Cuando no había luz eléctrica
Lo que vas a aprender
- Describir cómo se cocinaba, se alumbraba, se traía el agua y se mandaban noticias cuando no había luz eléctrica, acueducto, alcantarillado ni teléfono.
- Ubicar en una línea de tiempo la llegada del teléfono y de la luz eléctrica a algunas ciudades de Colombia y calcular los años entre dos fechas.
- Comparar un día de la vida de antes con un día de hoy, con apoyo en una entrevista.
Para qué
¿Para qué sirve esto?
Esta noche, cuando oscurezca, alguien en tu casa va a prender un bombillo. Para bañarte vas a abrir una llave, y el agua sucia se irá por un tubo sin que nadie la cargue. Si quieres hablar con un familiar que vive lejos, basta con llamarlo. Todo eso nos parece normal.
Pero hace no tanto tiempo, en muchos pueblos y veredas de Colombia no había nada de eso. Tus abuelos o tus bisabuelos quizá crecieron sin luz eléctrica, sin acueducto, sin alcantarillado y sin teléfono. En esta lección vas a descubrir cómo vivían: cómo cocinaban, cómo se alumbraban, de dónde sacaban el agua y cómo mandaban una noticia. Así vas a poder comparar un día de antes con un día de hoy.
Explicación
La vida sin servicios públicos
Un servicio público es algo que llega a muchas casas por una red y que todos necesitan. La luz eléctrica llega por cables. El acueducto es una red de tubos que trae agua limpia hasta la llave. El alcantarillado es otra red de tubos que se lleva el agua sucia del baño y de la cocina. El teléfono también llegaba por cables a las casas. Cuando una familia no tenía ninguno de estos servicios, tenía que resolver cada cosa con su propio trabajo.
Alumbrarse. Sin luz eléctrica, la noche se alumbraba con velas o con lámparas de petróleo. Daban poca luz y echaban humo. Leer o coser de noche cansaba los ojos, y por eso las familias se acostaban temprano y se levantaban con el sol.
Cocinar y guardar la comida. Se cocinaba en un fogón de leña, y alguien tenía que salir a recoger leña casi todos los días. No había nevera: la carne se salaba y se secaba al sol, y la leche se tomaba el mismo día. La ropa se planchaba con una plancha de hierro calentada en las brasas.
Traer el agua. Sin acueducto, el agua salía de un aljibe (un pozo cavado en la tierra), de un río o de una quebrada. Había que cargarla en ollas, en múcuras o en baldes, muchas veces cuesta arriba. La ropa se lavaba en la quebrada, sobre una piedra. Sin alcantarillado, las familias usaban una letrina, un hueco en el suelo con una caseta encima, lejos de la casa.
Mandar noticias. Sin teléfono, una noticia viajaba en una carta. En muchas veredas, un arriero subía las cartas y los encargos desde el pueblo en su mula, y una noticia podía tardar semanas en llegar.
Llegaron primero a las ciudades
Estos servicios no llegaron a todas partes al mismo tiempo. El servicio telefónico de Bogotá empezó en 1884. En 1890, un centenar de lámparas eléctricas alumbraron las calles centrales de la capital, y pronto otras ciudades quisieron lo mismo: Barranquilla tuvo iluminación eléctrica en 1892 y Medellín en 1898. Al principio la luz servía sobre todo para alumbrar las calles y los almacenes; después llegó a las casas de las familias que podían pagarla.
En el campo, la espera fue mucho más larga. Llevar cables y tubos hasta una vereda lejana entre montañas es difícil y costoso. Por eso hubo veredas, como la de don Abelardo en esta lección, que recibieron la luz muchas décadas después que la capital, y todavía hoy hay lugares de Colombia donde falta el acueducto o el alcantarillado.
Cuando estudies este tema, recuerda dos cosas. La primera: la gente de antes no era «atrasada». Las familias sabían hacer muchas cosas que hoy pocos saben, como cuidar un aljibe o conservar la carne sin nevera. La segunda: lo que cambió fue el tiempo y el trabajo. Lo que antes tomaba horas, como traer el agua o recoger la leña, hoy se hace con una llave o un interruptor.
El teléfono y la luz eléctrica en algunas ciudades de Colombia, cada uno en el año en que empezó.
Ejemplo resuelto
¿Cuántos años pasaron?
El servicio telefónico de Bogotá empezó en 1884 y las lámparas eléctricas alumbraron sus calles en 1890. ¿Cuántos años pasaron entre las dos cosas?
Ver la solución paso a paso
Busco los dos años en la línea de tiempo. El más reciente es el que está más a la derecha. Al año más reciente le resto el más antiguo: $1890 - 1884$
Pasaron $6$ años. Bogotá tuvo teléfono antes que luz eléctrica en las calles.
Respuesta: Pasaron 6 años.
Una entrevista a un abuelo
Una buena manera de saber cómo era la vida antes es preguntarle a alguien que la vivió. La entrevista que vas a leer es inventada para esta lección: don Abelardo, su nieta Yurani y la vereda Los Arrayanes no existen. Pero lo que cuenta don Abelardo se parece a lo que cuentan muchos abuelos del campo colombiano.
Lectura · entrevista
El abuelo que se alumbraba con petróleo
Para la clase de Sociales, Yurani entrevistó a su abuelo Abelardo, que vive desde niño en la vereda Los Arrayanes. Le preguntó cómo era la vida cuando allá no había luz eléctrica.
Yurani: Abuelo, cuando usted era niño, ¿cómo se alumbraban de noche?
Abelardo: Con velas y con una lámpara de petróleo que mi mamá colgaba en la cocina. La lámpara echaba humo y dejaba el techo negro. Nos acostábamos casi a las siete y nos levantábamos con el canto de los gallos.
Yurani: ¿Y cómo cocinaban?
Abelardo: En un fogón de leña. Cada tarde yo subía al monte con mi hermano a recoger chamizos secos. Como no había nevera, la carne se salaba y se ponía a secar al sol para que no se dañara.
Yurani: ¿De dónde sacaban el agua?
Abelardo: De un aljibe que mi papá cavó detrás de la casa. En verano, cuando el aljibe se secaba, bajábamos a la quebrada con dos ollas y subíamos despacio para no regarla. Tampoco había alcantarillado: teníamos una letrina al fondo del solar.
Yurani: ¿Cómo sabían de la familia que vivía lejos?
Abelardo: Por carta. Las cartas llegaban al pueblo, y de ahí las subía un arriero en su mula una vez por semana. Una noticia de mi tía, que vivía en la capital, tardaba casi un mes. El teléfono más cercano estaba en el pueblo, a tres horas a pie.
Yurani: ¿Cuándo llegó la luz a la vereda?
Abelardo: Yo ya tenía veintiséis años. Esa noche toda la vereda se reunió en la escuela para ver prender el primer bombillo. Hoy usted abre la llave y sale agua, prende la luz con un dedo y habla con su tía cuando quiere. A mí todavía me parece un milagro.
Ejemplo resuelto
Comparar un día de antes con uno de hoy
Con la entrevista, compara cómo conseguía el agua la familia de don Abelardo y cómo la consigue hoy una casa con acueducto.
Ver la solución paso a paso
Busco en la entrevista lo que dice del agua. Está en el párrafo 7: la sacaban «De un aljibe que mi papá cavó detrás de la casa».
Miro si había un problema. En verano, «cuando el aljibe se secaba, bajábamos a la quebrada con dos ollas»: había que caminar y cargar.
Pienso en hoy. En una casa con acueducto, el agua llega por un tubo y sale al abrir la llave, como dice el abuelo al final: «Hoy usted abre la llave y sale agua».
Digo qué cambió: el trabajo y el tiempo. Antes, conseguir agua era una tarea de todos los días; hoy toma un segundo.
Respuesta: Antes el agua salía de un aljibe o se cargaba desde la quebrada en ollas; hoy, con acueducto, sale de la llave. Cambió el trabajo y el tiempo que costaba conseguirla.
Ejemplo resuelto
La luz tardó en llegar a la vereda
En la vereda inventada de don Abelardo, la luz llegó en 1981. A las calles de Bogotá había llegado en 1890. ¿Cuántos años después llegó a la vereda?
Ver la solución paso a paso
Resto el año más antiguo del más reciente: $1981 - 1890$
Llegó $91$ años después: casi un siglo. Por eso hay abuelos que recuerdan la noche del primer bombillo.
Respuesta: Llegó 91 años después.
Un día de antes y un día de hoy
Para comparar, conviene mirar las mismas tareas en los dos momentos. Esta tabla junta lo que cuenta la entrevista con lo que pasa hoy en una casa con todos los servicios:
| Tarea | Antes, en la vereda | Hoy, con servicios |
|---|---|---|
| Alumbrarse | Velas y lámpara de petróleo | Bombillo con interruptor |
| Cocinar | Fogón de leña | Estufa de gas o eléctrica |
| Guardar la carne | Salarla y secarla al sol | Nevera |
| Conseguir agua | Aljibe o quebrada, con ollas | Llave del acueducto |
| Saber de la familia | Carta que sube un arriero | Llamada o mensaje |
Fíjate en que cada fila responde la misma pregunta. Así la comparación es justa: no se compara la cocina de antes con el teléfono de hoy. Y piensa también en lo que se ganaba antes: la familia se reunía al caer la noche y una carta se leía en voz alta para todos.
Práctica
Según el párrafo 3, ¿con qué se alumbraba de noche la familia de don Abelardo?
Don Abelardo dice en el párrafo 3: «Con velas y con una lámpara de petróleo que mi mamá colgaba en la cocina».
Según el párrafo 5, la familia guardaba la carne en una nevera.
Es falso. El párrafo 5 dice: «Como no había nevera, la carne se salaba y se ponía a secar al sol».
Según el párrafo 9, ¿cómo llegaban las cartas desde el pueblo hasta la vereda?
El párrafo 9 dice que las cartas llegaban al pueblo y «de ahí las subía un arriero en su mula una vez por semana».
Según el párrafo 11, la vereda se reunió en la escuela para ver prender el primer bombillo.
Es verdadero. Don Abelardo cuenta: «Esa noche toda la vereda se reunió en la escuela para ver prender el primer bombillo».
¿Por qué la familia de don Abelardo se acostaba tan temprano?
Con velas y una lámpara de petróleo que echaba humo, la noche era muy oscura: casi no se podía leer ni trabajar, y lo mejor era dormir.
¿Por qué una noticia de la tía de don Abelardo tardaba casi un mes?
La carta viajaba de la capital al pueblo y luego esperaba al arriero, que subía una vez por semana. Todo ese camino tomaba casi un mes.
Al final, don Abelardo dice: «A mí todavía me parece un milagro». ¿Qué quiere decir?
Para alguien que cargó agua y recogió leña de niño, que el agua salga de una llave y la luz se prenda con un dedo es algo que todavía asombra.
¿Qué hace el alcantarillado en una casa?
El alcantarillado se lleva el agua sucia. El que trae el agua limpia es el acueducto, y la luz llega por la red eléctrica.
¿Por qué la luz eléctrica llegó primero a las ciudades y mucho después a muchas veredas?
Llevar cables a una vereda lejana entre montañas cuesta mucho trabajo y dinero, y por eso tardó. No es que las familias del campo no la quisieran: la recibían con fiesta.
Las lámparas eléctricas alumbraron las calles de Bogotá en 1890 y Medellín tuvo iluminación eléctrica en 1898. ¿Cuántos años pasaron?
Se resta: 1898 − 1890 = 8. Medellín tuvo luz eléctrica 8 años después que Bogotá.
Don Abelardo nació en 1955 y la luz llegó a su vereda en 1981 (son datos inventados). ¿Cuántos años tenía él cuando llegó la luz a la vereda?
1981 − 1955 = 26. Tenía 26 años, como dice en el párrafo 11: «Yo ya tenía veintiséis años».
Reto
Abre el candado con los años de la luz y del teléfono.
Reto
Une cada tarea de antes con lo que la reemplazó hoy.
Cierre
En resumen
Sin luz eléctrica, acueducto, alcantarillado ni teléfono, las familias se alumbraban con velas y lámparas, cocinaban con leña, cargaban el agua y mandaban noticias por carta.
El servicio telefónico de Bogotá empezó en 1884 y la luz eléctrica alumbró sus calles en 1890; otras ciudades la tuvieron pocos años después.
Los servicios llegaron primero a las ciudades; a muchas veredas llegaron muchos años más tarde, y en algunos lugares todavía faltan.
Para comparar un día de antes con uno de hoy se miran las mismas tareas: lo que más cambió fue el tiempo y el trabajo que costaban.
Vocabulario
- Servicio público
Algo que llega a muchas casas por una red y que todos necesitan, como la luz, el agua o el teléfono.
- Acueducto
Red de tubos que lleva agua limpia hasta las casas.
- Alcantarillado
Red de tubos que se lleva el agua sucia de las casas.
- Aljibe
Pozo cavado en la tierra donde se junta el agua.
- Arriero
Persona que lleva cargas de un lugar a otro con mulas o caballos.
Guía para el docente
Tiempos
- Inicio · 5 min — Pida que imaginen una noche sin luz eléctrica ni agua en la llave. ¿Qué sería lo primero que les faltaría? Anote tres ideas.
- Explicación · 12 min — Lea «La vida sin servicios públicos». Para cada servicio, pregunte qué hacía una familia sin él.
- Lectura · 10 min — Dos alumnos leen la entrevista: uno como Yurani y otro como don Abelardo. Recuerde que es inventada.
- Práctica · 18 min — Preguntas y retos. En las de la entrevista, pida el número del párrafo que apoya la respuesta.
- Cierre · 5 min — Cada alumno completa en el cuaderno dos filas nuevas de la tabla «Un día de antes y un día de hoy» (por ejemplo, lavar la ropa o planchar).
Preguntas para el salón
- ¿Qué tarea de la casa de don Abelardo te parecería la más difícil? ¿Por qué?
- ¿Qué sabían hacer las familias de antes que hoy pocos saben?
- ¿Conoces algún lugar de Colombia donde todavía falte un servicio público?
Errores típicos
- Creer que la luz y el teléfono llegaron a todo el país en el mismo año. Vuelva a la línea de tiempo y al ejemplo de la vereda: entre la luz de Bogotá y la de muchas veredas pasaron décadas.
- Confundir el acueducto con el alcantarillado. El acueducto trae el agua limpia; el alcantarillado se lleva la sucia. Pida un gesto con la mano para cada uno: hacia la casa y desde la casa.
- Pensar que la gente de antes era atrasada. Pida dos cosas que sabían hacer y que hoy pocos saben, como cuidar un aljibe o conservar la carne sin nevera.
Tarea sugerida
Preguntar a un abuelo, una abuela o un vecino mayor cómo se alumbraba, cocinaba y conseguía el agua cuando era niño. Escribir una fila nueva para la tabla «Un día de antes y un día de hoy» con lo que cuente.