Nuestro sistema solar

50 min · DBA 1

Lo que vas a aprender

Nombrar los elementos del sistema solar y decir qué es cada uno.
Ordenar y comparar los planetas con los datos de la NASA de una tabla.
Diferenciar un asteroide, un cometa, un meteoro y un meteorito.
Explicar por qué la distancia de la Tierra al Sol y la Luna tienen que ver con la vida.

Para qué

¿Para qué sirve esto?

En la lección anterior viste que la Tierra y el sistema solar se formaron hace unos 4500 millones de años. Ahora vas a conocer a los vecinos: el Sol, los planetas, los asteroides y los cometas. No es una lista para memorizar. Cada elemento del sistema solar tiene que ver con algo de tu vida: la luz que hace crecer la comida, el agua que tomas, el mar que sube y baja en la playa y hasta las estrellas fugaces que alguien te mostró una noche en la finca.

También vas a leer una tabla con datos de la NASA. Leer tablas es una habilidad que usarás en todas las materias: para comparar precios, para entender una factura o para revisar los resultados de un partido.

Explicación

Una estrella en el centro

Lo primero que hay que saber es que el Sol es una estrella. Las estrellas que ves de noche son soles como el nuestro, o mucho más grandes, pero están tan lejos que se ven como puntos. Una estrella es una bola enorme de gas muy caliente que produce su propia luz. Los planetas y la Luna, en cambio, no producen luz: brillan porque los ilumina el Sol, como una pared blanca que refleja la luz de una linterna.

Alrededor del Sol giran ocho planetas. Un planeta es un cuerpo grande y redondo que da vueltas al Sol y que, con su gravedad, ha ido limpiando el camino por donde pasa. Los cuatro más cercanos al Sol son rocosos, con una superficie dura donde se podría caminar. Los cuatro más lejanos son gigantes: están hechos sobre todo de gases y de hielos, y no tienen un suelo firme como el nuestro.

Además de los planetas hay cuerpos más pequeños: los planetas enanos, como Plutón; los asteroides, que son rocas; y los cometas, que son de hielo y polvo. En la lectura los vas a encontrar a todos. Fíjate en el párrafo 3: es una tabla. Una tabla también se lee, fila por fila y columna por columna.

Lectura · expositivo

Una estrella y su familia

El Sol es una estrella, igual que los puntos de luz que ves de noche. Parece más grande y más brillante solo porque está mucho más cerca. Es una enorme bola de gas muy caliente que produce luz y calor. A su alrededor giran planetas, lunas, asteroides y cometas: todo eso junto es el sistema solar.
Los planetas son ocho. Los cuatro más cercanos al Sol, Mercurio, Venus, la Tierra y Marte, son rocosos. Los cuatro más lejanos, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, son gigantes y no tienen una superficie firme como la nuestra. La tabla los compara con los datos de la NASA.

Planeta	Distancia media al Sol (millones de km)	Diámetro (km)	Días que dura su año
Mercurio	57,9	4879	88
Venus	108,2	12 104	224,7
Tierra	149,6	12 756	365,2
Marte	228,0	6792	687
Júpiter	778,5	142 984	4331
Saturno	1432	120 536	10 747
Urano	2867	51 118	30 589
Neptuno	4515	49 528	59 800

Plutón fue considerado durante muchos años el noveno planeta. Se descubrió en 1930. En 2006, la Unión Astronómica Internacional, que reúne a los astrónomos del mundo, decidió que es un planeta enano: es pequeño y comparte su camino alrededor del Sol con muchos otros cuerpos helados.
Entre Marte y Júpiter está el cinturón de asteroides, donde gira la mayoría de los asteroides: rocas que sobraron cuando se formó el sistema solar. Los cometas, en cambio, son bolas de hielo y polvo. Cuando uno se acerca al Sol, su hielo se vuelve gas y se le forma una cola larga y brillante. El cometa Halley pasa cerca de la Tierra más o menos cada 76 años: se vio en 1986 y volverá en 2061.
A veces una roca del espacio entra en el aire que rodea la Tierra. Casi siempre se quema y se ve como una raya de luz: es un meteoro, lo que mucha gente llama estrella fugaz. Si un pedazo sobrevive y cae al suelo, se llama meteorito.
La Tierra está a unos 149,6 millones de kilómetros del Sol. A esa distancia no hace tanto calor como para que el agua hierva y se evapore toda, ni tanto frío como para que se congele toda: puede haber agua líquida, y sin agua líquida no conocemos ninguna forma de vida. La Luna, que gira a unos 384 400 kilómetros de nosotros, también cuenta: su gravedad atrae el agua de los océanos y produce las mareas, el mar que sube y baja en playas como las de Tumaco.

Lleva cada planeta a su órbita, del Sol hacia afuera. El dibujo no tiene escala: ni los tamaños ni las distancias son los reales. Al terminar, mira que Venus queda más cerca del Sol que la Tierra, Marte más lejos, y que Júpiter es más grande que Saturno.

Ejemplo resuelto

Leer la tabla de los planetas

Según la tabla del párrafo 3, ¿qué planeta tarda más en dar la vuelta al Sol, y cuántas veces más que el siguiente?

Ver la solución paso a paso

Busco la columna que sirve. La pregunta es por la vuelta al Sol, así que miro «Días que dura su año», no la distancia ni el diámetro.
Recorro la columna de arriba abajo. Los números crecen siempre: cuanto más lejos está un planeta, más largo es su año. El último, Neptuno, tiene el más largo. Compruebo que su año es más largo que el de Urano: $59\,800 > 30\,589$
¿Cuántas veces más? Si duplico el año de Urano, me paso del de Neptuno. Entonces Neptuno tarda casi el doble que Urano, pero no llega: $30\,589 < 59\,800 < 2 \cdot 30\,589$
Leo con cuidado lo que significa: un niño que naciera en Neptuno no cumpliría su primer año sino después de unos 59 800 días de los nuestros.

Respuesta: Neptuno: su año dura unos 59 800 días, casi el doble que el de Urano.

Plutón: la ciencia también se corrige

En la lección anterior viste que una explicación científica puede corregirse cuando aparecen evidencias nuevas. Plutón es un buen ejemplo. Durante años se enseñó en los colegios que había nueve planetas. Pero los astrónomos empezaron a encontrar, más allá de Neptuno, muchos otros cuerpos helados parecidos a Plutón, y algunos casi de su tamaño. Si Plutón era planeta, ¿también lo eran todos esos? La Unión Astronómica Internacional se reunió y escribió una definición de planeta con tres condiciones: gira alrededor del Sol, es casi redondo y ha limpiado su camino de otros cuerpos. Plutón cumple las dos primeras, pero no la tercera: no ha limpiado su camino, que comparte con muchos otros cuerpos. Por eso desde 2006 es un planeta enano. Plutón no cambió; cambió lo que sabíamos de sus vecinos.

Cuatro palabras que se confunden

Asteroide, cometa, meteoro y meteorito se parecen, pero no son lo mismo:

Nombre	Qué es	Dónde se ve
Asteroide	Una roca que sobró al formarse el sistema solar	La mayoría, en el cinturón entre Marte y Júpiter
Cometa	Una bola de hielo y polvo	Forma una cola brillante cuando se acerca al Sol
Meteoro	La raya de luz de una roca que se quema en el aire	En el cielo de noche: la «estrella fugaz»
Meteorito	El pedazo de roca que no se quemó del todo	En el suelo, donde cayó

Fíjate en que una estrella fugaz no es una estrella: es una piedrita que se quema muy cerca de nosotros, a una distancia diminuta comparada con la del Sol.

¿Por qué hay vida en la Tierra?

De todos los planetas de la tabla, la Tierra es el único donde sabemos que hay vida. Una razón está en su distancia al Sol. Mercurio y Venus están más cerca y son demasiado calientes para que haya mares. Los planetas más lejanos que Marte son demasiado fríos. La Tierra está en un lugar donde el agua puede estar líquida, en ríos, lagos y mares. El Sol, además, da la luz con la que las plantas fabrican su alimento, y de las plantas dependen, directa o indirectamente, los animales y las personas. Y la Luna, con su gravedad, mueve el agua de los océanos en las mareas, que marcan la vida de los pescadores y de los animales de las playas y los manglares.

Ejemplo resuelto

¿Cuántas Tierras caben a lo ancho de Júpiter?

Según la tabla, el diámetro de Júpiter es 142 984 km y el de la Tierra, 12 756 km. ¿Cuántas veces cabe el ancho de la Tierra en el de Júpiter?

Ver la solución paso a paso

Para saber cuántas veces cabe un número en otro, divido el grande entre el pequeño: $\frac{142\,984}{12\,756}$
No da exacto. Compruebo entre qué números enteros queda: más de 11 veces y menos de 12: $11 < \frac{142\,984}{12\,756} < 12$
Entonces, si pusieras Tierras en fila, una al lado de la otra, harían falta unas 11 para cubrir el ancho de Júpiter. Por eso a Júpiter se le llama planeta gigante.

Respuesta: El ancho de la Tierra cabe unas 11 veces en el de Júpiter.

Cierre

En resumen

El Sol es una estrella: produce su propia luz y calor. Los planetas y la Luna brillan porque el Sol los ilumina.
Hay ocho planetas: cuatro rocosos (Mercurio, Venus, la Tierra y Marte) y cuatro gigantes (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno). Plutón es un planeta enano desde 2006.
Los asteroides son rocas y la mayoría gira entre Marte y Júpiter; los cometas son de hielo y polvo y forman cola cerca del Sol.
Un meteoro es la raya de luz de una roca que se quema en el aire; si un pedazo cae al suelo, es un meteorito.
La distancia de la Tierra al Sol permite el agua líquida, y la gravedad de la Luna produce las mareas.

Vocabulario

Estrella: Enorme bola de gas muy caliente que produce su propia luz y calor, como el Sol.
Planeta: Cuerpo grande y redondo que gira alrededor del Sol y que ha limpiado de otros cuerpos el camino por donde pasa.
Planeta enano: Cuerpo redondo que gira alrededor del Sol pero comparte su camino con muchos otros cuerpos, como Plutón.
Asteroide: Roca que sobró cuando se formó el sistema solar; la mayoría gira entre Marte y Júpiter.
Cometa: Bola de hielo y polvo que forma una cola brillante cuando se acerca al Sol.
Meteorito: Pedazo de roca del espacio que atraviesa el aire sin quemarse del todo y cae al suelo.

Guía para el docente

Tiempos

Inicio · 5 min — Pregunte quién ha visto una estrella fugaz y qué cree que es. Anote las respuestas para volver a ellas.
Explicación · 12 min — El Sol como estrella, rocosos y gigantes. Con una linterna y un balón muestre que la Luna y los planetas brillan porque los ilumina el Sol.
Lectura · 12 min — Lectura de «Una estrella y su familia». En la tabla, lea en voz alta una fila completa y una columna completa para que vean las dos formas de leerla.
Práctica · 16 min — La escena de las órbitas, las preguntas y los retos en parejas. Pida que señalen en la tabla de dónde sale cada número antes de restar.
Cierre · 5 min — Vuelva a la estrella fugaz del inicio: ¿qué es en realidad?

Preguntas para el salón

Si el Sol es una estrella como las demás, ¿por qué de día no vemos las otras estrellas?
¿Qué creen que pasaría en las playas del Pacífico si no existiera la Luna?
¿Por qué creen que los astrónomos decidieron cambiar la definición de planeta en vez de agregar más planetas a la lista?

Errores típicos

Creer que el Sol no es una estrella, o que es un planeta. Vuelva al párrafo 1 y compare: el Sol produce luz; la Luna y los planetas la reflejan.
Confundir meteoro con meteorito, o creer que una estrella fugaz es una estrella. Use la tabla de las cuatro palabras: el meteoro se ve en el cielo; el meteorito se encuentra en el suelo.
Pensar que Plutón «desapareció» o que la ciencia se equivocó y ya no sirve. Explique que Plutón sigue allí; lo que cambió fue la definición de planeta, al encontrar muchos cuerpos parecidos.
Leer la tabla mezclando columnas (tomar el diámetro como si fuera la distancia). Pida que digan en voz alta el nombre de la columna antes de leer cada número.

Tarea sugerida

Hacer en un pliego de papel el sistema solar con los planetas en orden y, al lado de cada uno, una tarjeta con su distancia al Sol y lo que dura su año, copiados de la tabla. Escribir debajo una frase: ¿por qué en la Tierra puede haber vida y en Venus no?