Mayas, aztecas, incas y chibchas

50 min · DBA 5

Lo que vas a aprender

Situar en el mapa de América los espacios donde se desarrollaron los mayas, los aztecas, los incas y los chibchas.
Relacionar cada pueblo con su paisaje (península, valle con lagos, cordillera, altiplano) y con los países actuales.
Ubicar una ciudad prehispánica por su latitud y su longitud.
Ordenar en una línea de tiempo los hechos principales, del Clásico maya a la caída de Tenochtitlan, y calcular los años entre ellos.

Para qué

¿Para qué sirve esto?

Cuando un mensajero de hoy reparte paquetes, necesita una dirección: la ciudad, el barrio, la calle. Sin dirección, el paquete no llega. Con la historia pasa algo parecido: antes de contar cómo vivía un pueblo, hay que saber dónde vivía. No es lo mismo cultivar en una selva caliente que en una montaña donde cae helada.

En esta lección vas a situar en el mapa de América a cuatro pueblos que vivieron antes de la llegada de los españoles: los mayas, los aztecas, los incas y los chibchas. Vas a leer un texto sobre sus paisajes, a ubicar sus ciudades con la latitud y la longitud, a ordenar sus fechas en una línea de tiempo y, al final, a dibujar tu propio mapa en papel.

Explicación

Antes de 1492

La palabra prehispánico quiere decir «antes de los españoles». Se usa para hablar de los pueblos que vivían en América antes de que llegaran los barcos de Cristóbal Colón. Esos pueblos no eran todos iguales. Algunos vivían en aldeas pequeñas y se movían para cazar y recolectar. Otros construyeron ciudades con templos, plazas y mercados, sembraron grandes extensiones y tuvieron gobernantes muy poderosos. Los cuatro de esta lección son de los segundos.

Un consejo para leer el texto: cada vez que aparezca un pueblo, busca tres cosas. Dónde vivía (el paisaje), qué ciudad era la más importante y qué países de hoy ocupan esas tierras. Con esas tres cosas podrás llenar la tabla y el mapa.

Lectura · expositivo

Cuatro pueblos, cuatro paisajes

Mucho antes de que llegaran los barcos europeos en 1492, en América vivían muchos pueblos con ciudades, caminos y campos de cultivo. Cuatro de ellos se estudian juntos: los mayas, los aztecas, los incas y los chibchas. Cada uno se desarrolló en un paisaje distinto, y ese paisaje marcó su forma de vivir.
Los mayas vivieron en la península de Yucatán y en las selvas y montañas de Centroamérica. Hoy esas tierras son parte del sur de México, de Guatemala, de Belice, de Honduras y de El Salvador. Los mayas nunca formaron un solo reino: cada ciudad tenía su propio gobernante. Su época de mayor esplendor, el periodo Clásico, fue más o menos entre los años 250 y 900. Chichén Itzá, en el norte de Yucatán, es una de sus ciudades más visitadas hoy.
Los aztecas, que se llamaban a sí mismos mexicas, se asentaron en el valle de México, un valle alto rodeado de volcanes y ocupado entonces por grandes lagos. En 1325 fundaron su capital, Tenochtitlan, sobre un islote del lago de Texcoco, y la unieron con la orilla por medio de calzadas. Sobre sus ruinas se levanta hoy la Ciudad de México.
Los incas vivieron en la cordillera de los Andes, entre picos nevados, valles profundos y mesetas frías. Su capital era Cuzco, en el actual Perú. Desde allí, en el siglo XV, sus gobernantes formaron un enorme Estado que llamaron Tawantinsuyu. Una red de caminos de piedra, el Qhapaq Ñan, unía las montañas con la costa y con la selva. Esos caminos pasan hoy por Perú, Ecuador, Bolivia, Chile, Argentina y el sur de Colombia.
Chibcha es el nombre de una familia de lenguas que, según lingüistas y arqueólogos, llegó desde Centroamérica. En Colombia, varios pueblos de lengua chibcha ocuparon la cordillera Oriental. Los más conocidos son los muiscas, que vivían en el altiplano de Cundinamarca y Boyacá, una tierra alta y fría. El zipa, uno de sus grandes jefes, gobernaba la tierra de Bacatá, en la sabana donde hoy está Bogotá.
Los cuatro pueblos vivieron en lugares muy diferentes: una península y unas selvas calientes, un valle alto lleno de lagos, una cordillera altísima y un altiplano frío. Ninguno tenía las fronteras que tienen hoy los países, y sus territorios crecían o se achicaban con el tiempo. Por eso, para ubicarlos, se usan los países y las ciudades de hoy como puntos de referencia.

Del texto a la tabla

Una tabla ordena lo que el texto cuenta en párrafos. Cada fila es un pueblo y cada columna, una de las tres cosas que buscaste al leer.

Pueblo	Paisaje	Ciudad principal	Países de hoy
Mayas	Península de Yucatán, selvas y montañas de Centroamérica	Chichén Itzá (una de muchas)	México (sur), Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador
Aztecas (mexicas)	Valle de México, alto y con lagos	Tenochtitlan	México
Incas	Cordillera de los Andes	Cuzco	Perú, Ecuador, Bolivia, Chile, Argentina, Colombia (sur)
Chibchas (muiscas)	Altiplano de Cundinamarca y Boyacá	Bacatá	Colombia

Chichén Itzá no fue la ciudad maya más grande de todos los tiempos: brilló sobre todo al final del Clásico y después. En pleno Clásico, las grandes capitales fueron otras, como Tikal, Calakmul y Palenque. La tabla la pone porque es la más conocida hoy.

Fíjate en dos cosas. La primera: México aparece dos veces, porque en su territorio actual vivieron los mayas (en el sur y en Yucatán) y los aztecas (en el centro). La segunda: Colombia también aparece dos veces. En el centro del país vivieron los muiscas, y el sur, en Nariño, quedó dentro del territorio inca: por allí pasa el Qhapaq Ñan, que la UNESCO declaró patrimonio mundial en 2014 junto con los tramos de los otros cinco países.

La columna de los chibchas merece una aclaración. Chibcha no es el nombre de un solo pueblo: es una familia de lenguas, como el español, el italiano y el portugués son una familia que viene del latín. El texto dice que esa familia «llegó desde Centroamérica». Por eso hay pueblos de lengua chibcha en Colombia y también en Centroamérica. Los muiscas son el pueblo chibcha más conocido de Colombia, pero no el único: en la cordillera Oriental vivían otros, como los guanes y los laches.

Ubicar una ciudad con la latitud y la longitud

Ya sabes de 5.º que la latitud dice qué tan al norte o al sur del ecuador está un lugar, y la longitud, qué tan al este o al oeste del meridiano de Greenwich. En América casi todo está al oeste de Greenwich, así que las longitudes de esta lección terminan en O (oeste).

Estas son las cuatro ciudades del mapa, con su latitud y su longitud aproximadas al minuto:

Chichén Itzá (20° 41′ N, 88° 34′ O), en Yucatán.
Tenochtitlan (19° 27′ N, 99° 8′ O), bajo la actual Ciudad de México.
Cuzco (13° 31′ S, 71° 59′ O), en los Andes del Perú.
Bacatá (4° 43′ N, 74° 13′ O), la sede del zipa, donde hoy está Funza, al occidente de Bogotá.

Fíjate en la letra de la latitud. Tres ciudades están en el hemisferio norte (N) y solo Cuzco está en el hemisferio sur (S). Bacatá es la más cercana al ecuador: su latitud es la más pequeña.

En el mapa que sigue están los cuatro puntos sobre una cuadrícula de paralelos y meridianos. Los países de hoy están coloreados según el pueblo que vivió en ellos. Pero ojo: el mapa no dibuja el territorio de cada pueblo. Esos territorios no tenían una línea fija como las fronteras de hoy, y cambiaban con el tiempo. Dibujarlos como si fueran un país sería inventar una frontera.

Los países de hoy donde vivieron los cuatro pueblos, con un color para México y Centroamérica (mayas y aztecas), otro para Colombia (muiscas) y otro para los países de los caminos incas, y sus ciudades principales. Son países actuales: el mapa no dibuja los territorios de esos pueblos, que no tenían fronteras fijas.

¿Cuándo? La línea de tiempo

Estos pueblos no vivieron todos al mismo tiempo. El periodo Clásico de los mayas terminó hacia el año 900, más de cuatro siglos antes de que los mexicas fundaran Tenochtitlan. Los incas formaron su gran Estado en el siglo XV, cuando Tenochtitlan ya era una ciudad enorme. Y los muiscas vivían en el altiplano cuando llegaron los españoles, en el siglo XVI. Cuando un libro dice «los pueblos prehispánicos», está hablando de más de mil años de historia.

Las fechas de la línea son aproximadas en el caso de los mayas («más o menos entre los años 250 y 900»): los historiadores las calculan con las inscripciones de las estelas y con los restos que encuentran. Las de Tenochtitlan vienen de los registros mexicas y de los relatos de la época.

Del periodo Clásico maya a la caída de Tenochtitlan (las fechas de los mayas son aproximadas).

Ejemplo resuelto

¿Cuántos años duró Tenochtitlan como capital mexica?

Tenochtitlan se fundó en 1325 y cayó en 1521. ¿Cuántos años fue la capital de los mexicas?

Ver la solución paso a paso

Los dos años son después de Cristo, así que al más reciente le resto el más antiguo: $1521 - 1325$
Fueron $196$ años: casi dos siglos.

Respuesta: Tenochtitlan fue la capital mexica durante 196 años.

Ejemplo resuelto

Ubicar un pueblo por su descripción

Un viajero cuenta: “Llegué a una tierra alta y fría, en medio de montañas, donde el jefe era el zipa”. ¿Qué pueblo vivía allí y dónde lo pongo en el mapa?

Ver la solución paso a paso

Busco en el texto la palabra que no se repite en otro pueblo: el zipa. El párrafo 5 dice: «El zipa, uno de sus grandes jefes, gobernaba la tierra de Bacatá».
Compruebo el paisaje. El mismo párrafo dice que los muiscas vivían en «una tierra alta y fría». Coincide con lo que cuenta el viajero.
Descarto a los otros. Los incas también vivían en montañas frías, pero el texto no les da un zipa; su capital era Cuzco. A los aztecas el texto tampoco les da un zipa, y su valle estaba «ocupado entonces por grandes lagos», que el viajero no nombra. Los mayas vivían en una península y en selvas.
Lo ubico en el mapa: Bacatá, la sede del zipa, en la sabana de Bogotá, donde hoy está Funza, en el centro de Colombia, cerca de los 4° 43′ de latitud norte.

Respuesta: Son los muiscas, de lengua chibcha. Su punto va en Bacatá, en la sabana de Bogotá.

Cierre

En resumen

Los mayas vivieron en la península de Yucatán y en Centroamérica (hoy sur de México, Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador), en ciudades con gobernante propio.
Los aztecas o mexicas fundaron Tenochtitlan en 1325 en un islote del lago de Texcoco, en el valle de México; la ciudad cayó en 1521.
Los incas, con capital en Cuzco, formaron en los Andes un Estado que iba del sur de Colombia hasta Chile y Argentina, unido por el Qhapaq Ñan.
Chibcha es una familia de lenguas; los muiscas, el pueblo chibcha más conocido de Colombia, vivían en el altiplano de Cundinamarca y Boyacá.
Para ubicar a estos pueblos se usan los países y las ciudades de hoy como referencia, porque sus territorios no tenían fronteras fijas.

Vocabulario

Prehispánico: Lo que existía en América antes de la llegada de los españoles.
Península: Tierra rodeada de agua por casi todos sus lados y unida al continente por una parte; Yucatán es una.
Altiplano: Llanura alta, en medio de montañas; el de Cundinamarca y Boyacá es frío.
Familia de lenguas: Grupo de lenguas que vienen de una misma lengua antigua, como el español y el italiano vienen del latín.
Punto de referencia: Un lugar conocido que sirve para decir dónde está otro.

Guía para el docente

Tiempos

Inicio · 5 min — Pregunte qué necesita un mensajero para entregar un paquete y relacione la dirección con la ubicación de un pueblo en la historia.
Lectura · 12 min — Lean «Cuatro pueblos, cuatro paisajes». Pida que subrayen en cada párrafo el paisaje, la ciudad y los países de hoy.
Explicación · 10 min — Construyan la tabla entre todos y ubiquen las cuatro ciudades en el mapa del atlas del salón con su latitud y su longitud. Insista en que el mapa resalta países de hoy, no territorios antiguos.
Práctica · 15 min — Preguntas, juego del mapa y retos. Luego, cada estudiante dibuja en papel, sobre el mapa de América del atlas, la ubicación de los cuatro pueblos.
Cierre · 8 min — Revise los mapas con la rúbrica y pida a dos estudiantes que expliquen por qué no dibujaron fronteras.

Preguntas para el salón

¿Qué ventajas y qué dificultades tenía vivir en un islote, en una península o en una cordillera?
¿Por qué crees que los muiscas aparecen junto a mayas, aztecas e incas, aunque no construyeron ciudades de piedra?
¿Qué lugares de tu región tienen nombres que vienen de lenguas indígenas?

Errores típicos

Creer que «chibcha» es un pueblo, o que todos los pueblos indígenas de Colombia eran muiscas. Compare con la familia de lenguas del latín: el español no es la única lengua que viene de él. Los muiscas son un pueblo de lengua chibcha, entre varios.
Dibujar los territorios de los mayas o de los incas como si fueran países con fronteras fijas. Vuelva al párrafo 6: sus territorios crecían o se achicaban. En el mapa del alumno se marcan zonas y ciudades, no líneas de frontera.
Pensar que los cuatro pueblos vivieron al mismo tiempo. Use la línea de tiempo: el Clásico maya terminó hacia el 900 y Tenochtitlan se fundó en 1325.
Confundir la letra de la longitud y escribir «E» para lugares de América. Pida que busquen el meridiano de Greenwich en el atlas: América entera queda a su izquierda, al oeste.
Creer que los aztecas y los mayas vivían en países distintos porque hoy México es uno solo. Señale en el mapa que México tiene a los mayas en el sur y en Yucatán, y a los mexicas en el centro.

Tarea sugerida

Buscar en el atlas o con la familia un lugar de Colombia con nombre muisca (por ejemplo, un municipio de Cundinamarca o de Boyacá) y escribir dónde queda, con su latitud y su longitud aproximadas.