Latitud, longitud y fronteras
Lo que vas a aprender
- Describir la posición geográfica de Colombia en América del Sur y en el mundo.
- Ubicar en un mapa con cuadrícula los puntos extremos de Colombia con su latitud y su longitud.
- Comparar la extensión terrestre y la marítima del país, y la longitud de sus fronteras.
- Nombrar los países con los que Colombia limita por tierra y por mar.
Para qué
¿Para qué sirve esto?
Si un amigo quiere visitarte, le das tu dirección: la calle, el número y el barrio. Con eso te encuentra sin perderse. Un barco en el mar, un avión o un equipo de rescate también necesitan una dirección, pero en el mar no hay calles. ¿Cómo dicen dónde están?
Usan la latitud y la longitud, dos números que sirven en cualquier parte del planeta. Hoy vas a aprender a leerlos en un mapa con cuadrícula, a decir dónde queda Colombia en el mundo y a conocer el tamaño de su tierra, de su mar y de sus fronteras.
Explicación
Dos maneras de decir dónde está un país
La posición geográfica dice dónde queda un país comparado con lo que lo rodea: en qué continente está, qué mares tiene y con qué países limita. Es como decir «mi casa queda junto a la panadería, frente al parque».
La posición astronómica se da con números: la latitud y la longitud. Es como dar la dirección exacta, con calle y número. Sirve aunque no haya nada alrededor para comparar, por ejemplo en medio del océano.
Las líneas imaginarias
Los mapas y los globos terráqueos tienen dibujadas unas líneas que en la Tierra no se ven.
- El ecuador da la vuelta a la Tierra por la mitad. Lo que queda arriba es el hemisferio norte, y lo que queda abajo, el hemisferio sur.
- Los paralelos son líneas como el ecuador, más pequeñas, hacia los polos. La latitud de un lugar dice en qué paralelo está: cuántos grados lo separan del ecuador, hacia el norte (N) o hacia el sur (S). El ecuador es la latitud 0°.
- Los meridianos van de un polo al otro. El meridiano de Greenwich, que pasa por Greenwich, un barrio de Londres, en Inglaterra, es el meridiano 0°. La longitud dice cuántos grados separan un lugar de ese meridiano, hacia el oriente (E) o hacia el occidente (O).
Un grado se divide en 60 minutos (′). Así se puede escribir una posición con más detalle.
Colombia en el mundo. La línea del ecuador pasa por el sur del país, y todo el país queda al occidente del meridiano de Greenwich.
Lectura · expositivo
La dirección de Colombia en el planeta
Si alguien te pregunta dónde vives, le das una dirección. Los países también tienen una dirección en el planeta. Para darla se usan dos clases de posición: la geográfica y la astronómica.
La posición geográfica dice dónde queda un país comparado con lo que lo rodea. Colombia está en el noroccidente de América del Sur, en la esquina donde el continente se une con Centroamérica. Tiene costas en dos océanos: el Atlántico, por el mar Caribe, y el Pacífico. Por tierra limita con cinco países: Panamá, Venezuela, Brasil, Perú y Ecuador.
La posición astronómica se da con números: la latitud y la longitud. La latitud dice qué tan al norte o al sur del ecuador está un lugar. La longitud dice qué tan al oriente o al occidente del meridiano de Greenwich está. Las dos se miden en grados.
El ecuador pasa por el sur de Colombia. Por eso el país tiene tierras en el hemisferio norte y en el hemisferio sur, aunque la mayor parte queda al norte. Todo el país está al occidente de Greenwich: todas sus longitudes son oeste.
El Instituto Geográfico Agustín Codazzi, que hace los mapas oficiales, señala cuatro puntos extremos del territorio continental. El más al norte es Punta Gallinas, en La Guajira. El más al sur es la quebrada San Antonio, en el Amazonas. El más al oriente es la isla San José, en el río Negro, en Guainía. El más al occidente es el cabo Manglares, en Nariño.
Colombia no es solo tierra firme. También le pertenecen el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, la isla de Malpelo y un gran territorio de mar. Por mar tiene límites con más países que por tierra: en el Caribe, con Panamá, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Jamaica, Haití, República Dominicana y Venezuela; en el Pacífico, con Panamá, Costa Rica y Ecuador.
Los puntos extremos, con sus números
El Instituto Geográfico Agustín Codazzi (IGAC) señala los puntos extremos del territorio continental. Esta es la latitud o la longitud de cada uno, redondeada al minuto (los mapas no se ponen de acuerdo en los segundos):
- Norte: Punta Gallinas, en La Guajira, está a 12° 27′ N.
- Sur: la quebrada San Antonio, en el Amazonas, está a 4° 13′ S.
- Oriente: la isla San José, en el río Negro, en Guainía, está a 66° 51′ O.
- Occidente: el cabo Manglares, en Nariño, está a 79° O (redondeado al grado).
Fíjate en las letras. El punto norte tiene N y el punto sur tiene S: Colombia está a los dos lados del ecuador. Los puntos oriente y occidente tienen los dos O: Colombia está toda al occidente de Greenwich. Para leer un punto en el mapa, buscas primero el paralelo (la línea horizontal) y después el meridiano (la línea vertical) que pasan más cerca de él.
Colombia con su cuadrícula de 2 en 2 grados, sus cuatro puntos extremos continentales (IGAC), Bogotá y los cinco países con los que limita por tierra.
Ejemplo resuelto
Leer un punto en la cuadrícula
En el mapa con cuadrícula, ¿entre qué paralelos y qué meridianos queda Bogotá?
Ver la solución paso a paso
Busco el punto de Bogotá en el mapa. Las líneas horizontales son los paralelos y las verticales, los meridianos.
Miro el paralelo que pasa justo debajo de Bogotá y el que pasa justo encima. Sus números están al borde del mapa: 4° N y 6° N.
Hago lo mismo con los meridianos, a los dos lados de Bogotá. A la izquierda pasa el 76° O, y a la derecha, el 74° O.
Las letras importan: N porque está al norte del ecuador, y O porque está al occidente de Greenwich.
Respuesta: Bogotá queda entre los paralelos 4° N y 6° N, y entre los meridianos 74° O y 76° O.
¿Qué tan grande es Colombia?
Colombia tiene dos clases de territorio. La extensión terrestre es la tierra: el continente y las islas. La extensión marítima es el mar que le pertenece en el Caribe y en el Pacífico. Según el IGAC:
| Territorio | Extensión |
|---|---|
| Terrestre | 1.141.748 km² |
| Marítimo | 928.660 km² |
| Total | 2.070.408 km² |
El mar de Colombia es casi tan grande como su tierra. Por eso se dice que el país es también marítimo: en ese mar hay pesca, petróleo, islas, arrecifes y rutas de barcos.
Las fronteras terrestres
La frontera es la línea donde termina un país y empieza otro. Colombia limita por tierra con cinco países. Esta tabla da el largo de cada frontera, según el IGAC y la Cancillería:
| País vecino | Frontera |
|---|---|
| Venezuela | 2.219 km |
| Brasil | 1.645 km |
| Perú | 1.626 km |
| Ecuador | 586 km |
| Panamá | 266 km |
| Todas | 6.342 km |
La más larga es la de Venezuela y la más corta, la de Panamá. Las fronteras de Brasil y de Perú casi miden lo mismo.
Las fronteras marítimas
En el mar también hay límites. La Constitución de 1991, en el artículo 101, dice que son parte de Colombia el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, la isla de Malpelo, el mar territorial y otros espacios del mar y del aire. Según la Cancillería, Colombia tiene límites marítimos con Panamá, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Jamaica, Haití, República Dominicana y Venezuela en el Caribe (con Venezuela, el límite en el mar todavía se discute), y con Panamá, Costa Rica y Ecuador en el Pacífico.
Ejemplo resuelto
Comparar la tierra y el mar
¿Cuántos kilómetros cuadrados más tiene la extensión terrestre de Colombia que la marítima?
Ver la solución paso a paso
Tomo los dos datos del IGAC. Al número mayor le resto el menor: $1\,141\,748 - 928\,660$
La tierra tiene $213\,088$ km² más que el mar. Es una diferencia pequeña si se compara con el total: el mar es casi tan grande como la tierra.
Respuesta: La extensión terrestre es mayor; la diferencia sale de restar las dos extensiones.
Ejemplo resuelto
¿Por mar o por tierra?
Según la lectura, ¿Jamaica es vecina de Colombia por tierra o por mar?
Ver la solución paso a paso
Busco los vecinos por tierra. Están en el párrafo 2: «Panamá, Venezuela, Brasil, Perú y Ecuador». Jamaica no está.
Busco los vecinos por mar. Están en el párrafo 6, en la lista del Caribe: «Honduras, Jamaica, Haití».
Jamaica es una isla: no puede tocar la tierra de Colombia. Solo la separa el mar.
Respuesta: Jamaica es vecina de Colombia solo por mar, en el Caribe.
Práctica
Según el párrafo 2, ¿en qué parte de América del Sur está Colombia?
El párrafo 2 dice que Colombia está «en el noroccidente de América del Sur», donde el continente se une con Centroamérica.
Según el párrafo 4, todo el territorio de Colombia está al occidente del meridiano de Greenwich.
Es verdadero. El párrafo 4 dice: «Todo el país está al occidente de Greenwich». Por eso todas sus longitudes llevan O.
Según el párrafo 5, ¿cuál es el punto más al norte de Colombia?
El párrafo 5 dice: «El más al norte es Punta Gallinas, en La Guajira». El cabo Manglares es el del occidente y la isla San José, el del oriente.
Según el párrafo 6, Colombia tiene límite marítimo con Ecuador en el mar Caribe.
Es falso. El párrafo 6 pone a Ecuador en la lista del Pacífico: «en el Pacífico, con Panamá, Costa Rica y Ecuador».
Colombia tiene límites por mar con más países que por tierra. Según la lectura, ¿por qué puede pasar eso?
Por el mar, Colombia queda cerca de islas como Jamaica o Haití, que no tocan su tierra. Por eso tiene más vecinos por mar.
Un compañero dice: «Colombia está toda en el hemisferio norte». ¿Qué responderías con la lectura?
El ecuador pasa por el sur de Colombia: la mayor parte está al norte, pero una parte queda en el hemisferio sur.
¿Con cuál de estos países limita Colombia por tierra?
Perú es uno de los cinco vecinos por tierra. Con Costa Rica, Colombia solo limita por mar, y con Bolivia no limita.
¿Con cuál de estos países NO limita Colombia por tierra?
Con Nicaragua, Colombia solo tiene límite marítimo, en el Caribe. Ecuador, Brasil y Venezuela son vecinos por tierra.
El departamento de Nariño limita con Ecuador.
Es verdadero. Nariño está en el suroccidente del país, en la frontera con Ecuador.
El departamento de La Guajira limita con Brasil.
Es falso. La Guajira está en el norte y limita con Venezuela. Brasil queda al sur oriente, junto al Amazonas, el Vaupés y el Guainía.
La frontera con Brasil mide 1.645 km y la frontera con Perú, 1.626 km. ¿Cuántos kilómetros más mide la de Brasil?
Se resta: 1.645 − 1.626 = 19. La frontera con Brasil mide 19 km más: casi lo mismo.
Mira el mapa con la cuadrícula de 2 en 2 grados. ¿Entre qué paralelos queda el cabo Manglares?
El cabo Manglares queda arriba de la línea del ecuador (0°) y debajo del paralelo 2° N. Es N porque está al norte del ecuador.
Reto
Une cada punto extremo con su departamento.
Reto
Completa el crucigrama de la posición de Colombia.
Cierre
En resumen
La posición geográfica dice dónde está un país comparado con lo que lo rodea; la astronómica, con la latitud y la longitud.
Colombia está en el noroccidente de América del Sur, con costas en el mar Caribe y en el océano Pacífico.
El ecuador pasa por el sur de Colombia, y todo el país está al occidente de Greenwich.
Colombia limita por tierra con cinco países y por mar con más; su mar es casi tan grande como su tierra.
Vocabulario
- Latitud
Distancia, en grados, de un lugar al ecuador, hacia el norte o hacia el sur.
- Longitud
Distancia, en grados, de un lugar al meridiano de Greenwich, hacia el oriente o hacia el occidente.
- Ecuador
Línea imaginaria que da la vuelta a la Tierra por la mitad y la parte en hemisferio norte y hemisferio sur.
- Meridiano
Línea imaginaria que va de un polo al otro. El de Greenwich es el meridiano 0.
- Frontera
Línea donde termina el territorio de un país y empieza el de otro.
Guía para el docente
Tiempos
- Inicio · 5 min — Pida a dos alumnos que digan su dirección. Pregunte: ¿cómo daría su dirección un barco en el mar?
- Explicación · 15 min — Con el globo terráqueo o el atlas del salón, señale el ecuador, el meridiano de Greenwich y Colombia. Lea los puntos extremos en el mapa con cuadrícula.
- Lectura · 10 min — Lectura en voz alta de «La dirección de Colombia en el planeta». Que subrayen con un color la posición geográfica y con otro la astronómica.
- Práctica · 15 min — Preguntas y retos. En las del mapa, que señalen con el dedo el paralelo y el meridiano antes de contestar.
- Cierre · 5 min — Que cada pareja diga la dirección de Colombia en el planeta en dos frases: una geográfica y una astronómica.
Preguntas para el salón
- ¿Por qué crees que el mar de Colombia es tan grande?
- ¿Para qué le sirve a un pescador o a un piloto saber la latitud y la longitud?
- ¿Qué ventajas tendrá un país con costas en dos océanos?
Errores típicos
- Confundir la latitud con la longitud. Recuerde que la latitud se mide hacia el norte o el sur (sube y baja, como una escalera) y la longitud hacia el oriente o el occidente.
- Creer que Colombia está toda en el hemisferio norte. Busque en el mapa la línea del ecuador y Leticia, que queda al sur de ella.
- Contar a Nicaragua o a Costa Rica entre los vecinos por tierra. Separe en el tablero dos listas, por tierra y por mar, con el mapa a la vista.
Tarea sugerida
Con el atlas o un mapa del salón, buscar la capital del departamento donde vives y escribir entre qué paralelos y qué meridianos queda.