¿Para qué explorar el universo?
Lo que vas a aprender
- Explicar qué buscan los telescopios, las sondas y los robots que exploran el espacio.
- Relacionar lo que se busca en Marte con el origen y el cambio de la vida en la Tierra.
- Ubicar misiones de exploración en una línea de tiempo y calcular los años entre ellas.
- Escribir una opinión con razones sobre la importancia de explorar el universo.
Para qué
¿Para qué sirve esto?
Explorar el espacio cuesta mucho dinero y mucho trabajo. Cada vez que se lanza un telescopio o un robot, alguien pregunta: ¿no sería mejor gastar eso aquí, en la Tierra? Es una buena pregunta, y en esta lección vas a pensar tu propia respuesta.
Para responder bien hay que saber primero qué buscan los exploradores del espacio y qué han encontrado. Vas a leer una entrevista con una astrónoma y, al final, vas a escribir tu opinión, con razones. Dar una opinión con razones, y no solo «porque sí», te sirve para participar en cualquier discusión: en la asamblea del curso, en la junta del barrio o en una elección.
Explicación
Tres herramientas para explorar
Casi nadie ha viajado al espacio. Los seres humanos solo han caminado en un lugar fuera de la Tierra, la Luna, entre 1969 (Apolo 11) y 1972 (Apolo 17). Casi todo lo que sabemos del universo lo aprendimos sin movernos de aquí, con tres herramientas.
Los telescopios recogen la luz de lo que está lejos. Hay telescopios en las montañas y también en el espacio. El aire que rodea la Tierra se mueve y deja pasar solo una parte de la luz, así que un telescopio que gira por fuera del aire ve más claro. El Hubble, lanzado en 1990, y el James Webb, lanzado en 2021, son telescopios espaciales.
Las sondas son naves sin personas que viajan a otros planetas, a sus lunas o a los cometas. Algunas pasan cerca, otras giran alrededor del planeta y toman fotos y medidas durante años, como la sonda europea Mars Express, que se lanzó en 2003 y estudia Marte desde arriba.
Los robots exploradores bajan hasta la superficie de otro planeta y se mueven por ella. Tienen ruedas, cámaras, brazos y pequeños laboratorios para estudiar las rocas. Desde la Tierra, un equipo de científicos les dice hacia dónde ir.
Cómo se lee una entrevista
Una entrevista tiene dos voces: la de quien pregunta y la de quien responde. En la que vas a leer, cada pregunta va en un párrafo y cada respuesta en el siguiente. Para leerla bien, fíjate primero en la pregunta: la respuesta solo se entiende si sabes qué le preguntaron. Y separa los datos (las fechas, los nombres de las misiones, lo que se encontró) de las opiniones de la entrevistada (lo que ella piensa que vale la pena). Los datos se pueden revisar en una fuente; las opiniones se discuten con razones.
Lectura · entrevista
Mirar lejos para entender la Tierra
Esta entrevista es inventada para esta lección: la astrónoma Mariela Quintero y el periódico escolar El Telescopio de Papel no existen. Los datos de las misiones sí son reales y vienen de la NASA, de la Agencia Espacial Europea y de la Universidad Nacional de Colombia.
El Telescopio de Papel: ¿Para qué sirve explorar el universo, si tenemos tantos problemas aquí abajo?
Mariela Quintero: Para entender de dónde venimos. La luz tarda en llegar, así que cuando miramos muy lejos vemos el pasado. El telescopio James Webb, que lanzaron en 2021 la NASA, la agencia europea y la de Canadá, ve galaxias que se formaron poco después del Big Bang. Es como ver las fotos de bebé del universo.
El Telescopio de Papel: ¿Y por qué tanto interés en Marte?
Mariela Quintero: Porque Marte es un vecino que cambió mucho. Hoy es un desierto frío. Pero el robot Curiosity, que llegó en 2012 al cráter Gale, busca rocas que se formaron en el agua, y encontró pistas de que hace mucho tiempo hubo allí lugares donde la vida habría podido existir. En 2021 llegó Perseverance al cráter Jezero: busca señales de vida antigua y guarda muestras de roca para traerlas algún día a la Tierra.
El Telescopio de Papel: ¿Ya encontraron vida en Marte?
Mariela Quintero: No. Hasta hoy no se ha encontrado vida fuera de la Tierra. Pero si algún día aparecen señales de que hubo vida en Marte, sabríamos que la vida puede empezar en más de un lugar. Y si no aparecen, también aprendemos algo sobre lo que necesita la vida para empezar y para durar.
El Telescopio de Papel: ¿Explorar el espacio nos ha enseñado algo de nuestro planeta?
Mariela Quintero: Mucho. Ver otros planetas nos enseñó que un planeta puede cambiar por completo: en Marte hubo agua y hoy es un desierto. Eso me hace pensar que hay que cuidar mejor el nuestro, que es el único donde sabemos que hay vida.
El Telescopio de Papel: ¿Colombia tiene historia en la astronomía?
Mariela Quintero: Claro. El Observatorio Astronómico de Bogotá se terminó en 1803 por iniciativa de José Celestino Mutis, y, según la Universidad Nacional, fue el primer observatorio permanente construido en América. Su primer director fue Francisco José de Caldas. Hoy es el Observatorio Astronómico Nacional y hace parte de la Universidad Nacional de Colombia.
El Telescopio de Papel: ¿Qué le diría a un estudiante que quiere ser astrónomo?
Mariela Quintero: Que empiece por preguntar y por mirar. No necesita un telescopio: basta salir de noche, lejos de las luces, y anotar lo que ve. Y que estudie matemáticas, porque el universo se entiende midiendo.
Del observatorio de Mutis a los robots de Marte
La exploración del cielo en Colombia empezó mucho antes de los cohetes. A comienzos del siglo XIX, en Santafé, José Celestino Mutis dirigía la Real Expedición Botánica, que estudiaba las plantas del Nuevo Reino de Granada. Él impulsó la construcción del Observatorio, y Francisco José de Caldas lo dirigió. Caldas medía con sus instrumentos la posición de los lugares y la altura de las montañas. Hoy el Observatorio Astronómico Nacional es parte de la Universidad Nacional de Colombia, que enseña astronomía e investiga en él.
La línea de tiempo muestra algunos pasos de la exploración. Fíjate en lo que tienen en común las misiones: todas buscan entender algo que no se puede tocar con la mano. El Hubble y el Webb miran el pasado del universo; Mars Express, Curiosity y Perseverance estudian cómo cambió un planeta que tuvo agua. Lo que aprenden ayuda a responder preguntas sobre la Tierra: cómo empezó la vida, qué necesita para durar y cómo puede cambiar un planeta entero.
Algunos pasos de la exploración del universo, con las fechas de la Universidad Nacional, la NASA y la ESA. En 2021 pasaron dos cosas: Perseverance llegó a Marte (febrero) y se lanzó el telescopio Webb (diciembre).
Ejemplo resuelto
Del observatorio de Bogotá a la Luna
El Observatorio de Bogotá se terminó en 1803 y el Apolo 11 llegó a la Luna en 1969. ¿Cuántos años pasaron entre los dos hechos?
Ver la solución paso a paso
Son dos años después de Cristo. Cuento los años que hay del primero al segundo: $1969 - 1803$
Pasaron $166$ años. En ese tiempo se pasó de mirar el cielo desde un edificio de Santafé a caminar en la Luna.
Respuesta: Pasaron 166 años entre el Observatorio de Bogotá y el Apolo 11.
Ejemplo resuelto
El plan de una opinión con razones
Vas a escribir un texto corto que responda: ¿vale la pena explorar el universo? ¿Cómo se planea?
Ver la solución paso a paso
Mi idea. Escribo en una frase lo que pienso. Puede ser que sí, que no o que depende. Por ejemplo: “Creo que vale la pena explorar el universo, pero sin olvidar los problemas de aquí”.
Primera razón, con una cita. Busco en la entrevista un dato que apoye mi idea. En el párrafo 11 está el Observatorio, que «fue el primer observatorio permanente construido en América»: Colombia ya tenía razones para mirar el cielo hace más de dos siglos.
Segunda razón, con otra cita o con algo que yo sé. Puedo usar la última respuesta: «el universo se entiende midiendo». Explorar obliga a medir, y medir sirve en muchos oficios.
Lo que diría alguien que no piensa como yo. Escribo la objeción más fuerte y la respondo con respeto. Por ejemplo: “Alguien dirá que esa plata hace falta en los hospitales. Es cierto que hay problemas urgentes, y por eso…”.
Cierre. Vuelvo a decir mi idea en otras palabras. Reviso que cada razón tenga una cita o un dato, y que no haya burlas para quien piensa distinto.
Respuesta: Idea en una frase, dos razones con su cita o su dato, la objeción de quien piensa distinto con una respuesta respetuosa, y un cierre.
Práctica
Lleva cada misión a su año en la línea de tiempo, con las fechas de la NASA y de la ESA. Al terminar, mira cuántos años hay entre cada misión y la siguiente.
Según el párrafo 5, ¿a qué lugar de Marte llegó Curiosity?
El párrafo 5 dice que Curiosity «llegó en 2012 al cráter Gale». Al cráter Jezero llegó Perseverance, en 2021.
Según el párrafo 11, ¿quién fue el primer director del Observatorio de Bogotá?
El párrafo 11 dice: «Su primer director fue Francisco José de Caldas». Mutis fue quien tuvo la iniciativa de construirlo, y Mariela Quintero es la astrónoma inventada de la entrevista.
Según el párrafo 7, ya se encontró vida en Marte.
Es falso. El párrafo 7 dice: «Hasta hoy no se ha encontrado vida fuera de la Tierra». Los robots buscan señales de vida antigua, pero no la han encontrado.
Según el párrafo 1, la astrónoma Mariela Quintero es un personaje inventado.
Es verdadero. El párrafo 1 dice: «Esta entrevista es inventada para esta lección», aunque los datos de las misiones son reales.
En el párrafo 3, ¿por qué la astrónoma compara lo que ve el telescopio Webb con las fotos de bebé del universo?
La luz de las galaxias lejanas salió hace muchísimo tiempo: al verla, vemos el universo de cuando era joven.
Según el párrafo 5, ¿por qué Curiosity busca en Marte rocas que se formaron en el agua?
El agua es una pista para buscar vida: las rocas que se formaron en el agua dicen dónde pudo haber lugares para vivir.
Un vecino dice: “Explorar el espacio es botar la plata”. ¿Cuál respuesta usa mejor las razones de la entrevista?
La entrevista da razones para explorar: entender nuestro origen y aprender, viendo a Marte, que un planeta puede cambiar por completo.
El Observatorio de Bogotá se terminó en 1803 y Perseverance llegó a Marte en 2021. ¿Cuántos años pasaron entre los dos hechos?
De 1803 a 2021 pasaron 218 años.
El Apolo 11 llegó a la Luna en 1969 y Curiosity llegó a Marte en 2012. ¿Cuántos años pasaron?
De 1969 a 2012 pasaron 43 años.
El telescopio Hubble se lanzó en 1990 y el James Webb en 2021. ¿Cuántos años los separan?
De 1990 a 2021 pasaron 31 años.
¿Por qué un telescopio que gira en el espacio, como el Hubble, ve más claro que uno igual puesto en el suelo?
El aire que rodea la Tierra se mueve y no deja pasar toda la luz. Fuera de él, la luz llega limpia. Unos cientos de kilómetros no lo acercan casi nada a estrellas que están muchísimo más lejos.
Reto
Abre el candado con los años de las misiones.
Reto
El crucigrama de la exploración.
Lee cada pista y escribe la palabra. No lleva tildes.
Cierre
En resumen
Casi todo lo que sabemos del universo lo aprendimos con telescopios, sondas y robots, sin salir de la Tierra.
Los telescopios espaciales, como el Hubble y el Webb, ven más claro por fuera del aire; el Webb ve galaxias de poco después del Big Bang.
En Marte, los robots Curiosity y Perseverance buscan pistas de agua y señales de vida antigua; hasta hoy no se ha encontrado vida fuera de la Tierra.
Explorar otros planetas enseña cómo empieza la vida, qué necesita para durar y que un planeta entero puede cambiar.
El Observatorio de Bogotá, terminado en 1803, fue, según la Universidad Nacional, el primer observatorio permanente construido en América; su primer director fue Caldas.
Vocabulario
- Telescopio
Instrumento que recoge la luz de los objetos lejanos para verlos mejor.
- Sonda espacial
Nave sin tripulantes que viaja por el espacio para estudiar planetas, lunas, cometas o el Sol.
- Robot explorador
Vehículo que se mueve por la superficie de otro planeta, toma fotos y estudia sus rocas.
- Observatorio
Edificio desde el que se estudia el cielo con telescopios y otros instrumentos.
- Entrevista
Texto en el que una persona hace preguntas y otra responde, para conocer lo que sabe o lo que piensa.
Guía para el docente
Tiempos
- Inicio · 5 min — Plantee la pregunta del vecino: «explorar el espacio es botar la plata». Haga una votación rápida a mano alzada y anote el resultado, sin discutir todavía.
- Explicación · 10 min — Telescopios, sondas y robots; cómo se lee una entrevista (quién pregunta, quién responde, datos y opiniones).
- Lectura · 12 min — Lectura en parejas: uno lee las preguntas del periódico escolar y el otro las respuestas de la astrónoma. Recuerde que la entrevistada y el periódico son inventados y que los datos son reales.
- Práctica · 18 min — Línea de tiempo, preguntas y retos. Después, cada estudiante escribe su opinión (8 a 12 renglones) con el plan del ejemplo.
- Cierre · 10 min — Lean tres opiniones distintas en voz alta y repitan la votación del inicio: ¿cambió algo? ¿Por qué razones?
Preguntas para el salón
- Si los robots encontraran señales de vida antigua en Marte, ¿qué cambiaría en lo que pensamos sobre el origen de la vida en la Tierra?
- ¿Por qué creen que en 1803 alguien quiso construir un observatorio en Santafé?
- ¿Qué problema de la Tierra se podría entender mejor estudiando otros planetas?
Errores típicos
- Creer que ya se encontró vida en Marte, o que hay personas viviendo allí. Vuelva al párrafo 7: hasta hoy no se ha encontrado vida fuera de la Tierra. Los robots no llevan personas.
- Confundir los dos robots de Marte o sus cráteres. Pida que hagan una tabla de dos columnas: robot, año de llegada, cráter y qué busca.
- Tomar las opiniones de la entrevistada como datos. Pida que subrayen de un color los datos (fechas, misiones, hallazgos) y de otro las opiniones («hay que cuidar mejor el nuestro»).
- Escribir una opinión sin razones («porque sí», «porque es chévere»). Use el plan del ejemplo: cada razón con una cita o un dato de la entrevista.
Tarea sugerida
Esta noche, con un adulto de la casa y desde un lugar seguro (el patio, la ventana o la terraza), mirar el cielo diez minutos y anotar cuántas estrellas se ven, si se ve la Luna y de qué color es el cielo. Al otro día, comparar en clase lo que vieron quienes viven en el centro y quienes viven lejos de las luces.