¿Qué es ser ciudadano?

50 min · DBA 7

Lo que vas a aprender

Describir quiénes eran ciudadanos en la Atenas antigua y quiénes quedaban por fuera.
Ordenar en una línea de tiempo los cambios que fueron ampliando la ciudadanía, desde Atenas hasta la Constitución de 1991.
Calcular los años que pasaron entre dos momentos de esa historia, también con un año antes de Cristo.
Explicar qué significa hoy ser ciudadano en Colombia, con sus derechos y sus deberes.

Para qué

¿Para qué sirve esto?

Cuando cumplas dieciocho años vas a recibir tu cédula de ciudadanía. Ese día podrás votar por el alcalde, por el presidente y por quienes hacen las leyes. Pero ¿siempre fue así? ¿Siempre pudieron votar todas las personas mayores de edad? La respuesta es no.

La palabra ciudadanía tiene una historia larga, de más de dos mil años. Empezó en una ciudad de Grecia, donde muy pocos podían decidir, y fue cambiando hasta llegar a lo que es hoy en Colombia. En esta lección vas a recorrer esa historia en una línea de tiempo, a calcular cuántos años pasaron entre sus cambios y a descubrir qué significa ser ciudadano hoy, incluso antes de cumplir los dieciocho.

Explicación

Una palabra que viene de la ciudad

Ciudadano viene de ciudad. Al principio, ciudadano era quien pertenecía a una ciudad y tenía derecho a opinar y a decidir sobre ella. Por ejemplo, si en tu barrio se reunieran los vecinos para decidir dónde poner un parque, los que pueden votar en esa reunión serían los «ciudadanos» del barrio. Los que no pueden votar, aunque vivan allí, quedarían por fuera.

Esa es la pregunta que vamos a seguir en toda la lección: ¿quién cuenta como ciudadano? En cada época la respuesta fue distinta. A veces la ciudadanía era de unos pocos; con el tiempo se fue ampliando, es decir, fue incluyendo a más personas.

Para leer bien un texto de historia como el que viene, conviene fijarse en tres cosas:

La fecha. ¿Cuándo pasó? Si el año lleva «a. C.», es antes del nacimiento de Cristo, y cuanto más grande el número, más antiguo es.
El cambio. ¿Qué era distinto antes y qué fue distinto después?
A quiénes afectó. ¿Quiénes entraron a la ciudadanía y quiénes siguieron por fuera?

Lee el texto con calma. Cada párrafo es un momento de la historia.

Lectura · expositivo

¿Quién cuenta como ciudadano?

La palabra ciudadano viene de ciudad. En la antigua Grecia, cada ciudad con sus campos y su propio gobierno se llamaba polis. Hacia el 508 a. C., en la polis de Atenas, unas reformas dieron a los ciudadanos el poder de reunirse en una asamblea para votar las leyes y decidir asuntos tan graves como la guerra. Por eso se dice que allí nació la democracia.
Pero en Atenas no todos eran ciudadanos. Solo lo eran los hombres libres y mayores de edad, de familia ateniense; desde el 451 a. C., además, tenían que ser hijos de padre y madre atenienses. Las mujeres, las personas esclavizadas y los extranjeros que vivían en la ciudad no podían votar en la asamblea, aunque trabajaban y vivían allí. Así, muchos habitantes de Atenas quedaban por fuera de las decisiones.
Muchos siglos después, en 1789, una asamblea de Francia aprobó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Ese documento decía que las personas nacen libres e iguales en derechos y que la ley debe ser la misma para todos. Fue una idea muy poderosa, pero tampoco llegó a todos de inmediato: pasaron años antes de que pudieran votar todos los hombres, y muchos más antes de que votaran las mujeres.
En Colombia la ciudadanía también se fue ampliando poco a poco. Antes, para algunas elecciones se exigía saber leer y escribir o tener bienes o rentas. En 1936, una reforma a la Constitución dijo que todos los ciudadanos eligen directamente al presidente, a los representantes, a los diputados y a los concejales. Para entonces, eran ciudadanos los colombianos varones mayores de veintiún años.
Las mujeres colombianas esperaron más. El 25 de agosto de 1954, una Asamblea Nacional Constituyente aprobó el Acto Legislativo 3 de 1954, que les reconoció el derecho a elegir y a ser elegidas. Votaron por primera vez el 1 de diciembre de 1957, en un plebiscito.
Los jóvenes también ganaron un lugar. En 1975, otra reforma bajó la edad de la ciudadanía de veintiún a dieciocho años. La Constitución de 1991 mantuvo esa edad en su artículo 98.
Hoy, ser ciudadano en Colombia no es solo tener una cédula. Es tener derechos, como votar, ser elegido y participar en las decisiones, y también deberes, como respetar los derechos de los demás y participar en la vida de la comunidad. Quienes tienen menos de dieciocho años todavía no votan en las elecciones del país, pero ya pueden participar: eligen al personero de su colegio, opinan en las reuniones de su curso y cuidan los espacios de su barrio.

De Atenas a la Constitución de 1991. Los años antes de Cristo se escriben «a. C.»; la franja muestra el tiempo que pasó entre la democracia de Atenas y la Declaración de 1789.

Ejemplo resuelto

¿Cuántos años hay entre Atenas y la Declaración de 1789?

La democracia de Atenas empezó hacia el 508 a. C. y la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano es de 1789. ¿Cuántos años pasaron?

Ver la solución paso a paso

Partimos la cuenta en dos tramos. Primer tramo: del 508 a. C. al año 1 después de Cristo hay tantos años como dice el número de la fecha antigua, porque no hubo año 0 (después del último año antes de Cristo viene el año 1 d. C.).
Segundo tramo: del año 1 al año 1789 hay un año menos que 1789.
Sumo los dos números y quito el año 0, que no existió: $508 + 1789 - 1$
En total pasaron $2296$ años. Por eso en la línea de tiempo la franja es tan larga.

Respuesta: Entre la democracia de Atenas y la Declaración de 1789 pasaron unos 2296 años (la fecha de Atenas es aproximada).

Cómo se describe un cambio y su efecto

Un historiador no se queda en la fecha. Para describir un cambio dice tres cosas: cómo era antes, cómo fue después y qué efecto tuvo, es decir, qué pasó gracias a ese cambio o a quiénes les cambió la vida. Mira cómo se hace con un cambio que no tiene que ver con votar:

Antes, en el pueblo, el agua se traía del río en baldes. Después llegó el acueducto. El efecto fue que las niñas y los niños que cargaban el agua tuvieron más tiempo para ir a la escuela.

Las palabras que ayudan son antes, después, gracias a eso, por eso, desde entonces. Fíjate en que el efecto no es lo mismo que el cambio: el cambio es el acueducto; el efecto es lo que pasó con la gente.

En la línea de tiempo de abajo vas a ubicar los cambios de la ciudadanía en Colombia y en Francia. Cada uno incluyó a un grupo nuevo de personas. Cuando los ubiques, piensa en el efecto de cada uno: ¿quiénes pudieron empezar a decidir?

Lleva cada ficha a su año en la línea y toca «Comprobar». Al tocar una ficha ya ubicada ves su fuente. Fíjate en cuántos años hay entre una ampliación y la siguiente.

¿Qué significa hoy ser ciudadano?

En Colombia, la ciudadanía se ejerce desde los dieciocho años: así lo dice el parágrafo del artículo 98 de la Constitución de 1991, mientras la ley no decida otra edad. Desde ese día una persona puede votar, puede ser elegida y puede ocupar cargos públicos. Pero la ciudadanía no es solo una lista de derechos. La Constitución también nombra deberes: en su artículo 95 dice, entre otros, que son deberes de la persona y del ciudadano respetar los derechos ajenos y no abusar de los propios, y participar en la vida política, cívica y comunitaria del país.

Derechos y deberes van juntos. Si tienes derecho a opinar, tienes el deber de dejar opinar a los demás. Si tienes derecho a elegir, tienes el deber de informarte antes de hacerlo.

Y tú, ¿ya eres ciudadano?

Ante la ley, la ciudadanía en ejercicio llega a los dieciocho años. Pero la ciudadanía también se aprende, y se aprende practicándola. En el colegio hay un gobierno escolar: los estudiantes eligen al personero, y el consejo estudiantil, con un vocero de cada grado, elige al representante de los estudiantes ante el consejo directivo. Votar por el personero, proponer algo en una reunión, cuidar el parque o reclamar con respeto cuando algo es injusto son formas de ser ciudadano antes de tener cédula.

Ten presente un error común: creer que la ciudadanía es solo votar el día de elecciones. Votar es muy importante, pero un ciudadano también opina, propone, vigila a quienes gobiernan y cumple sus deberes los demás días del año.

Ejemplo resuelto

Describir un cambio y su efecto

Describe el cambio de 1936 en la ciudadanía colombiana y su efecto.

Ver la solución paso a paso

Antes. Busco en el párrafo 4 cómo era antes: para algunas elecciones se exigía saber leer y escribir o tener bienes o rentas.
Después. El mismo párrafo dice que la reforma de 1936 estableció que todos los ciudadanos eligen directamente al presidente, a los representantes, a los diputados y a los concejales, y que eran ciudadanos los varones mayores de veintiún años.
Efecto. Pienso a quién le cambió la vida: los hombres que no sabían leer o no tenían bienes pudieron votar por el presidente y por los concejales. Los alcaldes y los gobernadores, en cambio, todavía no se elegían. Pero el texto también me deja ver a quiénes no incluyó todavía: las mujeres y los menores de veintiún años.

Respuesta: En 1936 se dejó de exigir saber leer o tener bienes para elegir: todos los ciudadanos varones mayores de veintiún años eligieron directamente al presidente, a los representantes, a los diputados y a los concejales. El efecto fue que más hombres pudieron decidir, aunque las mujeres siguieron por fuera.

Cierre

En resumen

La ciudadanía nació en la polis de Atenas, hacia el 508 a. C., pero solo era de los hombres libres y mayores de edad, de familia ateniense; desde el 451 a. C., hijos de padre y madre atenienses.
La Declaración de 1789 dijo que todos nacen libres e iguales en derechos, aunque el voto de todos tardó en llegar.
En Colombia la ciudadanía se amplió: a todos los varones mayores de veintiún años (1936), a las mujeres (1954, con el primer voto en 1957) y a los jóvenes de dieciocho años (1975).
Hoy, por el artículo 98 de la Constitución de 1991, la ciudadanía se ejerce desde los dieciocho años, con derechos y con deberes.
La ciudadanía también se practica antes de la cédula: en el gobierno escolar, en las reuniones del curso y en el barrio.

Vocabulario

Ciudadanía: La condición de quien pertenece a una comunidad política y puede participar en sus decisiones, con derechos y con deberes.
Polis: Cada ciudad de la antigua Grecia con sus campos y su propio gobierno, como Atenas.
Asamblea: Reunión de personas que discuten y votan para tomar una decisión.
Sufragio: El voto: elegir a quien gobierna o decidir un asunto votando.
Acto legislativo: Una reforma a la Constitución de Colombia.
Deber: Lo que una persona tiene que hacer o respetar para que la vida en común funcione.

Guía para el docente

Tiempos

Inicio · 5 min — Pregunte quién en la casa tiene cédula y qué puede hacer con ella. Anote en el tablero: ¿quién cuenta como ciudadano?
Lectura · 15 min — Lectura en voz alta del expositivo, un párrafo por estudiante. Al final de cada párrafo, pida la fecha, el cambio y a quiénes afectó.
Explicación · 10 min — Las dos líneas de tiempo y el ejemplo de los años con a. C. Insista en que no hubo año 0. Modele en el tablero cómo se describe un cambio y su efecto.
Práctica · 15 min — Preguntas, dominó y crucigrama en parejas. En las preguntas de la lectura, pida el párrafo que apoya la respuesta.
Cierre · 5 min — Cada estudiante escribe en una oración un cambio de la ciudadanía y su efecto, con las palabras antes, después y gracias a eso.

Preguntas para el salón

¿Por qué creen que en Atenas se decía que había democracia si la mayoría de los habitantes no votaba?
¿Qué habría pasado en Colombia si la ciudadanía siguiera empezando a los veintiún años?
¿Qué deber de ciudadano pueden cumplir ustedes hoy en el colegio?

Errores típicos

Contar el año 0 al calcular los años entre una fecha a. C. y una d. C. Dibuje una recta con los dos últimos años antes de Cristo y los dos primeros después de Cristo, sin un año 0 en medio, y cuente los saltos: del último año a. C. al primero d. C. hay un solo año.
Creer que en 1954 las mujeres ya votaron. Separe dos momentos: en 1954 se aprobó el derecho y en 1957 se usó por primera vez. Ubíquelos juntos en la línea de tiempo.
Pensar que la democracia de Atenas era igual a la de hoy. Haga una tabla de dos columnas, Atenas y Colombia hoy, con quiénes votan en cada una.
Reducir la ciudadanía a votar. Pida tres formas de participar que no sean votar: opinar, proponer, cuidar lo común.

Tarea sugerida

Preguntar a una abuela, a una tía o a otra mujer mayor de la familia a qué edad votó por primera vez y qué recuerda de ese día. Escribir un párrafo con el cambio que vivió y su efecto.