Los distritos

50 min · DBA 1

Lo que vas a aprender

Explicar qué es un distrito y por qué tiene un régimen propio.
Leer la denominación de un distrito y decir qué tiene de especial.
Diferenciar un distrito, un municipio y una ciudad capital con ejemplos.
Contar en una tabla los distritos que nombra la Constitución y calcular años entre sus normas.

Para qué

¿Para qué sirve esto?

Si miras un letrero a la entrada de Santa Marta, o el encabezado de una carta de la alcaldía de Barranquilla, verás que esas ciudades tienen un nombre larguísimo. ¿Por qué Barranquilla es «Distrito Especial, Industrial y Portuario»? ¿Es lo mismo un distrito que una capital?

En la lección anterior viste que el artículo 286 de la Constitución nombra los distritos entre las entidades territoriales, junto con los departamentos, los municipios y los territorios indígenas. Hoy vas a descubrir qué tienen de especial, a leer sus nombres oficiales y a diferenciarlos de los municipios y de las capitales.

Explicación

Un municipio con algo especial

Un distrito empieza siendo un municipio: tiene un alcalde y un concejo elegidos por sus habitantes. La diferencia es que tiene algo que lo hace especial para todo el país: un puerto por donde salen y entran mercancías, playas y monumentos que visitan muchos turistas, un centro histórico que hay que cuidar, una naturaleza muy rica o un papel grande en la ciencia.

Por eso la Constitución y las leyes le dan un régimen propio: unas reglas distintas de las de los demás municipios. La Ley 1617 de 2013 dice cómo se organizan los distritos especiales. Por ejemplo, un distrito se divide en localidades, y cada localidad tiene un alcalde local y una junta administradora local, para atender de cerca a la gente.

Los distritos de la Constitución

La Constitución de 1991 nombra los distritos en sus artículos 322, 328 y 356. Algunos ya eran distritos antes de 1991; otros se agregaron después con actos legislativos, que son reformas de la Constitución. La tabla los reúne con su denominación, su departamento y el año de la norma que les dio ese nombre (todos en hechos):

Distrito	Denominación	Departamento	Año
Bogotá	Distrito Capital	(ninguno; es capital de Cundinamarca)	1991
Cartagena de Indias	Distrito Turístico y Cultural	Bolívar	1987
Santa Marta	Distrito Turístico, Cultural e Histórico	Magdalena	1989
Barranquilla	Distrito Especial, Industrial y Portuario	Atlántico	1993
Buenaventura	Distrito Especial, Industrial, Portuario, Biodiverso y Ecoturístico	Valle del Cauca	2007
Tumaco	Distrito Especial, Industrial, Portuario, Biodiverso y Ecoturístico	Nariño	2018
Barrancabermeja	Distrito Especial Portuario, Biodiverso, Industrial y Turístico	Santander	2019
Medellín	Distrito Especial de Ciencia, Tecnología e Innovación	Antioquia	2021

Bogotá era Distrito Especial desde mucho antes; en 1991 la Constitución la organizó como Distrito Capital, y ese es el año de la tabla.

Fuera de esta lista, el Congreso ha creado otros distritos por medio de leyes, como Riohacha, Santa Cruz de Mompox y Turbo. En esta lección trabajamos con los que nombra la Constitución.

Cómo leer una denominación

Cada palabra de la denominación dice algo:

Capital: allí funciona el gobierno de todo el país.
Portuario: tiene un puerto importante, sobre el mar o sobre un río grande.
Industrial: tiene muchas fábricas y empresas.
Turístico, Ecoturístico: muchas personas lo visitan; el ecoturismo es visitar la naturaleza cuidándola.
Cultural, Histórico: guarda edificios, fiestas y tradiciones del pasado.
Biodiverso: tiene muchas especies de plantas y animales.
Especial: tiene reglas especiales por todo lo anterior.

Lectura · expositivo

Ciudades con apellido

Muchas ciudades de Colombia tienen un nombre oficial muy largo, como si tuvieran apellido. Santa Marta, por ejemplo, es un «Distrito Turístico, Cultural e Histórico». Ese apellido no es un adorno: dice que la ciudad es un distrito y explica por qué.
Un distrito es un municipio que tiene algo especial: un puerto grande, playas que visitan muchos turistas, una historia que hay que cuidar o una naturaleza muy rica. Por eso la Constitución y las leyes le dan un régimen propio, es decir, unas reglas distintas de las de los demás municipios.
Con esas reglas, el distrito puede manejar mejor lo que lo hace especial. Un distrito portuario puede organizar los terrenos que rodean su puerto; uno turístico puede cuidar sus playas y su centro histórico. Además, los distritos se dividen en localidades, y cada localidad tiene su alcalde local y su junta administradora local.
El distrito más conocido es Bogotá. La Constitución dice que Bogotá es la capital de la República y del departamento de Cundinamarca, y que se organiza como Distrito Capital. Bogotá no depende del gobernador de Cundinamarca: tiene su propio alcalde mayor y su propio concejo.
Ser distrito no es lo mismo que ser capital. Buenaventura, en el Valle del Cauca, es un distrito por su puerto sobre el océano Pacífico, pero la capital del Valle es Cali. Y Tunja es la capital de Boyacá, pero es un municipio, no un distrito.
Tampoco todas las ciudades grandes son distritos, ni todos los distritos son ciudades enormes. Lo que hace a un distrito es la norma que lo crea: la Constitución, una reforma de la Constitución o una ley que cumpla lo que piden las leyes de los distritos.
Por eso, cuando escuches «Distrito Especial, Industrial, Portuario, Biodiverso y Ecoturístico», que es el apellido de Buenaventura y de Tumaco, ya sabrás leerlo: es un distrito, y cada palabra cuenta lo que tiene de especial.

Los ocho distritos que nombra la Constitución (artículos 322, 328 y 356). Fíjate en cuántos están junto al mar Caribe o al océano Pacífico.

Ejemplo resuelto

¿Distrito, municipio o capital?

Según la lectura, ¿Buenaventura es un distrito, una capital o las dos cosas?

Ver la solución paso a paso

Busco Buenaventura en el texto. Está en el párrafo 5, el que empieza con «Ser distrito no es lo mismo que ser capital».
Dice que Buenaventura «es un distrito por su puerto sobre el océano Pacífico». Entonces es distrito.
Después dice: «pero la capital del Valle es Cali». Entonces Buenaventura no es la capital de su departamento.
Hago lo mismo con otro lugar del párrafo: Tunja «es la capital de Boyacá», pero «es un municipio, no un distrito». Es el caso contrario.
Para decidir, me hago dos preguntas aparte: ¿alguna norma lo organiza como distrito? ¿Allí funciona el gobierno del departamento o del país? Un lugar puede responder sí a las dos, como Bogotá, sí a una sola, o no a ninguna.

Respuesta: Buenaventura es un distrito, pero no es capital: la capital del Valle del Cauca es Cali.

Ejemplo resuelto

¿Cuántos años pasaron?

Cartagena recibió su denominación de distrito en 1987, y la Constitución es de 1991. ¿Cuántos años antes de la Constitución ya era distrito Cartagena?

Ver la solución paso a paso

Al año más reciente le resto el más antiguo: $1991 - 1987$
Son $4$ años. Por eso la Constitución dice que Cartagena, Santa Marta y Barranquilla «conservarán su régimen y carácter»: ya eran distritos y lo siguieron siendo.

Respuesta: Cartagena ya era distrito 4 años antes de la Constitución de 1991.

Tres palabras que no son lo mismo

Un municipio es la división básica: tiene alcalde y concejo. Casi todos los lugares de Colombia son municipios.
Un distrito es un municipio con un régimen propio, porque una norma lo organizó así.
Una ciudad capital es la sede del gobierno de un departamento (como Tunja, de Boyacá) o del país (Bogotá).

Un mismo lugar puede ser varias cosas a la vez. Cartagena es distrito y capital de Bolívar. Buenaventura es distrito, pero no capital. Tunja es capital, pero no distrito. Y la mayoría de los municipios no son ni distrito ni capital.

Cierre

En resumen

Un distrito es un municipio con algo especial al que la Constitución o la ley le dan un régimen propio.
La denominación dice por qué es especial: capital, portuario, industrial, turístico, cultural, histórico, biodiverso.
Bogotá es Distrito Capital y capital de la República y de Cundinamarca (artículo 322).
Los distritos se dividen en localidades, con su alcalde local y su junta administradora local.
Distrito, municipio y capital no son lo mismo: Buenaventura es distrito y no capital; Tunja es capital y no distrito.

Vocabulario

Distrito: Municipio con algo especial (un puerto, el turismo, la historia, la naturaleza) al que la Constitución o la ley le dan reglas propias.
Régimen: Conjunto de reglas que dicen cómo se organiza y se gobierna algo.
Denominación: Nombre oficial que se le da a algo. La de un distrito dice por qué es especial.
Capital: Ciudad donde funciona el gobierno de un departamento o de todo el país.
Localidad: Cada una de las partes en que se divide un distrito, con su alcalde local y su junta administradora local.
Acto legislativo: Reforma de la Constitución que aprueba el Congreso.

Guía para el docente

Tiempos

Inicio · 5 min — Escriba en el tablero «Distrito Turístico, Cultural e Histórico de Santa Marta» y pregunte qué creen que quiere decir cada palabra.
Explicación · 12 min — Recorra la tabla de los distritos y el mapa. Pida que ubiquen en el mapa cuáles están junto al mar.
Lectura · 10 min — Lectura en voz alta de «Ciudades con apellido». Al terminar cada párrafo, una pareja dice en una frase lo que aprendió.
Práctica · 18 min — Preguntas y retos. En las de la lectura, pida el párrafo que apoya la respuesta.
Cierre · 5 min — Cada alumno dice un lugar y si es municipio, distrito, capital o varias cosas, y por qué.

Preguntas para el salón

¿Nuestro municipio es distrito? ¿Es capital? ¿Cómo lo averiguamos?
Si nuestro municipio fuera distrito, ¿qué apellido le pondrías y por qué?
¿Por qué crees que tantos distritos están junto al mar?

Errores típicos

Creer que toda capital es un distrito. Use el ejemplo de Tunja: es capital de Boyacá, pero es un municipio.
Creer que un distrito es más grande que un departamento. Recuerde que un distrito es un municipio con reglas propias: está en el escalón del municipio, no en el del departamento.
Pensar que la denominación es solo un adorno. Pida que expliquen cada palabra del nombre de Buenaventura con la lista de la explicación.

Tarea sugerida

Averiguar con la familia o en internet, con ayuda de un adulto, si el municipio donde vive es distrito o capital. Escribir dos oraciones que lo expliquen. Si no es distrito, inventarle un apellido de distrito y decir por qué.