Los derechos de las colectividades
Lo que vas a aprender
- Distinguir un derecho individual de un derecho colectivo con ejemplos.
- Nombrar derechos colectivos de la Constitución, como el ambiente sano y el espacio público.
- Explicar para qué sirve la acción popular y quién puede presentarla.
- Explicar por qué el derecho de asociación protege a las organizaciones sociales.
Para qué
¿Para qué sirve esto?
Hay cosas que son tuyas: tu nombre, tu opinión, tu cuaderno. Y hay cosas que no son de nadie en particular, pero son de todos: el aire que respiramos, el parque del barrio, el río que pasa por la vereda. Si alguien ensucia el río, no le hace daño a una sola persona, sino a toda la comunidad.
Hoy vas a conocer los derechos colectivos, que son de un grupo y no de una persona, y el mecanismo que da la Constitución para defenderlos: la acción popular. También vas a ver por qué la Constitución protege el derecho de la gente a organizarse.
Explicación
Derechos de cada persona y derechos de todos
Un derecho individual lo tiene cada persona por sí misma. La libertad de expresión es tuya: tú decides qué opinas. La intimidad también: nadie puede leer tu diario sin permiso. Si alguien viola un derecho individual, la afectada es esa persona.
Un derecho colectivo es de toda una comunidad a la vez. Nadie lo puede reclamar como si fuera solo suyo, porque es de todos. Algunos ejemplos:
- El ambiente sano. El aire limpio, el agua de la quebrada y el bosque son de todos. Si se contamina el agua, toda la vereda se perjudica.
- El espacio público. Las calles, los andenes, los parques y las playas son para el uso de todos. Nadie puede encerrar un parque para usarlo como patio de su casa.
- El territorio de un pueblo. La tierra de un resguardo indígena no es de una sola familia: es de toda la comunidad. El artículo 329 de la Constitución dice que los resguardos son de propiedad colectiva. La Ley 70 de 1993 reconoce también la propiedad colectiva de las comunidades negras sobre las tierras que han ocupado en las orillas de los ríos del Pacífico.
- La consulta previa. Antes de una obra o una decisión que afecte su territorio, los pueblos indígenas y las comunidades negras tienen derecho a ser consultados. Este derecho está en un acuerdo internacional, el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo, que Colombia aprobó en 1991, y también en la Constitución (artículo 330, parágrafo) y en la Ley 70 de 1993.
¿Cómo saber si un derecho es colectivo?
Hazte esta pregunta: si se viola este derecho, ¿a quién perjudica? Si perjudica a una persona, es individual. Si perjudica a todos los que comparten un lugar o un bien, es colectivo.
Ojo: un mismo hecho puede tocar los dos. Si una fábrica contamina el aire, se viola el derecho colectivo al ambiente sano, y también se puede afectar la salud de un niño en particular.
Lectura · noticia
Vecinos de La Palmita salvan su quebrada con una acción popular
Esta es una noticia inventada para la lección: la vereda, la quebrada y las personas no existen.
Los habitantes de la vereda La Palmita celebraron ayer la decisión de un juez que ordenó limpiar la quebrada Agua Linda. Desde hacía casi un año, camiones desconocidos arrojaban escombros de construcción en la orilla. El agua bajaba turbia y los peces habían desaparecido.
«Antes nos bañábamos aquí y las señoras lavaban la ropa. Ahora el agua huele mal», contó Ernesto Mosquera, un agricultor de la vereda.
Al principio, cada familia se quejó por su lado, pero nadie las escuchaba. Entonces la junta de acción comunal convocó una asamblea. Los vecinos decidieron presentar juntos una acción popular, el mecanismo de la Constitución para proteger los derechos colectivos.
La maestra de la escuela, Luz Dary Ortiz, explicó por qué la quebrada es asunto de todos: «El agua no es de una sola casa. Si se daña, nos daña a toda la vereda, y a los que viven aguas abajo».
Los vecinos escribieron qué pasaba, tomaron fotos y reunieron firmas. Presentaron la acción ante un juez y pidieron que se protegiera el derecho de todos a un ambiente sano.
El juez estudió las pruebas y le dio la razón a la comunidad. Ordenó a la alcaldía retirar los escombros en dos meses y poner vigilancia para que nadie volviera a botarlos.
Los niños de quinto también participaron: pintaron letreros que dicen «Aquí empieza el agua de todos» y los pusieron junto al puente. Ahora la junta organiza una jornada mensual para sembrar árboles en la orilla.
Ejemplo resuelto
¿Por qué la quebrada es un derecho colectivo?
En la noticia, ¿el daño a la quebrada viola un derecho individual o uno colectivo?
Ver la solución paso a paso
Me hago la pregunta de la lección: ¿a quién perjudica el daño? Busco en la noticia.
La maestra dice: «El agua no es de una sola casa». Eso ya me indica que no es de una persona.
Y sigue: «Si se daña, nos daña a toda la vereda, y a los que viven aguas abajo». El perjuicio es para todos.
Además, la comunidad pidió que se protegiera «el derecho de todos a un ambiente sano», que es uno de los derechos colectivos.
Respuesta: Viola un derecho colectivo: el ambiente sano, que es de toda la vereda y de los que viven aguas abajo.
La acción popular: el mecanismo para defender lo de todos
Cuando se viola un derecho colectivo, la Constitución da un mecanismo: la acción popular (artículo 88). La regula la Ley 472 de 1998. Así funciona:
- Quién la presenta: cualquier persona o grupo. No hace falta ser la persona más afectada, porque el derecho es de todos.
- Ante quién: ante un juez.
- Qué se pide: que se detenga el daño, que se repare y que no se repita.
En la noticia, los vecinos primero se quejaron cada uno por su lado y no los escucharon. Cuando se organizaron, con la junta de acción comunal, pudieron reunir pruebas, firmas y presentar la acción juntos. Por eso la organización social es tan importante para defender los derechos colectivos.
El derecho a organizarse
Para que las juntas, los cabildos y otras organizaciones existan, la gente necesita libertad para unirse. La Constitución la protege en el artículo 38: es el derecho de libre asociación. Gracias a él, los vecinos pueden formar una junta, los campesinos una asociación y los jóvenes un grupo ambiental, sin pedirle permiso a nadie para unirse con un fin legal.
Lee ahora los artículos de la Constitución que tratan estos derechos. Están copiados tal como aparecen en ella.
Lectura · fuente
Artículos 38, 79, 82 y 88 de la Constitución (fragmentos)
Artículo 38. Se garantiza el derecho de libre asociación para el desarrollo de las distintas actividades que las personas realizan en sociedad.
Artículo 79. Todas las personas tienen derecho a gozar de un ambiente sano. La ley garantizará la participación de la comunidad en las decisiones que puedan afectarlo.
Es deber del Estado proteger la diversidad e integridad del ambiente, conservar las áreas de especial importancia ecológica y fomentar la educación para el logro de estos fines.
Artículo 82. Es deber del Estado velar por la protección de la integridad del espacio público y por su destinación al uso común, el cual prevalece sobre el interés particular.
Artículo 88. La ley regulará las acciones populares para la protección de los derechos e intereses colectivos, relacionados con el patrimonio, el espacio, la seguridad y la salubridad públicos, la moral administrativa, el ambiente, la libre competencia económica y otros de similar naturaleza que se definen en ella.
Constitución Política de Colombia, 1991, arts. 38, 79, 82 (inciso 1) y 88 (inciso 1)
Ejemplo resuelto
Clasificar derechos con la pregunta clave
¿Son individuales o colectivos estos dos casos inventados? (a) A Sara le leyeron su diario sin permiso. (b) Un vecino cerró con una reja el parque del barrio para usarlo él solo.
Ver la solución paso a paso
Caso (a). ¿A quién perjudica? A Sara. Se viola su intimidad, que es un derecho de cada persona: es un derecho individual.
Caso (b). ¿A quién perjudica? A todos los que usaban el parque. El parque es espacio público, que está destinado al uso común.
El artículo 82 dice que el uso común del espacio público «prevalece sobre el interés particular»: el interés de todos va antes que el de ese vecino. Es un derecho colectivo.
Para el caso (b), el mecanismo que sirve es la acción popular, porque protege los derechos colectivos.
Respuesta: (a) es un derecho individual, la intimidad; (b) es un derecho colectivo, el espacio público, que se defiende con una acción popular.
Práctica
Según el párrafo 2 de la noticia, ¿qué le estaba pasando a la quebrada Agua Linda?
El párrafo 2 dice que «camiones desconocidos arrojaban escombros de construcción en la orilla». Lavar la ropa es lo que hacían antes, según don Ernesto.
Según la noticia, cada familia presentó su propia acción popular ante el juez.
Es falso. Cada familia se quejó por su lado al principio, pero después «Los vecinos decidieron presentar juntos una acción popular».
Según la noticia, ¿qué le ordenó el juez a la alcaldía?
El juez «Ordenó a la alcaldía retirar los escombros en dos meses y poner vigilancia». La siembra de árboles la organiza la junta, no el juez.
¿Por qué las quejas de cada familia no funcionaron y la acción de todos sí?
Organizados, los vecinos reunieron pruebas y firmas y pidieron juntos la protección de un derecho de todos.
Los niños pusieron letreros que dicen «Aquí empieza el agua de todos». ¿Qué idea de la lección muestran?
El letrero recuerda que el agua es de todos: por eso su cuidado es un derecho y una tarea de toda la comunidad.
Según el artículo 88, ¿para qué son las acciones populares?
El artículo 88 dice que la ley regulará las «acciones populares para la protección de los derechos e intereses colectivos».
Según el artículo 82, el uso común del espacio público va antes que el interés de una sola persona.
Es verdadero. El artículo 82 dice que el uso común del espacio público «prevalece sobre el interés particular».
Lee el artículo 38. ¿Por qué ese artículo es importante para que existan las juntas de acción comunal?
La junta de acción comunal es una asociación de vecinos, y el artículo 38 garantiza el derecho de libre asociación.
¿Cuál de estos casos es la violación de un derecho colectivo?
La playa es espacio público y su contaminación daña el ambiente de todo el pueblo: es un derecho colectivo. Los otros dos casos afectan a una persona: la intimidad de Juan y la libertad de expresión de la niña.
Un resguardo es de propiedad colectiva. ¿Qué quiere decir eso?
Propiedad colectiva quiere decir que la tierra es de toda la comunidad. El artículo 329 agrega que no es enajenable: no se puede vender.
La Constitución de 1991 dijo que una ley regularía las acciones populares. Esa ley fue la Ley 472 de 1998. ¿Cuántos años pasaron entre la Constitución y la ley?
Se resta: 1998 − 1991 = 7. Pasaron 7 años.
Reto
¿El derecho es de una persona o de todos?
Reto
Completa las frases de la noticia.
Cierre
En resumen
Un derecho individual es de cada persona; un derecho colectivo es de toda una comunidad a la vez.
El ambiente sano, el espacio público y el territorio de un resguardo o de una comunidad negra son derechos colectivos.
La acción popular, del artículo 88, sirve para pedirle a un juez que proteja un derecho colectivo, y cualquier persona puede presentarla.
El derecho de libre asociación, del artículo 38, permite que la gente se organice, y organizada defiende mejor sus derechos.
Vocabulario
- Derecho individual
Derecho que tiene cada persona por sí misma, como la intimidad o la libertad de expresión.
- Derecho colectivo
Derecho que es de toda una comunidad a la vez, como el ambiente sano o el espacio público.
- Colectividad
Grupo de personas que comparten un lugar, una historia o un interés, como una vereda o un pueblo indígena.
- Acción popular
Mecanismo de la Constitución para pedirle a un juez que proteja un derecho colectivo.
- Espacio público
Lugares que son de uso de todos, como las calles, los parques, las playas y los ríos.
- Consulta previa
Derecho de los pueblos indígenas y las comunidades negras a ser consultados antes de una obra o una decisión que afecte su territorio.
Guía para el docente
Tiempos
- Inicio · 5 min — Pregunte qué cosas son «mías» y qué cosas son «de todos» en el colegio. Haga dos columnas en el tablero.
- Explicación · 15 min — Presente la pregunta clave («si se viola, ¿a quién perjudica?») y pruébela con las dos columnas del inicio.
- Lectura · 12 min — Lea la noticia en voz alta y señale con el grupo los pasos que dio la comunidad. Después lean los artículos uno por uno y traduzcan cada uno a palabras de todos los días.
- Práctica · 13 min — Preguntas y retos. Pida que justifiquen cada clasificación de las cestas con la pregunta clave.
- Cierre · 5 min — Pregunte qué bien de todos hay cerca del colegio y quién podría defenderlo si se dañara.
Preguntas para el salón
- ¿Qué bien de todos hay en tu barrio o vereda (un parque, un río, un andén)? ¿Está bien cuidado?
- ¿Por qué crees que los vecinos de La Palmita lograron más juntos que cada familia sola?
- ¿Qué podrían hacer los niños para cuidar un bien de todos?
Errores típicos
- Creer que un derecho colectivo es la suma de muchos derechos individuales iguales. Insista en que el bien es uno solo y de todos (el río, el parque): nadie puede reclamarlo como solo suyo.
- Pensar que solo el más afectado puede presentar una acción popular. Recuerde que el derecho es de todos, y por eso cualquier persona puede presentarla.
- Confundir la acción popular con la tutela. Recuerde la lección anterior: la tutela protege un derecho fundamental de una persona; la acción popular, un derecho colectivo.
Tarea sugerida
Buscar en el barrio o la vereda un bien que sea de todos (un parque, una quebrada, un andén). Dibujarlo y escribir dos oraciones: por qué es un derecho colectivo y qué organización podría cuidarlo.