Mitos y leyendas: cómo explican el mundo

50 min · DBA 4

Lo que vas a aprender

Encontrar en un mito el origen que explica y los seres que lo protagonizan.
Encontrar en una leyenda el lugar conocido donde pasa y el hecho extraordinario que cuenta.
Decidir si un relato es mito o leyenda y explicar por qué con pistas del texto.
Nombrar en qué se parecen y en qué se diferencian el mito y la leyenda.

Para qué

¿Para qué sirve esto?

Antes de que existieran los libros de ciencias, las personas ya se preguntaban por qué sale el sol, de dónde vienen los ríos o por qué la noche es oscura. Para responder, inventaron historias y se las contaron a sus hijos, y sus hijos a los suyos. Algunas de esas historias son mitos.

Otras historias no explican el mundo, sino que cuentan algo misterioso que dicen que pasó en un lugar que todos conocen: un puente, un cerro, una quebrada. Esas son las leyendas.

Hoy vas a leer un mito y una leyenda, inventados para esta lección, y vas a aprender a distinguirlos. La leyenda la escribimos inspirada en la Llorona, que se cuenta en muchos pueblos de Colombia. Así podrás reconocer los mitos y las leyendas de tu región y de otros pueblos del mundo.

Explicación

El mito: cómo empezó algo

Un mito explica el origen de algo: cómo nació el sol, por qué el mar es salado, de dónde salió el maíz o por qué el colibrí tiene las plumas brillantes. Para eso cuenta lo que pasó en un tiempo muy antiguo, «al principio», cuando el mundo todavía no era como lo conocemos.

Los protagonistas de un mito son seres poderosos: el sol y la luna que hablan, un dios, un animal gigante, el viento o el trueno. No son personas comunes, porque muchas veces todavía no había personas. Lo que ellos hacen deja una marca que dura hasta hoy, y por eso el mito suele terminar con una frase como «desde entonces» o «así nació».

Mira este caso, que no está en las lecturas: “Al principio, el Trueno y la Lluvia peleaban todo el tiempo. Un día la Lluvia lloró tanto que sus lágrimas bajaron por la montaña, y así nació el primer río”. Explica un origen (el del río), pasa al principio del tiempo y sus personajes son el Trueno y la Lluvia: es un mito.

La leyenda: lo extraordinario en un lugar conocido

Una leyenda no explica cómo empezó el mundo. Cuenta un hecho extraordinario, algo que no pasa en la vida diaria, en un lugar conocido: un camino, un cerro, una laguna, un pueblo con nombre. Lo que pasa, pasa en un tiempo de personas, «hace muchos años», y a veces alguien dice haberlo visto u oído. La gente del lugar la cuenta como si hubiera pasado de verdad, aunque nadie lo pueda probar.

Muchas leyendas sirven también para advertir: para que los niños no se vayan solos al monte, para que nadie haga trampa o para que se respete el río. En Colombia hay leyendas muy conocidas, como la del Mohán, la de la Madremonte, la de la Patasola o la de la Llorona, y cada región las cuenta a su manera.

En qué se parecen y en qué no

Los mitos y las leyendas se parecen en mucho. Los dos nacieron de la tradición oral: se contaban de boca en boca antes de escribirse, y por eso cambian un poco cada vez que alguien los cuenta. Los dos tienen algo que no pasa en la vida diaria. Y los dos nos dejan conocer a un pueblo: lo que le daba miedo, lo que respetaba, cómo veía la naturaleza.

Se diferencian en tres cosas. Pregúntatelas cada vez que leas uno:

¿Qué hace el relato? Si explica el origen de algo, es un mito. Si cuenta un suceso misterioso, es una leyenda.
¿Cuándo pasa? El mito, al principio del tiempo. La leyenda, en un tiempo de personas, aunque sea hace mucho.
¿Quiénes están? En el mito, seres poderosos, como el sol, el viento o un dios, cuando todavía no había personas. En la leyenda, personas de un pueblo o una vereda que existe hoy; a veces se les aparece un ser misterioso.

Ojo: un mito también puede terminar en un lugar con nombre, como una laguna o un cerro. La diferencia es que en el mito ese lugar nace en el relato, y en la leyenda el lugar ya existe y en él vive gente.

Un error frecuente es creer que todo relato con un ser fantástico es un mito. Un fantasma que aparece en un camino del pueblo no explica cómo nació nada: es una leyenda.

Lectura · mito

La laguna de la Nube Dormida

Al principio del tiempo, cuando todavía no había personas ni animales, las montañas altas eran solo piedra. No había agua en las cumbres: el Sol Viejo la secaba toda con su calor, y el páramo era gris y callado.
En el cielo vivía la Nube Madre, grande y blanca, que llevaba el agua del mundo en su vientre. Desde arriba miraba las montañas y le daba pena verlas tan secas. Pero cada vez que bajaba a regarlas, el Sol Viejo la empujaba hacia el mar con sus rayos.
Un día, la Nube Madre le pidió ayuda al Viento Largo, que corría por todas partes sin cansarse nunca.
—Llévame de noche hasta la cumbre más alta, que quiero dejarle un regalo a la montaña —le dijo.
El Viento Largo sopló toda la noche y llevó a la Nube Madre hasta la cumbre más alta. Allí, mientras el Sol Viejo dormía, ella se acostó sobre la piedra y la abrazó. La abrazó tanto que se fue deshaciendo en gotas, y las gotas llenaron un hueco redondo que había entre las rocas.
Cuando el Sol Viejo despertó, encontró en la cumbre un espejo de agua quieta y oscura. Quiso secarlo con sus rayos, pero el Viento Largo le tapó la cara con la niebla que había quedado de la Nube Madre. Así nació la laguna de la Nube Dormida, la primera laguna del páramo.
Alrededor del agua brotaron los primeros frailejones, que guardan en sus hojas peludas la humedad de la nube. Desde entonces, la niebla baja cada tarde a visitar la laguna, y el Sol Viejo, aunque brilla sobre el páramo, nunca ha podido secarla.

Ejemplo resuelto

¿Por qué es un mito?

Lee «La laguna de la Nube Dormida» y responde las tres preguntas del mito y la leyenda.

Ver la solución paso a paso

¿Qué hace el relato? Busco la frase del origen. El párrafo 6 dice: «Así nació la laguna de la Nube Dormida, la primera laguna del páramo». Explica cómo empezó algo de la naturaleza.
¿Cuándo pasa? El párrafo 1 empieza «Al principio del tiempo, cuando todavía no había personas ni animales». Es el tiempo de los mitos.
¿Quiénes están? No hay personas: son el Sol Viejo, la Nube Madre y el Viento Largo, seres poderosos de la naturaleza que hablan y actúan. La laguna tiene nombre, pero nace en el relato: antes no existía.
Miro el final. El último párrafo dice «Desde entonces, la niebla baja cada tarde a visitar la laguna». Lo que hicieron esos seres dejó una marca que dura hasta hoy.

Respuesta: Es un mito: explica el origen de una laguna, pasa al principio del tiempo y sus protagonistas son seres poderosos de la naturaleza.

Lectura · leyenda

La mujer de la quebrada Las Totumas

En Puerto Guayacán, un pueblo de tierra caliente donde los mangos se caen solos de los árboles y el calor no deja dormir, todo el mundo conoce el puente viejo de la quebrada Las Totumas. Está a la salida del pueblo, por el camino que va a las fincas, y es de tablas gastadas que crujen cuando uno pasa.
Los abuelos cuentan que hace muchos años, una noche de creciente, a una mujer que vivía junto a la quebrada se le perdieron sus dos hijos. Ella los buscó por las orillas hasta el amanecer, pero no los encontró.
Desde entonces, dicen, en las noches de mucho calor se ve a una mujer de vestido blanco caminando por la orilla, con el pelo largo y mojado. No mira a nadie. Solo llora y llama a sus hijos con un grito largo que se oye hasta la plaza.
Don Saturnino, el que vende raspao frente a la iglesia, jura que la vio una vez, cuando volvía de la finca de su compadre. Dice que el llanto empezó del lado de los guaduales, que se fue acercando y que, cuando la mujer pasó junto a él, sintió un frío de nevera en pleno verano. Él corrió hasta el pueblo sin mirar atrás y esa noche no pudo dormir.
Por eso, en Puerto Guayacán, las mamás les dicen a los niños que no vayan solos a la quebrada cuando oscurece. Y los muchachos que se creen valientes apuestan quién se atreve a cruzar el puente a medianoche, aunque casi ninguno llega a la mitad.
Yo no sé si la leyenda es verdad. Pero cuando paso por el puente después del atardecer, camino rapidito y no me pongo a mirar el agua.

Ejemplo resuelto

Clasificar un relato nuevo

Lee este relato, que no está en las lecturas: “En la vereda El Silencio dicen que, en las noches sin luna, por el camino del trapiche viejo pasa un caballo blanco sin jinete. El que lo sigue se pierde en el monte”. ¿Es mito o leyenda?

Ver la solución paso a paso

¿Qué hace el relato? No explica cómo nació el caballo, ni el camino, ni el monte. Cuenta algo misterioso que dicen que pasa: un suceso extraordinario.
¿Cuándo pasa? En las noches sin luna de un tiempo de personas, cuando ya hay veredas, caminos y trapiches. No es el principio del mundo.
¿Quiénes están? La gente de la vereda El Silencio, que ya existe y tiene su camino del trapiche viejo, y un ser misterioso que se le aparece: el caballo blanco sin jinete. No hay seres del principio del mundo.
Miro si advierte algo. La última frase avisa que el que sigue al caballo se pierde: es un consejo para no andar de noche por el monte.

Respuesta: Es una leyenda: cuenta un hecho extraordinario en un lugar conocido, en un tiempo de personas y entre gente de una vereda, y sirve para advertir.

Cierre

En resumen

Un mito explica el origen de algo del mundo, en un tiempo antiguo, con seres poderosos como protagonistas.
Una leyenda cuenta un hecho extraordinario en un lugar conocido, en un tiempo de personas.
Los dos vienen de la tradición oral y tienen algo que no pasa en la vida diaria.
Para distinguirlos pregunto: ¿qué hace el relato?, ¿cuándo pasa?, ¿quiénes están?
Muchas leyendas sirven para advertir, y los mitos y las leyendas nos dejan conocer cómo ve el mundo un pueblo.

Vocabulario

Mito: Relato que explica el origen de algo del mundo (el sol, un río, un animal) y que pasa en un tiempo antiguo, antes de las personas, con seres poderosos como protagonistas.
Leyenda: Relato que cuenta un hecho extraordinario ocurrido en un lugar conocido, y que la gente del lugar se cuenta como si hubiera pasado de verdad.
Tradición oral: Lo que un pueblo se cuenta de boca en boca, de los abuelos a los nietos, sin escribirlo.
Páramo: Tierra muy alta y fría de las montañas, con niebla, lagunas y frailejones.
Frailejón: Planta del páramo de hojas gruesas y peludas que guarda el agua de la niebla.
Extraordinario: Que no pasa en la vida de todos los días.

Guía para el docente

Tiempos

Inicio · 5 min — Pregunte qué historias de miedo o de misterio les han contado sus abuelos o vecinos. Anote dos en el tablero, con el lugar donde dicen que pasan.
Explicación · 10 min — Explique el mito y la leyenda con los dos casos del texto (el río que nace de la Lluvia y los relatos del Mohán o la Madremonte). Escriba en el tablero las tres preguntas: qué hace, cuándo pasa, quiénes están. Advierta que el mito también puede terminar en un lugar con nombre, como la laguna, pero ese lugar nace en el relato.
Lectura · 12 min — Lea el mito en voz alta y haga el primer ejemplo con el grupo. Luego lea la leyenda con voz de narrador del pueblo y haga el segundo ejemplo con el relato del caballo blanco.
Práctica · 15 min — Preguntas y retos. En las de clasificar, pida que digan la frase del texto que los convenció.
Cierre · 8 min — Vuelva a las historias del inicio y clasifíquelas con el grupo. Pregunte qué nos dicen de lo que la gente respeta o teme.

Preguntas para el salón

¿Qué explica el mito de la laguna? ¿Qué cosa del páramo de hoy dice que viene de ese tiempo?
¿Qué lugar de la leyenda podrías visitar si existiera Puerto Guayacán?
¿Por qué crees que las leyendas cambian un poco cada vez que alguien las cuenta?
¿Qué leyenda de tu región conoces? ¿En qué lugar dicen que pasa?

Errores típicos

Creer que todo relato con un ser fantástico es un mito. Pregunte qué origen explica el relato. Si no explica ninguno y pasa en un lugar conocido, es una leyenda.
Pensar que la leyenda es mentira y por eso no vale la pena leerla. Explique que la leyenda no se lee como una noticia: nos cuenta qué teme, qué respeta y qué aconseja la gente de un lugar.
Tomar un mito como la explicación de la ciencia. Aclare que el mito es literatura: una manera antigua y hermosa de explicar el mundo. Cómo se forman de verdad las lagunas se estudia en Ciencias.
Atribuir el mito de la lección a un pueblo indígena real. Diga que el mito y la leyenda fueron inventados para esta lección, y que la leyenda está inspirada en la Llorona. Los mitos de cada pueblo se conocen con sus propias fuentes y con respeto.

Tarea sugerida

Preguntar en la casa por una leyenda de la región y escribirla en el cuaderno en cinco o seis renglones, con el nombre del lugar donde dicen que pasa y quién la contó. En la clase siguiente se clasifica con las tres preguntas.