le pide ayuda.
En el párrafo 8, Leonor escribe que quiere conocer a «esa ternera negra». ¿Por qué la llama así?
Leonor vio la ternera dibujada sobre la mancha de tinta. La ternera negra es la del dibujo, no la de verdad.
¿Cuál es el tema del cuento?
La carta de Ercilia a su hermana, y todo lo que hace para mandarla, es la idea de fondo del cuento.
Hoy Ercilia le escribiría a Leonor por el celular. ¿Qué parte del cuento seguiría pasando igual en nuestros días?
Las mulas y las lámparas son de otra época, pero extrañar a alguien y querer que vuelva es algo que cualquier niño de hoy puede sentir.
En un cuento, Daniela quiere sembrar una huerta en el colegio. Un señor del barrio dice que eso ensucia y le pide al rector que no la deje. Su profesor le consigue semillas y una pala. ¿Quién es el ayudante?
Daniela es la protagonista, porque quiere la huerta. El señor del barrio le pone un obstáculo: es el antagonista. El profesor le da lo que necesita: es el ayudante.
¿Cuál de estas pistas muestra mejor que un cuento pasa en una época antigua?
La plancha de carbón es un objeto de antes. El celular y el bus del colegio son de nuestros días.
Reto
Completa las frases con las palabras del cuento.
Reto
Las cosas de la época del cuento.
Cierre
En resumen
El protagonista quiere lograr algo; el antagonista se le opone o le pone obstáculos; el ayudante le da una mano.
El antagonista no tiene que ser malo: muchas veces también quiere algo.
La época de un cuento se reconoce por el vestuario, los objetos y los oficios, aunque no haya fechas.
El tema es la idea de fondo, dicha en pocas palabras, y sirve para pensar en la vida propia.
Vocabulario
- Protagonista
El personaje principal: el que quiere lograr algo y alrededor del cual gira la historia.
- Antagonista
El personaje que se opone al protagonista o le pone obstáculos. No siempre es malo.
- Ayudante
El personaje que le da una mano al protagonista para que logre lo que quiere.
- Época
El tiempo en que pasa la historia. Se reconoce por la ropa, los objetos y los oficios de los personajes.
- Tema
La idea de fondo de un cuento, dicha en pocas palabras: la amistad, el esfuerzo, la espera.
- Arriero
Persona que lleva carga de un lugar a otro en mulas o caballos, por caminos de montaña.
- Carriel
Bolso de cuero con muchos bolsillos que se lleva colgado del hombro, típico de los arrieros.
Guía para el docente
Tiempos
- Inicio · 5 min — Pregunte quién ha recibido una carta en papel y cómo se comunican hoy con un familiar lejano. Anote en el tablero «antes» y «ahora».
- Lectura · 13 min — Lea en voz alta el cuento. Los alumnos subrayan con un color la ropa, con otro los objetos y con otro los oficios.
- Explicación · 12 min — Trabaje el caso de la carrera de encostalados y los dos ejemplos. Construya en el tablero una tabla con los personajes del cuento y su papel, con la frase del texto que lo prueba.
- Práctica · 15 min — Preguntas y retos. En las inferenciales, pida que lean en voz alta la frase que apoya su respuesta.
- Cierre · 5 min — Cada alumno completa: «Yo me parezco a Ercilia cuando…» o «Yo he sido como Eliseo cuando…».
Preguntas para el salón
- ¿Por qué Eliseo no es un villano, aunque haga de antagonista?
- ¿Qué papel tiene don Nepomuceno? ¿Qué pasaría en la historia si no hubiera esperado?
- Si el cuento pasara hoy, ¿qué objetos cambiarían y qué seguiría igual?
Errores típicos
- Creer que el antagonista es siempre malo o que tiene que haber un villano. Muestre que Eliseo le daña la hoja porque también quería escribir, y que al final pide ayuda. Pregunte qué quería él.
- Confundir el tema con el resumen de lo que pasa. Pida que digan el tema en menos de diez palabras y sin nombres de personajes.
- Buscar fechas para saber la época de un cuento. Recuerde que la literatura deja pistas: ropa, objetos, oficios. Pida tres pistas del texto sin ningún número.
- Pensar que en un cuento antiguo no hay nada que se parezca a la vida de hoy. Pregunte qué sienten los personajes y si ellos han sentido algo igual.
Tarea sugerida
Preguntarle a un abuelo o a un adulto mayor cómo se comunicaba con la familia cuando era niño. Escribir tres pistas de esa época (un objeto, una prenda, un oficio) y una cosa que siga igual hoy.